Опять сплошная ложь. Вот что делали эти чудовища: они переворачивали все с ног на голову и запутывали так, что ты уже был не в состоянии отличить свет от тьмы.
Люцифер поднял с земли сухой лист и стал разглядывать его так, будто видел впервые.
— Твой папа боялся, что ты останешься сиротой, — просто объяснил он. — Поэтому он совершил благородный поступок, который стоил ему души.
Он согрел сухой лист теплом своего дыхания, и тот на глазах начал оживать и зеленеть. Затем сдул его с ладони, и он тут же умер вновь, рассыпавшись в мелкую пыль.
Ори хотел что-то сказать, но Люцифер жестом остановил его.
Райли начала понимать, что в их словах присутствовало здравое зерно. После того как папа победил Архидьявола, он сильно изменился. Стал тише и задумчивее. И полностью лишился страха смерти.
— Теперь ты все поняла, — подытожил Принц Тьмы.
Да. Ее отец, самый близкий и любимый человек на свете, продал свою душу дьяволу ради счастья своего единственного ребенка.
— Я сделаю для тебя все, — начал убеждать ее Ори. — Ты можешь больше ничего не бояться. Ты будешь счастлива…
Как будто я теперь смогу тебе поверить.
— А что насчет тебя? — резко перебила она. — Я получу что-то взамен?
Ори потупился, и вместо него ответил Люцифер:
— Если он не получит твою душу, то лишится своей силы. Статус и сила — это решающие факторы в Аду, впрочем, как и в Раю. За свою ошибку он жестоко пострадает.
Она будет лучшим ловцом. Никто не сможет превзойти ее. Наверное, она даже не заметит, что лишилась души. Но оставалась одна проблема.
— А если это такой замечательный, выгодный обмен, то почему мой отец сейчас мертв?
Люцифер равнодушно пожал плечами:
— Дерьмо случается, знаешь ли.
Собрав в кулак остатки воли, Райли поправила лямку сумки на плече, готовясь сделать самый безрассудный поступок в своей жизни. Это выглядело жалко на фоне тех живых воплощений зла, что стояли сейчас перед ней, но больше не оставалось вариантов.
— Ну что ж, я в ваших играх не участвую. Вам удалось окрутить меня один раз, но этого больше не повторится. Я ухожу.
Преодолевая дрожь в коленях, она повернулась спиной к двум падшим ангелам.
Я сошла с ума.
Сколько шагов она успеет сделать, прежде чем ее убьют? Пять? Десять? Или они решат поглумиться и дать ей поверить, что она ушла на безопасное расстояние, а потом разорвут на клочки? А может, натравят на нее выводок демонов, чтобы они сожрали ее живьем?
— Райли, не уходи! — взмолился Ори. — Ты должна быть только моей! Если тобой завладеет кто-нибудь из этих…
— Хватит! — прорычал Люцифер.
И тут раздался ужасный, душераздирающий вопль. Когда Райли оглянулась через плечо, то увидела, что Люцифер стоит в одиночестве, опираясь спиной о постамент статуи, и скалит зубы в своей страшной, безумной улыбке. Ори нигде не было видно. Она огляделась по сторонам, затем снова посмотрела на постамент, и подняла глаза выше. Раскинув крылья за спиной, полуобнаженный каменный ангел гневно вздымал руки к небу.
Это был Ори, закованный в светлый мрамор.
Люцифер деликатно откашлялся, напоминая о своем присутствии.
— Я дал ему только один приказ. Уничтожить бродячего демона.
— Но он говорил о двух поручениях.
— Да. Он предпочел довериться своему врагу, потому что тот сказал слова, которые Ори страстно хотел услышать.
Ее как громом поразило.
— Ори сам захотел соблазнить меня? Он захотел получить мою душу? — прошептала она, зная ответ.
— Нет. — Люцифер призадумался. — Ори даже не подумал о том, что его используют. Он ослеп от собственных желаний и теперь платит страшную цену. Как и ты.
— Это ты подговорил против меня Саймона?
— Нет, это проделки того, другого. Но ссора с парнем толкнула тебя в объятия к Ори, а это не так уж вредило моему плану.
Фрагменты паззла один за другим складывались в картинку. Ее водили на веревочке, как овцу, а она даже не подозревала об этом.
— Ты что, и ангелов вводишь в искушение?
— Это моя работа, — гордо заявил он, и тут же принял задумчивый вид, прикидывая что-то. — Слушай, если ты согласишься встать на нашу сторону, я могу дать тебе серьезные гарантии. Обещаю, не пожалеешь.
— Я не отдам тебе свою душу. Как бы ты ни исхитрялся, она вне ставок.
Он пожал плечами, впрочем, не очень разочарованно.
— Сейчас ты гораздо ценнее в роли свободного актива, хотя это подразумевает намного больший риск. — Люцифер выразительно посмотрел на статую. — Если ты хочешь, чтобы дорогие тебе люди не пострадали, ты сама предложишь мне договор. Стоит мне выпустить Ори на волю, вряд ли он станет вспоминать о тебе с нежностью. Только не после такого позора. Он — воплощение гордыни, одного из семи смертных грехов, а ты так повредила его репутации. — Люцифер скорчил невинную рожицу. — Интересно, с кого он начнет? Может, с ботаника Питера? Нет, лучше с этого надоедливого верзилы, который без толку поминает мое имя. Ну знаешь, тот, фанат кантри.
Бек.
— Я даже могу подсластить пилюлю, — продолжил он. — Сделай то, чего я хочу, и я исполню любое твое желание. И кстати, я не могу воскрешать людей, так что об этом даже не мечтай.
Снова они заговорили о папе и его великой жертве.
— Кто поднял его из могилы? Озимандиа?
Он насмешливо фыркнул:
— Тот клоун, возомнивший себя профессионалом? Ему такое и не снилось. Он переоценил свои силы и теперь выступает скорее рабом, чем хозяином.
— А кто тогда?..
— Ну я конечно же. — Он улыбнулся. — Кто еще может быть драконом?
Разгадка все это время была у нее перед самым носом. Даже у охотников из Ватикана был герб, символизировавший вечную борьбу добра со злом.
— Зачем ты это сделал?
— Чтобы держать его подальше от грязных лап тех, кто захочет использовать его знания против нас.
— Где он…
Люцифер нетерпеливо помахал рукой.
— Так что, мы договорились?
Она сломалась.
— Чего ты хочешь?
— Просто выполни небольшое задание, когда придет время, — ответил Люцифер и тут же показал свой истинный характер. — Только попробуй меня подвести, — процедил он и ткнул пальцем в мраморную фигуру, — и я выпушу на волю ангела мести. Его гнев некогда сметал целые города с лица земли.
Мои друзья. Атланта.Вот какова она, настоящая цена. Теперь речь идет уже не только о ней или ее отце.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});