Внезапно прозвучал выстрел. Логан обернулся и увидел, как Мэтт повалился на камни, все вокруг себя заливая кровью. Потрясенный Джим смотрел на него некоторое время, ничего не понимая, затем оглянулся. Брайони стояла в нескольких ярдах от него, бледная как полотно. Большой «кольт» выпал из ее дрожащих рук. Девушка как завороженная в ужасе смотрела на тело Мэтта Ричардса. Ее пуля угодила ему в самое сердце. Брайони хотела что-то сказать, но не смогла… Вместо этого она закрыла лицо руками и заплакала.
Хромая, Логан приблизился к ней.
– Брайони, моя Брайони, – произнес он слабым голосом, прижимая девушку к себе.
Она обхватила его руками, сотрясаясь от рыданий.
– Я знаю, Брайони, я знаю, тяжело убивать человека, особенно того, кто когда-то немало значил для тебя…
– Нет! – неожиданно закричала она, вскидывая голову и глядя Логану в глаза. – Нет, это не так! Я убила бы его снова – всех их, если бы могла! Я должна была помочь тебе… спасти тебя! – Ее зеленые глаза заволокло слезами. – О, Джим, я так люблю тебя! Если бы с тобой что-нибудь случилось, я не перенесла бы этого!
Джим посмотрел на нее долгим взглядом. Впервые его сердце заколотилось в невероятной надежде.
– Брайони, – хрипло сказал он. – Я люблю тебя… в моей жизни нет больше места для других женщин… и не будет никогда!
Он поцеловал ее, вложив в поцелуй все оставшиеся силы, всю невостребованную любовь, скопившуюся в сердце. Брайони закрыла глаза, жадно ловя его губы, с замиранием ощущая, как страсть переполняет ее, сметая последние сомнения на своем пути. Неподражаемое, восхитительное чувство любви охватило ее душу и тело, и казалось, у него нет ни конца, ни начала.
Все же они оторвались друг от друга, и, прижимая девушку к себе, Логан спросил, заглядывая ей в глаза:
– Значит, для тебя больше не важно, что я застрелил твоего отца?
Неужели это действительно так? Сердце подсказало ей ответ. Уэсли Хилл был преступником, бессовестным, жадным вором, человеком, который наживался, обкрадывая соседей, а в довершение всего убил свою любовницу. Он никогда не был ей настоящим отцом. Брайони не могла придумать ни одного доброго слова в его защиту. Она взглянула на Джима, за циничной, высокомерной внешностью которого скрывалась душа, способная на любовь и понимание, душа истинного джентльмена. Вся глубина ее чувства отразилась в ее глазах, и она ответила мягким, полным любви голосом:
– Нет, Джим, не важно. – Брайони нежно коснулась пальцами его лица, покрытого синяками. – Теперь… уже не важно. Я была бы сумасшедшей, если бы отвергла твою любовь. Мой отец не стоит такой жертвы. Сейчас я это понимаю.
Невзирая на боль и усталость, Джим улыбнулся. Они стояли вдвоем посреди залитого кровью плато, окруженные телами врагов, и тем не менее ему казалось, что он заново родился, что ему дарован шанс быть счастливым.
Логан погладил черные как смоль кудри женщины, которую держал в объятиях, сознавая, что этим невероятным счастьем обязан ей, его милой, замечательной Брайони с изумрудными глазами и медовыми губками. Джим поцеловал ее в макушку.
– В таком случае, красавица, – протянул он своим обычным ленивым голосом, – полагаю, нам осталось только пожениться.
Светлая улыбка озарила лицо Брайони.
– Да, мистер Логан, полагаю, вы правы.
Глава 26
Брайони лениво нежилась в большой фарфоровой ванне у себя в спальне. Это было ее последнее купание здесь, а предстоящая ночь должна была стать ее последней ночью на ранчо отца. Завтра утром она станет женой Техасца Джима Логана.
Девушка радостно вздохнула, откидываясь на спину в душистой воде. Десять дней прошло с того ужасного рассвета на отвесном плато в Твин Барз, и за это время в ее жизни произошли большие перемены. Пропавшее признание ее отца, разумеется, было обнаружено за подкладкой розовой шляпки с черными перьями, принадлежавшей Дэйзи Уинстон. На основании этого документа Мэг Донахью, Расти Джессап и несколько их соучастников были признаны виновными в многочисленных преступлениях, в том числе и в покушении на Брайони и Джима, и их отправили в тюрьму в Тусоне.
Брайони распродала ранчо по кускам ближайшим соседям и Сэму Блэйку в том числе. Она запросила самую низкую цену, какую можно было представить, потому что хотела как можно скорее избавиться от всего, что напоминало о темном прошлом ее отца. Завтра она начнет новую жизнь. После свадебной церемонии было решено отправиться в Сан-Франциско и провести там медовый месяц. Большая часть багажа Брайони оставалась пока на ранчо, потому что она еще не знала, куда его отправить. Они с Джимом не строили планов на будущее дальше медового месяца, но Брайони знала, что, какие бы они ни были, она будет счастлива, ведь рядом с ней будет Джим.
Девушка мечтательно улыбнулась. Внезапно дверь ее спальни отворилась. Сердце Брайони испуганно заколотилось. Она глубже погрузилась в ванну, скрывая под водой свое нагое тело. К ее удивлению, на пороге оказался Джим Логан, одетый в черное, с алым платком на шее. Его высокая мускулистая фигура почти полностью занимала дверной проем. Глаза Техасца блестели обычным холодным блеском, а на губах играла насмешливая улыбка.
– Д-Джим! Что ты здесь делаешь? Ну-ка убирайся отсюда! Я спущусь вниз и поговорю с тобой, после того как оденусь.
Но улыбка Логана сделалась шире, и, не обращая внимания на ее слова, он вошел в спальню. Притворив за собой дверь, он остановился, прислонившись спиной к комоду. Рана Джима благополучно заживала. Теперь он выглядел еще более сильным и устрашающим, но Брайони его не боялась.
– Что это ты задумал? – обратилась она к нему возмущенно. – Пожалуйста, уходи и подожди меня внизу!
– Прошу прощения, красавица, – процедил он сквозь зубы, весело глядя на Брайони, – но, пожалуй, я останусь здесь.
– Но почему? – воскликнула девушка. – Что-нибудь случилось?
На мгновение у нее мелькнула ужасная мысль: а не передумал ли он жениться? Вдруг в последний момент он решил, что ему дороже всего его свобода? Неужели он пришел сказать, что покидает ее? К горлу Брайони мгновенно подступила тошнота.
– Я решил, что нам делать после медового месяца, и хотел рассказать тебе об этом. И насчет сегодняшнего вечера у меня также есть несколько оригинальных идей.
По блеску в его глазах Брайони без труда догадалась, что он имеет в виду. Возмущенно вскинув голову, она опустилась глубже под воду и скрестила на груди руки.
– Джим Логан, ты… ты… ты животное! Мы еще не женаты, ты же знаешь, и если ты полагаешь, что можешь вот так врываться ко мне в спальню и рассчитывать, что я… я отдамся тебе в самую ночь накануне свадьбы…