Что ж, сам виноват! Во всяком случае Малк себя ответственным за явно ухудшившееся положение господина Тияза не считал…
Чтобы не мудрить с поисками ещё одного чистого от проявлений Запределья места и переносом вместилища Мастера, свой лагерь Малк решил разместить здесь же на холме. Создал ещё один, теперь уже в разы больший Защитный Круг, поставил внутрь палатку — благо стараниями Больдо она у него теперь была, — разложил вещи. Возможно комфорта было маловато, но Малка сейчас это почти не трогало. Главное, что Круг существенно снижал влияние Запределья, а значит благодаря наличию места для отдыха можно было не бояться непрерывного марафона мучений. Что уже немало!
Неожиданно вспомнились те потаённые ожидания от посещения этого мирка, что Малк раньше трепетно хранил в сердце. Ведь пока был на той стороне нет-нет, а и начинал мечтать о том, как получится пройтись по комнатам брошенного манора, как удастся найти библиотеку, разжиться там ценнейшими трудами по магии… Столько скрытых надежд, столько мечтаний, и вместо их претворения в жизнь — радость от возможности защитить палатку. Как-то даже обидно…
Впрочем долго расстраиваться было некогда — Малка манила перспектива превращения в Бакалавра, так что её реализацией он и занялся практически сразу после завершения обустройства лагеря.
И начал, как и говорил Мастер, с изучения содержимого Морды. Во время своих метаний по Яванскому поясу несколько раз он пытался по собственному почину заглянуть в сокровищницу знаний господина Тияза, однако тогда никакого результата не добился: при каждой попытке проникнуть сознанием внутрь этого хранилища тайн, он всегда словно бы натыкался на стену. Мощную, чудовищно крепкую стену, в которой не получалось найти ни единой трещинки. И тем удивительнее было в ходе нынешней попытки в той самой стене обнаружить распахнутую настежь калитку.
Да, ничего кроме записей с воспоминаниями магов о прорыве через границу третьего ранга, плана тренировок и почему-то небольшого блока по работе с Родословными там не было, но лиха беда — начало! Почему-то возможность прикоснуться к знаниям Мастера Малка страшно воодушевила. И он даже позволил себе надеяться когда-нибудь в будущем увидеть и другие разделы личной «библиотеки» бывшего Магистра Школы Пепла.
Тем не менее, всё это было дело далёкого будущего. Сейчас же его ждала подготовка к собственному прорыву. И раз для его осуществления — как говорил ранее Мастер и как он же особо это подчеркнул в описании плана тренировок, — сначала следовало закончить полную трансформацию Духа, то к ней он сразу после ознакомления с Мордой и приступил. Благо дело это было знакомое, а при изобилии яда Запределья к тому же ещё и совсем не сложное… Если, конечно, ты способен терпеть выматывающую боль, и готов раз разом повторять одни и те же манипуляции с Духом, крошечными шажками увеличивая степень трансформации тонкого тела.
Несколько часов пролетели так быстро, что Малк и не заметил. Правота господина Тияза в очередной раз подтвердилась — это место действительно словно специально было создано для практики призрачного преобразования Духа. И там, где он в обычных условиях при работе с проклятым ножом добивался прогресса практики равного десятым долям процента, здесь счёт шёл на единицы. Он даже не поленился и проверил через Зеркало Друзала — артефакт полностью подтвердил его наблюдения. Шестьдесят процентов преобразования Духа после нескольких часов тренировки в мире манора превратились в шестьдесят один процент. Что означало — при должном трудолюбии и стойкости, ежедневную норму прироста вполне можно было довести до трёх, четырёх или даже вовсе пяти процентов, а время нахождения в осквернённом Запредельем мирке свести всего к полутора или двум седмицам!
И это была настолько славная новость, что Малк даже на какие-то мгновения забыл об окружающем кошмаре и позволил себе коротко хохотнуть…
Увы, видимо реальность Запределья не терпела, когда попавшие в её сети гости, начинали позитивно смотреть в будущее и строить какие-то планы. Потому как именно в этот момент, когда Малк испытал довольство жизнью, рядом с его лагерем появился уже знакомый человек-червь и хлестнул изрядно удлинившейся верхней конечностью по установленной вокруг палатки защите.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Гад прекрасно знал, что Малк сидит снаружи, однако атаковал всё же именно место его отдыха. Да ещё как атаковал! Снёс магический барьер с одного удара, а напоследок ещё и распорол сверху донизу боковину палатки. И лишь затем повернулся к своему недавнему противнику.
Почему-то у Малка не было ни капли сомнений, что перед ним именно тот, казалось бы убитый, человек-червь, а не его сородич или магическая копия. Слишком уж эмоционально он бил: словно бы не громил имущество случайного чужака, а мстил старому врагу.
— Ну здравствуй, гадина! — произнёс Малк, медленно поднимаясь. — Мне кажется или ты стал здоровее?
Как и в прошлый раз к обычному оружию он тянуться не стал — всё равно не поможет. Вместо этого взял в руки свою заранее подготовленную магическую книгу и выставил перед собой точно щит. Во время недавних жертвоприношений Кетоту он использовал колдовской томик в качестве фокусирующего предмета, так что кое-какие Силы тот всё же впитал и теперь вполне мог использоваться в качестве пусть крайне слабенького, но всё же полноценного артефактного инструмента.
Во всяком случае Малк очень на это надеялся…
— Чуешь Силу Святого, тварь? — прорычал он, постепенно распаляясь. — Это тебе не ножик в поясницу, это нечто такое, что настоящих демонов в Пекло изгоняет!!
Общую суть его гневного панегирика человек-червь видимо уловил, потому как вдруг отшатнулся, откинул корпус далеко назад… чтобы спустя мгновение исторгнуть из живота сначала верхнюю часть тела своей копии, а затем и нижнюю. В итоге получились два одинаковых человека-червя, почему-то сросшиеся в районе пояса и оттого теперь вместе напоминающие огромного паука.
Паука, который уже со знакомым по прошлому разу скрипом, грозно двинулся на Малка.
— Видимо не чуешь, — с сожалением сказал Малк и, выставив книгу далеко вперёд, мысленно затянул гимн Кетоту.
Впрочем слишком уж сильно напрягаться не пришлось. С артефактом в руках — пусть он и был пока слабоват для роли атакующего инструмента — экзорцизм дался как-то удивительно легко. Вокруг магической книги возникла золотистая аура, которая по направлению к твари Запределья одна за другой принялась исторгать волны света. Всего их было четыре, и каждая оказалась достаточно сильна, чтобы тараном врезаться в «паука» и сначала сбить его с ног, потом вколотить в землю, а в завершении и вовсе сжечь в очищающем пламени обычного, не духовного, огня.
Всё, что оставалось сделать Малку, это подойти к содрогающимся останкам и хорошенько припечатать сверху томиком, отправляя никак не желающую умирать тварь в тот ад, из которого она вылезла…
— Надеюсь теперь больше не возродишься, — сказал Малк грозно.
И уже собрался было заняться восстановлением палатки, как по своему обыкновению предпочитающий отмалчиваться господин Тияз вдруг отправил в блокнот короткое:
— Возродится.
После чего дважды подчеркнул это слово и ниже приписал:
— Сажай жёлудь и прячься!
Чем, надо сказать, серьёзно удивил Малка. После отбытия с острова Римма прошло уже столько месяцев, что острота произошедших перед самым отъездом событий несколько снизилась. И Малк о подаренных призрачным дубом желудях попросту забыл. Нет, они лежали в отдельном кармашке саквояжа, и он периодически проверял их состояние, но… не более того. Об использовании их в своих планах он отчего-то не думал, и видимо зря. Потому как если вспомнить о тех способностях, коими обладал обитатель лесного жальника, то умение морочить голову и отводить глаза там было едва ли не самым эффективным. Что вполне могло стать для Малка спасительной картой, позволяющей вырваться из круговорота бессмысленного противостояния со становящимся всё более и более опасным противником.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})