ноги. Шевелюра до кончиков плеч блестит золотом. На подбородке небольшая тонкая растительность белого цвета, отчего лицо похоже на козлиное.
Кабинет заполнен стеллажами с десятками тысяч книг о ведение политики, и политических переговорах. Стол Короля уставлен колбами, внутри которых мерцает электричество, образуя шаровые молнии. Так же, как и подобает политику, на столе множество кип бумаг и несколько печатей с гербом виде белого волка, покрытого тонкими, еле видимыми, письменами.
Лаук смиренно сидел на золотом кожаном диване, ожидая, когда Король начнёт диалог. Охотника очень подбесило, когда он прошёл мимо Герцога, и тот начал щурится на него, и козлиная морда, превратилась в крысиную морду.
Король уселся за своё огромное, с чёрной обивкой, кресло, и положил руки на поверхность стола.
— Присаживайся, друг мой, — Гин указал рукой на золотой стул перед собой.
— Спасибо, — приземлил Артём свою пятую точку на указанное место, и закинул ногу на ногу, — Я так понимаю, Герцог Севера будет говорить только с вашего разрешения?… Какими командами вы обычно пользуетесь?
— Очень смешно, — поправил очки Лаук, сморщив лицо из — за колкой шутки.
— Оно умеет говорить! — прикрыл Артём рот ладонями, и показал взглядом, как он удивлён, — Ладно, прошу прощения, Герцог, — подмигнул Охотник, — Просто вы застыли как статуя, и даже не поприветствовали гостя. Вот я и решил проверить, с нами ли вы, или же может, отдались грёзам наяву.
— И вы меня простите, — вновь поправил очки Лаук, — Я рад вас видеть, Герцог Юга.
— Вот, другое дело, — улыбнулся Артём, — И я рад вас видеть, Герцог Севера. Ну что, начнём нашу беседу?
— Прошу, — кивнул Гин, — С чем вы к нам пожаловали, Герцог?
Гин больше не говорит «Друг мой», значит, теперь и правда все в этой комнате настроены серьёзно.
— Банда «Око Льда», — Король и Герцог тут же напряглись, — Эта группировка, самая влиятельная на землях Севера. Они грабят ваши снежные караваны, крадут у Знати золото, а иногда убивают придворных, забираясь к вам домой. Их главарь — Эгон Жариан, сейчас самый влиятельный бандит на Севере, и всё группировки ходят под его знаменем… он стал новым правителем нелегального Бизнеса на Севере. И у меня появились сведенья, где он прячется. Я знаю, где находиться его тайный дворец.
— ЧТО!!! — аж вскочил из-за стола Гин, растерянно выпучив глаза, — Почему ты молчал⁈ Нужно было сразу же сказа… — он увидел взгляд Артёма, и тут же понял, — Моя вина… я слишком заигрался в гостеприимного Хозяина. Артём, где он? И откуда у тебя такая информация?
— Я бы тоже не отказался послушать, — поправил очки Лаук, дернув ушами.
Вот оно… в мыслях, Артём смеялся, видя, как на него смотрят эти два идиота. Они поверят любому слову Герцога Юга, но и он не должен заигрываться… что бы самому не стать идиотом и не выдать себя.
— Вы же знаете, что сейчас Юг укрепляет свои силы, и пытается найти Золотую Маску? — они синхронно кивнули, — Мы пытаемся его задушить, и не дать доделать нелегальные торговые пути. По нашим сводкам, нелегальный путь настроен с Западом… оно и понятно, королевство только пришло в себя после нашествия Вампиров, у них появилось много преступности и чёрного рынка, чем и воспользовался Маска. С Востоком и Севером, как я понял по данным, у него сейчас напряжёнка. И Маска хочет наладить отношения с Эгоном. Он отправил своего человека с письмом, да вот мы его перехватили, и выбили, где сейчас Эгон. Маска ждёт обратного письма, а Эгон даже ничего не подозревает, что его лагерь обнаружен. И да… лучше нам поспешить, ибо Эгон может поменять своё месторасположение в любой момент. Мы и так день потеряли.
— Тогда не будем ждать!!! — вскочил Гин, — Друг мой, следующий раз, если я буду налегать на тебя вновь с гостеприимством, а у тебя будут такие важные данные, можешь смело, и без опасности за свою жизнь, ударить меня, и привести в чувства! Из — за меня, мы потеряли целый день! Если Эгон ушёл, это будет для меня позор!
Артём улыбнулся, уже зная наперёд, что Эгона там нет… за то в этом подземном дворце, таиться кое-что важное для Золотой Маски.
— Ну, сегодня и узнаем, — встал со стула Артём, — Думаю, я мог бы вам помочь.
— Конечно! — улыбнулся Гин, — Через час воины будут готовы к вылазке. Где Эгон прячется?
— На «Медвежьем Хребте». Они сделали в горе потайной замок, и скрыли его за дверью из толщи замершей земли и снега.
— Медвежий Хребет… до него часов десять на лошадях. Нужно срочно спешить! — поднял Гин над головой кулак.
* * *
Возле южных врат столицы, собралось сто воинов в массивной белой броне. Каждый собирал своего скакуна в поход, и затягивал потуже седло. Горожане с интересом наблюдали, куда это собрался Король и его лучшие воины.
Артёму выдали чёрного, благородного коня с белым шрамом в виде «X» на длинной шее. Жеребец бойкий, каждый раз пытается показать себя и воротит морду… такой пыл Артёму по душе. Они точно найдут общий язык с животным, ибо они похожи характером как две капли воды.
Закинув сумку на седло, Артём увидел в паре метров от себя Шину, что одела тонкую, словно одежда, броню из особого белого металла. На её спине закреплены два красных меча. Волосы она собрала в хвост, взгляд у неё поменялся… он стал более голодным и грубым, как у Убийцы, что готовится ликвидировать свою цель.
— Герцог!..
Обняв самого себя из — за холодного морозного ветра, к Артёму подошёл Лаук,
— Я забыл вам сказать. Вы меня просили поспрашивать у местных, по поводу Екатерины Ван — хельсинг, — Артём вмиг поменялся в лице, отчего и Лаук стал серьёзнее, — Так же, наши «ищейки» отыскали Цитадель Скитальцев по вашей карте, что вы прислали… Цитадель разрушена, и сожжена до основания. Кто — то явно заметал за собой следы. Екатерину последний раз видели пять месяцев назад в окрестностях Города Шиоп, что стоит под властью Барона Второй Ступени — Ринит О Гостока. Возможно, она с ним пересекалась. Так же с ней был… какой-то ребёнок, молодой парнишка. Больше мы ничего не смогли отыскать.
— С этим Ринитам можно будет поговорить? — сжал кулаки Артём.
— Конечно! — кивнул Лаук, — Как вернётесь, я настрою шар связи, и вы сможете расспросить его обо всём, что захотите.
* * *
Снежная пора Севера, однако, радовала глаза. Когда Артём был здесь последний раз, холма и бескрайние равнины были покрыты непроглядным снежным бураном. В данный момент, погода лишь слегка шептала сиплым ветром, снег прекратил идти ещё утром, потому дорогу не замело, и кони спокойно преодолевают огромное расстояние без каких — либо усилий.
Строй из ста конниц следовали за своим Королём. Воины не одели