— Иначе что? — спросила я в пространство.
Что такого могло произойти с нашей троицей при дворце императора? И чем мне грозит раскрытие моего инкогнито?
Вернуться к книге я не успела: дверь распахнулась, и в библиотеке появились оба жениха. Причем если Рений был настроен решительно, то Валисий выглядел смирившимся.
— Она не знает вообще ничего. Эта дура не соизволила сообщить ей что-либо. Нам обоим за пять дней нужно постараться вбить в ее голову хоть что-то. Иначе сам знаешь…
Вы занимаетесь прямо сейчас. Я подключусь после ужина.
Отдав отрывистые указания, Рений снова хлопнул дверью. Я недоуменно посмотрела на Валисия. И что это было?
— Что ты успела прочитать? — вместо объяснений он подвинул стул поближе к столу, взглянул на книгу, перевел взгляд на меня.
Занимались мы долго. По крайней мере, мне так казалось. Очень скоро в моей подготовленной к сдаче сессий голове образовалась каша. Несмотря на неплохую подготовку в вузе, сейчас я осознавала, что не могу усвоить такое количество материала за слишком короткий промежуток времени. История, география, культура, политика, экономика. Я мысленно выла, но Валисий был беспощаден. Он словно решил отыграться на мне за предыдущие разногласия с Маритой. Только когда я начала заговариваться и назвала Дориаса Дорианом, Валисий отложил книгу.
— Думаю, пора сделать перерыв, — сообщил он мне и поднялся.
— Что со мной сделают, если узнают, кто я на самом деле? — задала я волновавший меня вопрос.
Валисий как-то чересчур равнодушно пожал плечами.
— Тебе подчиняется замок, ты способна вызвать туман. Кем бы ты ни была, твой выбор поймут и примут.
— Тогда чего так испугался Рений?
— Главе могущественного рода не престало брать в жены самозванку, — последовал ответ.
Ах, он уже мысленно взял меня в жены… Прыткий какой. А еще самоуверенный. Но я промолчала. Не Валисию же говорить о своих мыслях и планах. Он, похоже, Рения если не боится, то как минимум остерегается. Почему, кстати?
— Нам нужно поесть, после этого ты начнешь заниматься с Рением, — Валисий говорил спокойно и отстраненно.
И я бы поверила, что его не задевает сложившаяся ситуация, если бы не глаза, которые он старательно прятал. Решив выяснить причины такого поведения позже, я кивнула.
Еда, конечно, была необходима, но я все же поднялась к себе, чтобы переодеться. Сидеть в дорожном костюме в библиотеке — это одно, а принимать пищу, да еще и в компании женихов, — совершенно другое.
Легкое платье изумрудного цвета тщетно пыталось скрыть лишние килограммы. Я вздохнула и придирчиво оглядела себя в зеркало. Марита, нельзя же жить без физкультуры. А то солнца ты не любила, прогулки — тоже. Зачем, когда есть возможность перенестись куда-либо с помощью тумана? И вот, пожалуйста, сейчас из зеркала на меня смотрела пышка. Поправив рукава-фонарики, я надела теплый плащ, обула закрытые туфли и, стянув волосы найденной на столике резинкой, направилась вниз.
На этот раз оба жениха продемонстрировали отличное воспитание, встав при моем появлении. Что ж, кое-кто быстро учится. Жаль, не во всех случаях это заметно.
— Почему на столе так много блюд? — проглотив кусок мяса незнакомой мне, хорошо прожаренной птицы, поинтересовалась я, оглядывая тарелки с пищей. — Нас тут трое, а еды, как на целую армию.
Мужчины переглянулись, как мне показалось, многозначительно.
— Ты терпела нужду в своем мире? — мягко поинтересовался Рений.
Потрясающая постановка вопроса. Они тратят уйму ресурсов на еду, к которой, возможно, вообще не притронутся, а нужду терпела я. Конечно, кто ж еще. Так и слышу сочувственное: «Бедная, бедная Рита. Из какого же захолустья ты к нам пожаловала. Ну ничего, мы тут тебя откормим, станешь толще Мариты».
— Нет, в своем мире я питалась нормально, но не шиковала, — ответила я и еще раз осмотрела стол. — Тут как минимум десяток блюд. Каждый из нас съест дай бог три-четыре. Остальные куда?
— Слуги доедят, — равнодушно пожал плечами Валисий, — они тоже должны чем-то питаться. Или скотине пойдет.
Логично. Зачем слугам готовить самим себе, если можно есть отбросы с барского стола? Как та же скотина? Мне все меньше нравился этот мир с его высокомерным отношением к тем, кто ниже тебя по социальной лестнице.
Закончив то ли обедать, то ли ужинать, мы втроем переместились в один из тренировочных залов на втором этаже. Широкая пустая комната с высокими потолками меня насторожила.
— И чем мы тут займемся? — повернулась я к Валисию.
Но ответил Рений.
— Марита неплохо танцевала, — почему-то довольно улыбнувшись, сообщил он. — Ты же не хочешь опозориться в императорском дворце?
— При чем тут танцы? — не поняла я. — Нам ведь аудиенция нужна?
— Ты — племянница императора, а значит, сразу после твоего выбора объявят о праздничном вечер. Вот на нем и придется танцевать, — терпеливо, словно маленькому ребенку, разжевал мне Рений все с той же непонятной улыбкой на губах.
Племянница. Императора. А почему не Владычица Морская?
Глава 6
Музыка зазвучала сама собой, едва мы с Рением вышли в центр зала.
Движения танца напомнили мне земной вальс. Нельзя сказать, что я великолепно танцевала, но кое-что умела, а потому обошлось без оттаптывания ног партнера.
— Поворот. Медленней. Теперь полупоклон. Не нужно кланяться так низко. Подобным образом приветствуют только императорскую семью. Теперь распрямись. Шагни ко мне. Замри.
Поведение Рения мне не нравилось. Он как будто нарочно при каждом удобном случае старался прикоснуться ко мне, провести ладонью по спине, погладить плечо. Вроде бы ничего осуждающего в его действиях не было, но мне казалось, что я физически ощущаю напряжение, исходившее от Валисия. Я понимала, что Рений дразнил соперника, а заодно прощупывал почву в отношениях со мной.
— Тебе не нравится? — спросил он как можно равнодушней, в очередной раз проведя пальцами по моей спине.
— Мне все равно, — честно ответила я. — Чтобы что-то нравилось, нужно испытывать к этому чему-то какие-то чувства. К тебе я чувств не испытываю. Никаких.
Рений нехорошо прищурился и остановился. Музыка мгновенно замолчала.
— Ты слишком дерзко ведешь себя, Рита… — начал было он, но я решительно оборвала его.
— Не тебе говорить о дерзости. Ты ворвался в этот замок и ведешь себя, как завоеватель или мой муж. Но ты даже не жених. Так что…
Я не договорила: Рений прошипел какое-то ругательство на незнакомом мне языке, повернулся и выскочил из зала. Я повернулась к Валисию.
— Он всегда такой неадекватный? Или это только я удостоилась подобной чести?
— Он не любит неповиновения, — и вроде в общем сказал, а я услышала намек на его собственные отношения с Рением.
— Что ж, — хмыкнула я, — это заметно. Ты потанцуешь со мной?
Колебался Валисий несколько секунд, но затем все же подал руку, и следующие несколько туров я провальсировала с ним, оттачивая технику и старательно прислушиваясь к своим ощущениям. Нет, ни один из женихов не вызывал во мне каких-либо чувств. Отстраненность, максимум — любопытство. Но ни влюбленности, ни радости от прикосновений, ничего такого я не испытывала.
Вновь спускаться в обеденный зал я не стала — вызвала служанку, и та принесла теплого молока с ватрушкой. Я с сомнением покосилась на свой ужин, но все же употребила по назначению и то, и другое. В конце концов, прогулки, умственная работа, танцы — все это требовало сил.
Заснула я быстро, казалось, еще секунду назад я лежала в свой постели и вот уже нахожусь в том самом кафе, в котором прошлой ночью встретилась с Маритой. Она снова сидела у столика у окна.
— В твоем мире нет магии, мне трудно связываться с тобой, — снова грустно улыбнулась она, — тренируйся, Рита, учись подчинять себе туман, увеличивай свою силу. И читай об обычаях и истории мира. Приложи руку к книге, высветится название.
— Я точно должна выбрать одного из них? — задала я волновавший меня вопрос.