Она снизошла до того, чтобы взглянуть на него из-под спутавшихся волос, и надменно произнесла:
— Я хочу большую лохань хорошо подогретой воды.
— Лохань? — переспросил он в полном недоумении. — Что ты собираешься делать?
— Помыться.
— Хорошо, — успокоился он. — Полька притащит тебе сюда. Проси все, чего только захочешь. А если что не так, скажешь мне, когда я вернусь. Я им задам.
Довольный тем, что она наконец-то выразила какое-то желание, он повернулся к венецианскому зеркальцу, стоявшему на каминной полке, и принялся приклеивать к щеке нарост из цветного воска, до неузнаваемости обезображивавший его лицо.
Анжелика рывком села на постели.
— Никогда! — категорично заявила она. — Я ЗАПРЕЩАЮ тебе, Николя Мерло, представать передо мной со столь отвратительным лицом мерзкого, похотливого старика! Иначе я больше не позволю тебе прикасаться ко мне.
Детская радость осветила суровое лицо, на которое преступная жизнь уже успела наложить свой отпечаток.
— А если я тебя послушаюсь… ты мне разрешишь?
Она натянула на лицо край плаща, чтобы скрыть волнение, которое вызвал в ней этот свет, мелькнувший в глазах разбойника Весельчака. Потому что это был знакомый ей взгляд маленького Николя, такого ветреного, непостоянного, но «с добрым сердцем», как говаривала его бедная матушка. Того Николя, который, склонившись над замученной солдатами сестрой, звал ее: «Франсина! Франсина!»… Подумать только, в кого превратила жизнь маленького мальчика и маленькую девочку…
Сердце Анжелики сжалось от жалости к себе и к Николя. Они одни, всеми покинуты…
— Ты хотела бы, чтобы я еще раз любил тебя? — прошептал он.
И тогда — впервые со времени их странной встречи — на ее губах появилась тень улыбки:
— Может быть.
Николя торжественно протянул руку и плюнул на пол.
— Тогда я клянусь: даже если меня из-за этого схватят, даже если меня схватят, когда я пойду по Новому мосту без грима, ты больше никогда не увидишь меня в облике Весельчака.
Он сунул парик и повязку в карман.
— Я переоденусь внизу.
— Николя, — снова позвала она, — я поранила ногу. Взгляни. Может быть, этот лекарь с Нового моста, Большой Матье, что-нибудь сделает?
— Я зайду к нему.
И он порывисто схватил обеими руками ее маленькую белую ножку и поцеловал.
* * *
Когда Николя ушел, она свернулась калачиком и попыталась снова заснуть. Опять похолодало, но Анжелика была тепло укрыта, и ей было хорошо. Бледное зимнее солнце бросало на стену блики света.
Тело Анжелики налилось усталостью и даже болью, но вместе с тем она испытывала какое-то умиротворение, расслабление.
«Это хорошо, — сказала она себе, — это как еда для голодного. Не нужно больше ни о чем думать. Как приятно ни о чем не думать».
Возле нее сверкал искрами бриллиант на перстне, подаренном ей Николя. Что бы ни случилось, она всегда заставит его плясать под свою дудку.
* * *
Через зарешеченное окно до нее доносился отдаленный шум, словно эхо утренней бодрости и кипучей жизни, царивших на другом берегу Сены, в Тюильри и в Лувре.
А здесь, у самой реки, в старой полуразрушенной Нельской башне засыпала Анжелика, вконец измученная после всех выпавших на ее долю тревог.
Уснуть! Забыть! Забыть обо всем в этом спартанском убежище, которое не вызовет ни у кого подозрений, укроет ее от опасности, защитит от врагов.
На большее Анжелика не надеялась.
Продолжение следует…Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
Примечания
1
Харвей Эдкинс, президент Friends of Angélique, умер 23 июня 2007 года, www.worldofangelique.com/harvey2.htm — Примеч. автора.
2
Автор рассчитывает на то, что читатель между строк распознает два библейских сюжета: голубь приносит Ною в ковчег весть об окончании Всемирного потопа; а также Дух Божий, носящийся над волнами в первоначальном хаосе до сотворения мира. — Здесь и далее примеч. ред., если не указано иное.
3
Название литературного агентства Archange в переводе — Архангел.
4
Замок Сен-Жермен — с XII в. королевская резиденция под Парижем.
5
Дворец французских королей, начиная с Франциска I (XVI в.), в 55 км от современного Парижа. С XII в. там находилась королевская охотничья резиденция.
6
Город на юге Франции, во время действия романа — административный центр провинции Лангедок.
7
Жан-Франсуа-Поль де Гонди (1614–1679), кардинал де Рец, один из лидеров Фронды.
8
Превращение металлов в золото считалось одной из главных задач алхимии.
9
Речь идет о купелировании — методе, известном еще в античности.
10
Филипп де Лоррен-Арманьяк (1643–1702), младший сын графа д'Аркура, многолетний фаворит Филиппа Орлеанского.
11
Герцоги Монпансье и Конде возглавляли Фронду. Суассон и Гиз, герцог Лотарингский, а также герцог Вандомский участвовали в заговорах против Ришелье.
12
Старинное название соляной кислоты.
13
В описываемый период — крепость и район Парижа, бывшая резиденция ордена тамплиеров.
14
Исторический прототип Бернара д'Андижоса — гасконский дворянин Бернар Одижо, профессиональный военный. Он возглавил в 1664 г. восстание в Лангедоке, продолжавшееся несколько лет. Это восстание — один из многих соляных бунтов, прокатившихся по Франции в XVII в. Исторический Одижо позднее получил королевскую амнистию и участвовал в войне на Сицилии, где и погиб в 1678 г.