понимала, насколько это весомый аргумент.
— Очень мощный экс.
— Что? Вы же говорили, что у вас дар S ранга! — воскликнула Эрика.
— Вы невнимательно меня слушали. Я сказал, что он «не ранга А», остальное — ваши догадки.
— Погодите, — снова заговорила рыжая княгиня. — Ранг дара определяет не только его мощь, но и функциональность.
— А разве я показал мало граней? — с удивлением спросил я, выделив слово «показал». Тут и дурак поймёт — это ещё не все. — А касательно силы…
Сирин поняла меня без просьбы и каким-то образом изобразила у меня в голове фанфары, сняв маскировку. Я теперь довольно сильный для своего якобы возраста.
— Ты обладаешь сильным даром, который быстро развивается, — заключил князь. — Но один в поле не воин. Эта поговорка очень хорошо подходит для описания сути устройства нашего мира. Что с твоим родом?
Я бы очень поспорил с этим утверждением. Моё существование в качестве человека-армии опровергало его. Однако он прав, сильный род за спиной добавляет мне веса, статуса и возможностей разрабатывать новую технику. А также получать лучшее снаряжение.
— Вопрос развития требует времени и средств, которые сейчас запущены в оборот. У Соколовых много нереализованных технологических проектов. С некоторыми из них даже может помочь Лина.
Подала голос девушка, вспомнившая важную деталь. Её лицо вновь стало взволнованным.
— Ты что, попросил у отца моей руки, если спасёшь меня⁈
— Нет, возможности спросить твоё мнение, которое и решит вопрос. Звучит гораздо лучше, не так ли?
Лина замялась, сильно смутившись, глаза забегали из угла в угол.
— Но пока вопрос переносится, да? — понял меня Эдмунд. — Мы становимся союзниками и не мешаем вашему общению. Кроме того я могу узнать о ваших разработках? У нас большая инженерная служба.
— Транспортные, готов обсудить их позже, — я вновь улыбнулся.
Сделаем упрощённую версию Борея, как только появится возможность.
— А как же Черкасовы? Я уже начала с ними переговоры, — сдавленно спросила Эрика.
— Значит, мы изменим, — заключил Эдмунд, всё ещё рассматривая меня и, думаю, это не последняя наша встреча сегодня. — Пока оставьте нас наедине.
Я кивнул и покинул комнату вместе с девушками. Соня тут же схватила меня под руку. А вот Сирин фыркнула:
«Лина аж растерялась. Молодые девушки без опыта всегда такие! Сначала все из себя тигрицы, но как только дошло до важного личного дела, и перед носом появился мужчина, сразу теряются!»
«Верно говоришь! Кажется, я основательно разрушил планы Эрики. Мы с ней точно не подружимся. Ну да ладно. Теперь вопрос развития Соколовых ещё актуальнее».
Сирин пообещала подумать над схемами Борея. Мы устроились в двойной гостевой комнате, то есть со спальней с входом не из главного коридора. Отдали одежду слугам для стирки и нормально помылись, всё же здесь не крохотный самолётный душ. Наш чемодан также принесли. Света тут же устроилась в отдельной комнате и обняла подушку, слегка повернувшись ко мне, когда я вошёл. Она явно отходила от своей травмы. Ну ещё бы, столько новых впечатлений и постоянная опасность не давали ей зацикливаться на поблекшем прошлом.
— Ты хорошо справляешься, молодец. Отдыхай и набирайся сил.
Я погладил её по голове. Сирин сразу отметила, что это успокоило блондинку и подняло ей настроение. Соня одарила меня весьма красноречивым взглядом, но сейчас точно не время. Почти сразу после выключения света в дверь постучал престарелый дворецкий и тихо сказал.
— Господин Соколов, патриарх желает видеть вас у себя в кабинете.
Глава 4
Я переоделся в свою домашнюю одежду, не видя в этом проблем, и последовал за ним по коридорам прямо в таком виде. Вскоре оказался наедине с архимагом третьей степени — высшей. Как удивительно меняются точки зрения: раньше он бы считался слабой поддержкой, а сейчас виделся мне воплощением непоколебимой мощи. Он сидел на диване и потягивал коньяк со льдом.
— Присоединяйтесь, Соколов, здесь непреодолимая защита… Что ты с ней сделал?
Вопрос сквозил некой усталостью с оттенком вопроса: «Как же так вышло?»
— Показал силу и надёжность. Ещё я отношусь к ней так, как она того желает, — я сел напротив и принял другой стакан с небольшим количеством янтарной жидкости. — Вы проницательны.
— Вы не то чтобы очень скрывали это от меня, — он вновь сосредоточился на мне. Коньяк был… неплохим, хотя я не любитель алкоголя. — Так кто на нас напал?
— Пятый отдел, — после этих слов я сделал паузу. Исход был ожидаем и Сирин его подтвердила. Она отлично различала мимику людей, и немного читала эмоции.
«Он поражён, понемногу до него доходит. Он точно с ними не связан».
Дав князю время на переваривание шокирующей информации, я продолжил.
— Полагаю, о них вы и без меня что-то знали. Я тоже имею лишь слухи и догадки. Пожиратели и пятый отдел действительно сражались друг с другом. На самом деле я пришёл к концу сражения, а не после него и Пожиратели сбежали. Пришлось заметать следы. Дар вашей дочери очень ценен. Пожалуй, даже больше, чем вы думаете. Конечно, я не собираюсь запирать её в лаборатории, и она сама понравилась мне ещё когда я впервые спас её. Бунтарка, да, но я смогу её контролировать.
— Мы всё ещё говорим о моей дочери, — буркнул Эдмунд. — Вам не будет легко.
— Как пойдёт, — я на секунду улыбнулся, спокойно смотря ему в глаза. — Я не знаю, чем занимается Воронцов и его лоялисты, но не сомневаюсь, что они собирают людей и ресурсы. Таких полезных как Лина даже готовы похитить, несмотря на риск. Заодно это должно было нанести по вам удар.
Эдмунд кивнул с мрачным видом.
— Трудно полностью утаить столь крупный проект. Но оно никогда не касалось нас и мы обжигались при любой попытке получить больше информации. У меня нет доказательств, я не могу открыто выступить против императора, но я верю тебе. Теперь Лину будут охранять тщательнее. И, разумеется, больше её не запрут. А что будешь делать ты?
От шока он аж на «ты» перешёл, ну да ладно.
— Развивать род и становиться сильнее, — я всем видом дал понять, что не собираюсь рассказывать всё. Однако решил закинуть удочку, всё равно шила в мешке не утаить. — Разумеется, я частично солгал о своём даре. Я действительно владею