Его рука скользит от моего бедра вверх по боку, его большой палец скользит по нижней стороне моей груди.
– Если я расскажу тебе кое-что, ты обещаешь не принимать решения сегодня или даже завтра?
– Что расскажешь? – спрашиваю я, изучая его лицо в свете звезд.
Он проводит большим пальцем по моей нижней губе.
– По другую сторону портала, глубоко в Подземном мире текут Воды Новой жизни. Эти Воды настолько чисты, что могут смыть все ошибки и сожаления. И могут – если попросить – разорвать узы. Только там это можно сделать по желанию лишь одного из суженых.
Это значит, что я смогу быть с Финном и между нами не будет стоять Себастьян. И мне не придется так старательно отгораживаться от чувств золотого принца.
Я смогу начать все сначала.
– Я могу попросить Воды лишить меня уз с Себастьяном?
Он сглатывает.
– Только если ты захочешь.
– А потом мы с тобой…
Финн медленно качает головой.
– Только если ты захочешь, – повторяет он.
Я хочу, но все равно задумываюсь над тем, как бы поступила, если бы у меня не было чувств к Финну.
– Удивительно, как сильно я ненавижу эти узы, учитывая, что большую часть жизни я была очень одинока. Постоянное осознание другого существа по идее должно было принести облегчение. Но мне так и не дали времени освоиться в этом новом теле в одиночестве. А мне это очень нужно.
– Я хочу, чтобы когда-нибудь у тебя появилась такая возможность. – Он запускает руку в мои волосы и гладит меня по затылку, крепко целуя, прежде чем притянуть к своей груди. – Спи, принцесса. Такие решения можно не принимать сегодня.
* * *
Ларк снова приходит ко мне во сне. Увидев ее серебристые глаза и развевающиеся темные волосы, я улыбаюсь.
– Давно не виделись, – говорю я, прищурившись, пока она то исчезает, то превращается в слабую иллюзию.
– Поход в Подземный мир не принесет тебе трон.
Ее тоненький голосок сегодня звучит по-другому. Устало.
– Почему ты мне это говоришь? – спрашиваю я.
Я наконец поняла, что когда Ларк приходит ко мне во сне, мне нужно к ней прислушиваться.
– Когда поднимется вода, тебе понадобится белоглазое чудовище. Не прячься от него. И не сдавайся.
Ее образ снова исчезает, и я хмурюсь, пытаясь понять ее слова.
– Можешь его показать? – спрашиваю я. – Объяснить, зачем мне нужно это чудовище?
Она исчезает, и внезапно я парю над комнатой со спящими детьми, похожей на столичный лазарет, но где-то в другом месте. Какое отношение какое-то чудовище имеет к спящим детям?
– Ларк? – зову я.
– Я так устала, – говорит она, но на этот раз я вижу только ее глаза. – Совсем скоро мне будет пора спать.
– Ты же не… нет. – В горле у меня пересохло, и я кашляю от подступающих слез. – Ты ведь наполовину Дикая фейри. Почему он на тебя действует?
– Не сдавайся, пока чудовище не утащит тебя глубже, принцесса.
Она исчезает, и я просыпаюсь, тяжело дыша от тревоги.
В лагере тихо. Скоро утро. Финн спит рядом со мной, его дыхание ровное, его рука обвита вокруг моей талии.
Белоглазое чудовище.
Что это вообще значит? Это какая-то метафора? Но на смену замешательству очень быстро приходит страх. Нельзя допустить, чтобы Ларк провалилась в Долгий сон. Это убьет Прету.
Я могла бы разбудить Финна и рассказать ему, что мне приснилось, но ему нужно отдохнуть. Как и всем нам.
Если засыпает и Ларк, нам нужно приложить все возможные усилия, чтобы кто-то уже сел на этот трон.
Глава 25
Еще час я пытаюсь забыться беспокойным сном и просыпаюсь с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь деревья. Кейн и Тайнан спят в своих спальных мешках по другую сторону нашего едва тлеющего костра. Финн ушел рано утром, и я представляю, как он крадется по лесу со своими волчицами, уже отправившись на разведку в поисках завтрака.
Тихо, чтобы не разбудить остальных, я надеваю свой плащ и натягиваю ботинки, даже не потрудившись их зашнуровать. Я иду к деревьям, быстро делаю утренние дела и направляюсь к ручью, который приметила вчера вечером.
Мне отчаянно нужно сходить в душ, но сойдет и просто вымыть лицо и руки. На нетвердых после сна ногах я ковыляю к ручью. Раньше Джас шутила, что я смогу спать где угодно, но недели, проведенные в Фейри, меня взбодрили. Или, может быть, моя бессонница была связана не столько с желанием уткнуться в подушку, сколько с попытками сопротивления обнимающему меня восхитительно теплому и идеальному мужскому телу.
Ручей меньше, чем я надеялась, но проточная вода – все равно подарок, поэтому, когда я опускаюсь на колени рядом с ним, я мгновение позволяю ей стекать по моим рукам и только потом плещу ее себе в лицо.
Позади меня хрустят листья, и я улыбаюсь. Я знала, что Финну не потребуется много времени, чтобы найти меня.
– Доброе утро, – говорю я, поворачиваясь, не вставая, но это не Финн.
Седовласая женщина в синем плаще протягивает руку, и ко мне устремляется вспышка света. Я блокирую ее щитом из своей силы еще до того, как понимаю, что происходит.
Вскочив на ноги, я хватаю кинжал, висящий у меня на бедре, и бросаю его, целясь ей в грудь. Но женщина перехватывает лезвие в полете и отбрасывает его в сторону. С презрительной усмешкой она раскрывает окровавленную ладонь.
– Мерзкий человек, – говорит она, бросаясь вперед.
Я качаюсь на пятках, блокируя ее первый замах предплечьем. Она делает выпад, но я обхватываю ее ногой, и она падает на землю. Она тянется к своему бедру, но я наступаю ей на руку прежде, чем она успевает дотянуться до висящего там ножа.
Я тянусь к своей силе, намереваясь заключить ее в клетку теней, пока она меня не одолела. Чтобы сделать это, не требуется никаких усилий, но я мешкаю.
Финн. Я не могу ставить под угрозу Финна.
Вместо этого я переношу свой вес на ее руку.
– Кто тебя послал? – спрашиваю я, глядя прямо в ее ледяные голубые глаза. Она плюет в меня, и я вонзаю каблук ей в запястье. – Чего ты хочешь?
Она смотрит мне за спину, и ее усмешка превращается улыбку. Я оглядываюсь, чтобы увидеть, что там, но я слишком нерасторопна, и игла вонзается мне в шею прежде, чем я успеваю это заметить.
Я с воем хватаюсь за шею, чувствуя, как мои вены жжет от токсина.
У мужчины, держащего иглу, мутные белые зрачки. Он грубо хватает