такого. А тут приходится говорить то, что теперь кажется вдвойне нелепым. И всё же ход их мыслей, несомненно таков. А вы имели полное право отказаться. Мои собратья приняли это как акт неподчинения и неслыханной дерзости, которую может смыть только кровь. Вы для них — смертные, которые не постигли такого уровня магии и силы, чтобы даже говорить с вами на равных. Мы не знаем, какие ещё конфликты произошли между моими собратьями и людьми вашего мира, но я уверена, что всё началось с пренебрежительного отношения. Хотя вам просто не хватило времени, и вы превзошли нас в иной сфере».
Начало фразы даже удивляло: нашлась эксгибиционистка. Однако… сложно представить кого-то настолько упёртого в непоколебимой убеждённости в собственном величии. Но я понял, о чём говорила Сирин и позицию дэвов — они скорее удавятся, чем будут говорить с нами на равных. И уж тем более признают власть нынешних стран, которые в свою очередь рассматривают иномирных узурпаторов как ещё одну угрозу. Я заверил Сирин, что не буду менять отношение к ней из-за устаревших взглядов её сородичей.
Лина вышла из изолированной комнаты и села напротив нас. Чистая девушка завязала рыжие волосы в косу и переоделась в майку и джинсы. Посмотрела на дремлющую Соню и понимающе кивнула, отгородившись глушащим барьером и сев со Светой. Пусть болтают, а я пожалуй тоже посплю.
Проснулись мы одновременно с Соней и присоединились к беседе. Лина с живым интересом рассказывала о разных вещах, вроде мотоциклов, дел в высшем свете или новых разработках в мире артефакторики, иногда вызывающих хихиканье у одного дэва. Соня сначала чуть ли не вытянулась в кресле, побаиваясь благородную особу, но вскоре расслабилась.
Самолёт ненадолго сел в Новосибирске на дозаправку: всё же он был достаточно небольшим и не мог преодолеть такой путь на одном баке. Тем более мы летели не коротким маршрутом через север, а держась более южной части империи, где гораздо больше городов и меньше потенциальных стигмовых тварей.
Мы вместе поужинали, и я вернулся к изучению магической науки.
— Надо же, нас не сбили, — с лёгким удивлением произнёс я, когда мы заходили на посадку в Москве.
— Думаете, посмели бы? — удивился сидевший неподалёку Шварц. — Ракетный комплекс, способный сбить этот самолёт, это не то, что можно купить на чёрном рынке и хранить в гараже. Ему нужны локационные станции и системы наведения. Место запуска легко определят и отследят движение пусковой платформы. Аристократы не могут творить беспредел. На подобном когда-то сильно обожглась Япония, когда их кланы раз за разом взаимоуничтожались, потянув за собой агонизирующую страну.
Ну да, если ты не государство, достать противовоздушные ракеты не так легко. И уж точно нельзя незаметно использовать их на реактивном самолёте. К осмелившемуся на подобную наглость роду быстро постучится третий отдел, и голова отдавшего приказ полетит с плеч. А вместе с ним и его близких.
Впрочем, мы не рассказывали ему всей картины, поэтому я просто пожал плечами. Сам-то понимал, что уж имперская структура улучила бы подходящий момент для перехвата истребителем, или взорвали бы гранату в салоне. Раз они так легко отправили на задание сразу двух грандмагистров, то и за остальным дело не станет.
— Может и так, но похитители могли предпочесть сбить самолёт, чем рисковать раскрытием своей личности. Шуйские утверждают, что они не причём. Может, это правда, но кто тогда? Меньшиковы или кто-то третий? Китайцы?
— С чего империи Цинь заниматься подобным? — удивился он.
— Просто для примера. Но скорее всего, их заинтересовал дар Лины для магических исследований.
Про себя я добавил, что очень хорошо то, что третий отдел явно не имеет технологии надёжного переноса дара. Иначе мы бы нашли только её тело. Даже если они обладают технологией, без Стикса это очень сложная задача. Наверняка их установка стационарная и требует работы специально обученных людей, которых не потащат на опасную миссию.
Так или иначе, мы покинули аэропорт без приключений. День сильно затянулся, здесь было девятнадцатое июня — поздний вечер. Дома всё оставалось стабильно, и мы сразу двинулись к поместью Бреннан. Лина не желала расставаться со мной и воспользовалась поводом — вдруг меня захотят устранить из мести. Нужно хоть немного подождать в безопасном месте. С другой стороны, я на всякий случай отложил общение с Сильвией в привычном формате.
— Кирилл, у меня есть небольшая просьба, — сказала Соня, когда мы ехали по городу в присланной машине. — Прости, если я на себя много беру, но тебе нужно немного отдохнуть, и это не рваный сон в кресле в полётах по всему миру. Вернуться к дневному ритму, заняться чем-то… несложным.
Я выгнул бровь, смотря на жмущуюся девушку. На самом деле она права: мне не помешает как следует выспаться, погулять по красивым местам и пообщаться с людьми.
— Если на завтра нас снова не отправят в Стигмы, отдохнём. Или расслабимся, когда отменят императорский указ. У тебя есть идеи?
Девушка задумалась, и тут предложение сделала Лина.
— Как насчёт гонок? И ты тоже можешь поучаствовать!
— Но у нас нет таких быстрых мотоциклов, а я вообще на них быстро не ездила.
— Машина не проблема, — весело заулыбалась Лина. — Наденешь специальный костюм и даже если вылетишь — не пострадаешь! К тому же ты магистр, сможешь защитить себя.
— А где я возьму мотоцикл? — спросила она. — Лина, вы сделали щедрое предложение…
— Хватит выкать, с мотоциклом я всё устрою. Считай благодарностью за моё спасение, — махнула рукой девушка. — Ничего! Ну, согласишься?
Соня задумалась, посмотрела на меня, всецело одобряющего идею посмотреть на неё в облегающем комбинезоне, и неуверенно кивнула. На самом деле отличная идея, адреналин и постоянное напряжение взбодрят нас. Тем более за мной наверняка будут следить и я всё равно не смогу заняться важными делами. Будем изображать скучающего молодого аристократа. На самом деле я не устал: большой опыт и много пережитого позволяли сохранять себя в форме. Так что Соня зря волновалась. И ещё мне нравилось, как Лина пренебрегала разницей в статусе и свободно общалась с моей подопечной.
— А тебе не запретят? — спросил Шварц, который в основном молчал и выполнял функцию охранника, будучи выдернутым откуда-то из клубка Стигм.
— Я так не думаю! Дядя, ты же меня поддержишь? Матери лишь бы посадить меня в комнате, чтобы я изображала изнеженную леди! Боюсь, она скоро попробует заставить меня