А все было не так. Он водил ее в кино на последний сеанс и угощал вафельным мороженным. Не было ни страстного шепота при луне, ни клятвенных заверений в нетленной любви, ни разодранных зубами в клочья колготок. Миша не писал ей писем, изменив почерк, не бился в припадке дикой ревности всякий раз, когда она развешивала на балконе чистое белье, а лоточник напротив внимательно смотрел вверх, делая вид, что он именно сейчас заинтересовался погодой. Миша просто приходил каждый вечер, плюхался на табуретку в кухне и доставал из кармана куртки печенье «Пионер» к чаю.
– Люська, Люська! Он меня не любит! – шептала она подружке в курилке, притулившись к ее мощному плечу и закатывая глаза, – Люська, ты же умная, придумай что-нибудь!
– Раиса! – Люська сделала глубокую затяжку и выпустила дым через нос, – я давно хотела тебе сказать. Как бы это выразиться…
– Что, Люсь, ты про него что-то знаешь? У него еще кто-то есть? – Райка затеребила кофточку на груди, теряясь в догадках и чувствах.
– Не… – Люська многозначительно замолчала, – поклянись, что не обидишься.
– Люсь, даты че?! Говори скорей, не верти качелю!
– Знаешь, Рай, они из третьего отдела все такие черствые, ни один женских организмов не понимает. – Люська помолчала, – но и ты, мать, хороша…
– Люсь, ты о чем?! – Раиса громко щелкала глазами.
– О чем? Да о тебе, конечно! Ты глянь на себя-то! Никакого в тебе изъящества, никакого воздухоплаванья. Ни дать, ни взять – поросеночек в мешке. Ну как по тебе прикажешь страдать? Мужик о че? Он нежность да ласку любит. А ты чистый капитан гренадерского полка да еще с доилками.
– Люсь! Что ты такое говоришь?! Ты чего, одичала?! – у Райки в руке жалобно хрустнула и рассыпалась в песок зажигалка, – в тебе самой живого весу больше чем во мне на десяток килограммов.
– Ну дак что? – Люся хладнокровно пожала плечами, – я ж на Мишку не зарюсь. Нету и не надо. Я вот когда захочу, тогда и похудею, только пока бубнового интереса нету. А тебе, подруга, на диету сесть стоило бы.
Я недавно из одного журнала такую замечательную вырезала. Семь дней – десять килограмм. Хочешь принесу? Не тушуйся, подруга, за идею можно посидеть не только на диете. Потерпишь. Ну че, нести?
Диета оказалась на редкость простой и малобюджетной. В первый день – килограмм яблок, второй – килограмм овощей, третий – шесть яиц, четвертый – литр молока, пятый – пучок сельдерея, шестой – шесть чашечек кофе без сахара. Под графой «седьмой» Раиса автоматически искала подпись «кремация», но там значилось «два литра воды». Самое же главное заключалось в том, что авторы столь утонченного пасьянса безоговорочно гарантировали вернейшую и устойчивую потерю веса на целую десятую центнера.
Райка спала крепко – сном человека с чистой совестью, понявшим многое и из этого многого уже начавшего претворять в жизнь кое-что.
Утро первого дня выдалось более чем приятным. Яркое весеннее солнце прыгало в лужах и жарило на стеклах домов свои оладушки.
– Хорошо-то как! – Райка блаженно потянулась на балконе. Мысль о завтраке несколько щекотнула не проснувшееся сознание, но Райка гордо откинула ее от себя и от этого стало необычайно свободно и легко.
Яблоки с утра не пошли. Райка, весело напевая, завернула фрукты в салфетку и запихнула в рабочую сумку.
До обеда время пролетело незаметно. В курилке к ней подошла Люська.
– Ну как, Рай, получается?
– А как же! – Райка вся светилась от счастья и сознания собственной неуязвимости, – Люсь, ты ж меня знаешь – мне главное принять решение, а уж дальше…
– О ты, подруга, даешь! – Люська в восхищении откусила огромный кусок чего-то из промасленной бумаги, даже и не знаю, смогла бы я так? Вот взять все и бросить! Не, ну ты молодец! Это круто!
При виде аппетитного «чего-то» во рту подруги, Райка с грохотом сглотнула набежавшую невесть откуда слюну, но тут же взяла себя в руки и достала из сумки первое яблоко.
К вечеру краски дня несколько померкли. Кишки начали так безжалостно громко гонять воздух, что Раиса решила не обременять своим присутствием общественный транспорт и отправилась домой пешком. Вообще она даже не подозревала, что живет так далеко от работы и что вдоль дороги такое количество столовых с обедами, кафешек с булочками, фаст-фудов, хот-догов, блу-блаков и секонд-хендов. И все они вместе благоухали, играли красками и зазывали к себе не хуже сладкоголосых сирен. Однажды Райка совершенно отчетливо услышала свое имя. Вздрогнув всем телом и замешкавшись буквально на долю секунды, она бросилась прочь.
Вечером зашел Миша:
– Раюш, давай в кино сходим, хочешь?
В кино ей хотелось. Тем более, что она читала и о съемках этой картины и критику, но из дому выходить было лень. Впервые, но лень. И что самое парадоксальное – с Мишей (!), лень! Конечно, можно было постараться и пересилить себя, однако вспомнив сколько соблазнов будет подстерегать ее на праведном пути она положила голову Мише на плечо.
– Бублик, я себя не очень хорошо чувствую. Простыла наверное. Давай сегодня никуда не пойдем?
– Как это тебя угораздило? – Миша был не на шутку обеспокоен, – да, сейчас погоды такие обманчивые, не знаешь что надеть. То-то я тебя звал, звал из кафе, а ты даже головы не повернула. Я сразу подумал, что с тобой не все в порядке. Как в воду глядел. Давай тогда чаю попьем с печеньем.
– Лучше я настрогаю яблочный салат, – Райка опустила глаза.
Ее знобило и страшно хотелось прилечь, но не с Мишей, а совершенно одной. И заснуть поскорей, чтоб не чувствовать больше это озлобляющее чувство голода. Съев при Мише три яблока, а после его ухода еще два, Райка вскипятила грелку, укуталась в теплый плед и уснула. Проснулась она ровно через два часа с остывшей грелкой в ногах и ужасным движением кишок в животе. При виде яблок ее замутило. Закрыв глаза, она быстрым движением схватила одно и сомкнула челюсти. Кусок, противореча всем законам Ньютона, застрял в пищеводе, горло свело судорогой. Лишь с третьей попытки Райке удалось несколько сместить пищевой комок, залив его двумя стаканами воды и постояв на голове. От голода и довольно сложных акробатических упражнений сон пропал напрочь. Только когда начало светать Раиса задремала.
Солнечный свет резанул по глазам. Голова была как калоша – резиновая и пустая, во рту колхозный курятник. Еле дошаркав до туалета, Райка начала собираться на работу. С помадой вышла заминка. Помада пахла клубникой. Райка густо накрасила губы. И слизала ее. Снова накрасила. И… снова слизала. Помыв два помидора, Райка бережно опустила их в сумку.
– Подруга, – Люська в перерыве ела горячую сосиску с картошкой фри, кетчупом, горчицей и майонезом, – ты ж не забыла – у Натахи завтра день рожденья. Сходим, повеселимся, попляшем. Ее мать знаешь какие трехъярусные торты печет с кремовыми розочками и свечами?!
– Какая все-таки эта Люська примитивная, – с горечью отметила про себя Раиса, – нудная, не интересная, всего-то радости – пожрать! Можно подумать у людей в жизни больше ничего нет! Плебейка чистейшей воды. Нельзя с ней каждый день встречаться – раздражает страшно.
– Конечно не забыла, – Райка была само уныние, – мы договорились с Мишей, он за мной зайдет.
Домой Райка шла еле различая дорогу. Люди и машины двоились, троились, столбы перебегали дорогу и таяли в тумане. Она терла глаза, тщетно пыталась навести резкость, мотала головой, стараясь избавиться от свиста в ушах, но ничего не помогало. Райке казалось, что весь мир живет сочной, полной жизнью, а она одна где-то на задворках Альфа Центавра смотрит черно-белое немое кино, грозящее вот-вот прерваться. Ночью ее мучили кошмары… Пикник с друзьями за городом на котором она с Мишей открыли друг друга. Она и раньше видела этот сон, но на этот раз Мишино лицо упрямо убегало на второй план, а на переднем ароматный шашлык ронял на угли костра шипящие капли жира, и печенная картошка красила пальцы в черный. Райка проснулась в холодном поту. До работы оставалось еще несколько часов. Поняв, что заснуть ей больше не удастся, она пошла на кухню варить себе яйца.
На работе Люська жрала гигантский бутерброд с чесночным шпиком, колбасой, запивала все это пивом и громко рассуждала о вкусной и здоровой пище.
– Боже, – напряглась Райка, – Боже! Дай мне силы не применить силу!
– Раюш, ты куда? – Люська заметила подругу со спины, когда та собиралась незаметно просочиться в дверь.
– Я на секундочку… я сейчас вернусь, – и она рванула к выходу.
Вечером заехал Миша.
– Ты чего так долго не открывала? Одевайся скорей, поехали. Там, наверное все только нас ждут не дождутся.
Райка медленно выползла из под одеяла и стала натягивать на себя свитер с горлом, который ей мама привезла из Ирландии.