смотрела на луну сквозь ветви клёна. Она была такая яркая и большая, даже огромная. И Ева, не моргая, следила за ней. Она могла бы поклясться, что физически ощущает, как холодный свет проникает под кожу, заставляя сердце биться быстрее. Часы на тумбе пикнули, и Ева, на мгновение оторвав взгляд от ночного светила, глянула на них. Два часа. Так поздно, а сна ни в одном глазу. Ева перевернулась на спину и снова уставилась на луну. Странное ощущение... В эту ночь даже воздух был каким-то особенным, другим. Казалось, он дрожал и звенел от наполнявшей его энергии. Ева словно впитывала её в себя. Она дышала полной грудью и не могла надышаться.
Неожиданно и совершенно безотчётно Ева схватила с тумбы телефон и набрала номер Тая. Но тут же пожалела об этом. Наверняка он уже давно спит, и она может его разбудить. Или он сегодня в карауле. Она уже хотела положить трубку, но вдруг на другом конце раздался голос Тая.
— Привет, — ответил он бодрым голосом, будто она ему звонила не в два ночи, а в два дня.
— Я тебя разбудила? — спросила она.
— Нет, луна спать не дает.
— Мне тоже, — удивилась Ева. — Такое странное чувство... Меня просто распирает от энергии.
— И сердце колотится, как бешеное, — добавил Тай.
— Точно.
— Это в тебе наша кровь говорит.
— Раньше ничего подобного со мной не происходило.
— Раньше ты не знала, кто ты. И все твои инстинкты спали глубоко внутри. Сейчас, когда ты знаешь, тебе уже никуда от них не деться.
— Луна настолько яркая, что мне кажется, даже закрыв глаза, я увижу её.
— Это для нас с тобой она такая. Для обычных людей в ней нет ничего особенного. Хотя даже они иногда замечают изменения в полнолуние.
— Ты сейчас на неё смотришь?
— Да, — Тай замолчал, а потом выпалил. — Давай погуляем в лесу?
— Что? Сейчас? Ночью?
— Разве тебе не достаточно света?
Ева была в замешательстве. Это было настолько неожиданное предложение, что она растерялась. Раньше ночной лес казался ей враждебным и страшным. С другой стороны, до рассвета ещё далеко, а ей всё равно не уснуть.
— Хорошо.
— Буду ждать тебя в лесу, — Тай повесил трубку.
Ещё с минуту Ева лежала на кровати в растерянности, а потом, подскочив, начала быстро собираться. Она надела удобные спортивные брюки и ветровку с капюшоном. Заплела волосы в косу и, обув кроссовки, вышла из дома. Она знала: Тай уже ждёт её. Странным образом все её чувства были обострены до предела. Контрасты света и тени разделили весь мир вокруг на чёрное и белое. У самой кромки леса Ева вытянула руку, чтобы увидеть, как встречаются тень и свет. Её ладонь исчезла в темноте, но она могла рассмотреть каждую её линию. Свет фонаря у дома резал глаза. Ева зажмурилась. Это было так странно и непривычно. И вдруг она ощутила, как её ладони коснулась горячая рука Тая и потянула в густую темноту леса. Ева открыла глаза и увидела всё вокруг до мельчайших подробностей. Свет луны пробирался везде.
— Как себя чувствуешь? — спросил Тай.
— Странно, — Ева глубоко вдохнула.
— Ты быстро привыкнешь.
— Надеюсь. Так куда мы идём?
— Есть одно место, которое особенно красиво в полнолуние. Хочу показать тебе его.
Тай уверенно двинулся вперёд.
— Скажи, что ещё мне нужно знать? К чему я должна быть готова?
— Я бы с лёгкостью мог рассказать тебе всё, что касается суолейя, но ты метиска, и я понятия не имею, что у тебя от нас, а что от них. Например, ты сказала, что у тебя сердце колотится. С тобой это часто случается?
— Это у меня с рождения. Стоит мне сильно разозлиться или разволноваться, как оно начинает бешено колотиться, так, что дышать трудно становится.
— Да. Мы уже выяснили, что это у тебя от нас. Только у нас это особо ощущается в момент обращения. Ещё от нас тебе передалась способность быстро восстанавливаться после травм и хороший иммунитет.
— И, как мы недавно выяснили, скорость передвижения.
— Ну, здесь нельзя с уверенностью сказать, от кого именно тебе это досталось. Менаты тоже очень быстрые. Мы быстрее их, но только в животном обличии. Хотя и быстрая регенерация им тоже свойственна. Что-то ещё?
— Ничего. По крайней мере, я ничего больше не замечала. А, подожди, рысь! Правда, я даже не знаю, как это получилось.
— Значит, ты всё-таки признаёшь, что это не случайность, — Тай улыбнулся.
Ева неопределённо повела плечами. Было неприятно опровергать свои же слова.
— Это тоже свойственно обоим нашим видам. Но в тебе это проявилось как-то по-новому. Ты словно говорила с ней, понимала её мысли.
— В какой-то момент мне показалось, что так и было. Тай, получается, что у вас с менатами много общего. Так почему же вы так яростно ненавидите друг друга?
— Это сложный вопрос, каса. И мы вернёмся к нему в другой раз.
У Евы не возникло желания спорить. Она знала, что Тай обязательно ей всё расскажет. Она кивнула, соглашаясь.
—Тебе стоит больше доверять себе, прислушиваться к своим желаниям. И тогда все твои способности проявятся.
— Не уверенна, что хочу этого.
— Всё неизведанное пугает. Но мне кажется, жить, не понимая, кто ты есть, ещё страшнее. Я ведь прав?
— Как всегда, — Ева закатила глаза, а Тай рассмеялся.
— Скажи, что тебе сейчас хочется делать?
— Не знаю... — Ева пожала плечами. — Хочется поскорее увидеть то место, в которое ты меня ведёшь.
— Это хочется Еве. А чего хочется касе? Ты сейчас словно в скорлупе, которая с годами стала твёрже камня. Она диктует тебе правила, заглушая ту часть, которая мечтает вырваться наружу. Для касы правил нет. Ей можно всё! Но для начала её нужно выпустить на свободу. И сделать это можешь только ты.
— Тебя послушать, так всё просто!
— Закрой глаза, — Тай остановил её. — Что ты чувствуешь? Что слышишь?
Ева замерла. Она сосредоточенно пыталась понять свои ощущения. Сначала внешние. Лёгкий ночной ветерок играл где-то высоко в кронах деревьев. Всё вокруг жужжало, шуршало, пищало... Ева попыталась разобрать звуки на отдельные элементы. Она так поступала с запахами.
— Там кто-то есть, — воскликнула Ева и указала в