— Он надеется, что если выставит свою команду на чемпионат в Радужном, Верховный Сюзерен забудет, что он оказался никудышным сюзереном для Ференса?
— О, нет! Все проще. Тедор хочет заменить Ференса другим артефактором. Я не знаю, в курсе ли ты… но способность создавать уникальные магические предметы из полихистра — это только наполовину результат генетической предрасположенности. Да-да, эту магию можно совершенно так же развивать, как способность к некромантии или к высокой магии. Есть некоторые сведения, что…
Один из драконов в воздухе вдруг прянул в низ, к восторженно гомонящей толпе, и пронесся так близко, что люди даже присели, а по лицам пролетел ощутимый ветер от крыльев. Дракон подхватил снаряд, уже почти коснувшийся земли, и отправил в полет.
Зрители взревели от восторга, а Клара, проводив рискового собрата по крыльям раздраженным взглядом, переспросила:
— О чем я?
— Ты пытаешься намекнуть, что мой отец с раннего возраста во мне пытался разбудить высокую магию стихий, а в Ференсе — магию артефакторов.
— Не только! Он, когда стало ясно, что драконов из вас не получится, нанял ученых в Академии, а может и еще откуда-то. Тедор нашел какие-то доказательства, что Изер надеялся обеспечить таким способом ваше будущее в циркусах. Потому что в Чертогах, он считал, полудраконам не место. Возможно, он планировал как-то обойти закон Чертогов… а может…
Очередной дракон со свистом пронесся у них над головой.
— А может, — тихо договорил за нее Мар, — он и в заговор этот ввязался, только потому, что надеялся как-то защитить нас. Я его плохо помню. Он все время пропадал в лабораториях, не вылезал из них, был раздражителен. Казалось, он меня терпеть не может. Странно думать, что он ради нас с братом пошел против закона, да и против Верховного. Мне казалось, ему все равно.
Клара пожала плечами.
— Может, так оно и было на самом деле. В конце концов, возможно, он надеялся, что у него будут еще дети и хотел обезопасить их от участи изгоя и вообще крайнего родича. Или он участвовал в заговоре по каким-то другим причинам, а исследованиями занимался просто из интереса… кстати, в этом ты на него похож. Тоже все время в этой своей Академии, среди этих пыльных книг, стендов и всякой некромантской мертвячины. Жуть! Так вот. Эти самые лаборатории. Кабинет Изера, где он хранил результаты своих изысканий. Тедор надеется, что если найдет их, посадит с десяток ученых, в идеале тех самых, которых нанимал Изер, и заставит их разобраться, то он получит действенный способ быстро определить эту самую предрасположенность к магии артефактов у молодежи, но и подготовить и обучить такого специалиста. Разумеется, все это — страаашная тайна… но ты ведь не расскажешь? Потому что, Марик, на что хочешь поспорю… уж у тебя-то предрасположенность к этому точно должна быть. Вы же братья!
— Возможно.
— Тедор думает, что владея этими знаниями… ну и этой лабораторией… он он сможет вертеть Алфиром, как захочет. Потому что все артефакторы в мире будут обязаны своим появлением моему дорогому папаше… тебе не интересно?
— Интересно. Но кое с чем не стыкуется…
— С чем?
Драконы наконец упустили свой мяч. Он ухнул о землю, в центре поля, отскочил, упал снова. Люди, находившиеся под ним, отскочить, конечно, не успели, и теперь поднимались… было видно, что некоторым и вовсе встать без посторонней помощи не удалось, но кто-то из магов в низу уже телепортировал спортивный снаряд обратно, в центр драконьей сечи.
— Как умер Виктор Шторм? Я знаю, что его заставили, как и Нану, проглотить криос. Нану заставил мертвый секретарь Тедора, чтобы она прошла защиту Академии и показала ему тайный ход внутрь. А Виктор…
— А Виктор просто… Марик, поверь мне, это как раз была ошибка, только и всего! Я не собиралась ничего такого, он не должен был умереть! Кто мог предположить, что он окажется такой… излишне… эм… Марик, давай закончим этот разговор? ММне до сих пор неприятно вспоминать. И давай пойдем отсюда. Зябко.
Солнце как раз выползло в зенит и стало ощутимо припекать. Мар позволил подхватить себя под руку и телепортировать во все ту же бледно-зеленую комнату.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Клара тут же налила им вина. Но в этот раз все было не так, как вчера, и Мар едва заметно покачал головой: «Не надо!».
— Только не вздумай говорить, что ты в шоке, и что ты не догадывался, что я могла его убить. Ну да. Вообще-то Виктор действительно участвовал в заговоре против своего сюзерена. И мне действительно была нужна его сила, но не только в этом дело. Думаешь, мне не пригодился бы собственный артефактор? Как ты думаешь, что будет, если лаборатории Изера Шторма найдет не этот старый заполошенный маразматик, а например, мы с тобой? Это же золотая жила! Ты бы разобрался в старых записях, а я бы уж придумала, как их использовать… понимаешь, да? Весь мир будет у наших ног!
— Понимаю. — Мар устало улыбнулся. Бесполезно рассказывать Кларе, где и в чем она ошибается. — Так что случилось с Виктором?
— Проглоченный криос связывает магию, так? Внешние системы безопасности Чертога… ну, или вашей Академии… такого человека не воспринимают вообще как человека, а сам человек больше не видит маскирующих иллюзий. Причем, если съесть совсем немного, совсем капельку, то последствия вполне обратимы… не смотри на меня, как на самоубийцу, Тедор испытывал разные дозировки на преступниках и всяких… неблагонадежных. Так доиспытывался, что отправил меня запас пополнять. Но я же не знала, сколько должна тянуться пауза между… сеансами. Как только Виктор немного приходил в себя я… убедительно просила его съесть еще кусочек. А что такого? Маленький же кусочек…он не должен был умереть! Тедор мне, вообще-то, запретил…
Мар кивнул. Многое вставало на место. В эту картину даже вписывался тот, другой дракон, оставленный химерам на съедение. Тот, которого он сжег месяц назад.
Бедняга даже обернуться не мог — с заблокированной магией, пожалуй, полетаешь…
— У тебя такое лицо, — нахмурилась Клара, — словно я вдруг стала тебе неприятна. Марик, не дуйся. Вспомни, сколько мы с тобой пережили вместе. И кстати, твои трупы прятала тоже я…
У Мара тогда не было выбора.
Почти забытые времена, времена, когда втайне от отца Клара пыталась «пробудить» в нем дракона с помощью рецептов, вычитанных в каких-то полунаучных книгах.
Мар думал, что после стольких лет среди нормальных людей он сможет вспоминать те свои трупы без содрогания. А нет, не получалось.
— Я помню. Да, многое стало понятным.
— Ты мне поможешь? — с жаром спросила Клара. — Поможешь найти кабинет Изера? До того, как его найдет мой отец.
— Думаю, твой отец уже сегодня вечером обратится ко мне с тем же. Разве что, изложит в форме приказа и немедленно предложит попробовать кусочек криоса.
— Нет, нет! Он не станет, не посмеет! Ты же его второй шанс. Он да, прикажет искать, и хранить тайну, но криосы будут есть другие. А ты сделай так, чтобы даже если что-то нашлось, Тедор бы об этом не узнал. А я бы узнала! Это же шанс, Марик! Это наш с тобой шанс! Ты станешь артефактором. Будешь делать всякие полезные вещи при дворе у Алфира, а я тоже поеду с тобой. Это будет совсем другая жизнь, Марик! Водопадный — это дыра, которая только затягивает, затягивает… а я хочу жить! Понимаешь? Я хочу большего. И ты тоже должен хотеть большего, ведь ты тоже штормовой. Это у тебя в крови…
Хотеть большего — это да. В крови. Совсем невозможного хотеть. Чтобы вдруг оказалось, что Фер жив и что однажды, когда-нибудь, пусть через много лет… но они встретятся…
А если не встретятся, то будет хоть письмо, хоть слух или намек на слух…
Клара подошла и молча обняла его, уткнувшись острым подбородком в грудь:
— Марик, помоги мне, а я помогу тебе… я честно буду искать твоего брата. Как если бы это был мой брат. А?
— Что нужно будет делать?
— О, это просто. Ты просто вспомнишь, что тебе говорили Ференс и Изер, хорошенько подумаешь и покажешь, где эта чертова лаборатория!