Я сложил на груди руки, блокируясь от натиска этого чудовища…
– Люди еще живы.
– Уже нет. Ничто не оставит…
– Довольно! Хватит об этом!
– Это произошло бы вне зависимости от влияния, но могло бы иметь худшие последствия.
– Знаю. Что за андеграунд вы здесь развернули?
– Закон защищает системы иных миров от вмешательств извне. Выбор сделали люди – влияние
было минимальным.
– Почему вам нельзя вмешиваться? Вы ведь можете…
– Это опасно.
– Да… Ты же только – Страж… Лучше скажи, чем мы для вас опасны?
– Ты действительно хочешь это знать?
213
– Надо еще подумать.
Зря я так – нашел на ком свое ехидство демонстрировать. Страж ближе подошел… Смотрит
сверху вниз и даже головы не наклоняет. Я откинулся в кресле и уже не знаю, смотрю я на него, на
его отражение на потолке или на отражение рухнувшей на кресло вороны…
– Пока ты еще принадлежишь этому миру.
– Понял, ты мне ничего не скажешь, я должен сам думать.
– Если тебе это нужно.
– Нужно, но не могу. Скажи так, чтобы ваш закон не нарушать, чем мы могли быть для вас
опасны?
– Тем, что были слишком близко.
– Ты про пространственный переход?! Ты?.. И это тоже ваших рук дело?! Снегов сделал это?..
Он сделал это?! Он на это пошел?!
– Мне нечего тебе ответить.
– Да, действительно! Трудно поверить!.. Все это время – пока Совет рассматривал проекты по
использованию других пространств – переходов, мы пытались продержаться! Мы калечились и
погибали ради этого времени! Ради надежды!.. И что получилось?! Мы не успели? Нет! Снегов!..
Он уже давно не человек, но он забыл даже, что это – быть человеком! Он отложил запуск!
Скормил весь энергорезерв пустоте! А нужны были все эти испытания в одиннадцатом
измерении!?
– Он поступил как должно – сделал не больше и не меньше того, что было необходимо. Вы
высвобождаете страшные силы, не контролируя их.
– Думаешь, что мы могли бы спровоцировать катастрофы такого порядка?!
– Я знаю это.
– И ты все это время наблюдал за нами?..
– Закон запрещает вмешиваться в структуры других миров, но есть и поправки. Приходится
принимать меры при угрозе – влияние минимально (по возможности).
– Я это уже понял… Понял, как вы это делаете. И ничего не скажешь… не придерешься.
Заставить кого-то подумать – ни к чему не обязывает, а решения в итоге принимаем мы. У нас все
едино: куда не глянь – одни тупики… Значит, конечная цель вашей задачи – избавится от нашей
цивилизации, от нас… Теперь проблема решена?..
– Да, лейтенант. Глобальная деструкция остановлена – угроза снята.
– И это была единственная возможность?..
– Да.
– А то, что дальше с нашей планетой будет – это уже не ваше дело, и в действии политика
невмешательства?
– Это “ваш” мир – вы имеете силы его менять, вы отвечаете за последствия. Мы не
принадлежим ему. Судьбу этого мира решают люди. Мы решаем свою судьбу.
– Вы не вмешиваетесь, пока это возможно… Ничего не меняете – не меняете в целом. Я
понимаю… Для вас угроза снята. Дальше судьба нашего мира в наших руках…
– Люди принимали решения.
– Да… Люди оставили соломинку, за которую могла зацепиться жизнь – не сожгли ее лучевыми
пушками. Что ж… Еще осталась возможность сохранить хоть что-то… и я ее не упущу. Только с
чего вдруг после всего этого ты остался здесь?.. С чего вдруг ты нарушил этот ваш закон?.. Для
того, чтобы заставить меня задуматься?..
– То, что возможно сохранить, не должно быть уничтожено.
– Это поправка?
– Это – закон.
Странно, считаю, что все уже кончено, а понять этого еще до конца не могу…
Пространственный переход так и не будет открыт… Это был наш единственный выход, и он же –
вход…
Тролль повернулся и собрался уходить…
– Стой! Ты еще придешь?
214
– Да. Но я не останусь здесь после операции по взятию Штрауба. Я пришел, когда появились
люди, и уйду вместе с ними.
– Куда?
– Я вернусь. Ты можешь пойти со мной. Если захочешь. Если выживешь.
Наплевать куда… И, видимо, с каждой минутой мне будет все больше и больше на это плевать.
– Пойду. Стой! Ты сейчас в этом мире?
– Не совсем. Это не мой мир. Я должен идти, ты знаешь, что делать.
– Да… Подожди! Ты был здесь уже очень давно, когда люди только стали людьми… Тогда
нельзя было все исправить?
– Подумаешь над этим сам.
У всего есть свое время. Они просто не вмешиваются в то, что не касается их. У любого
вмешательства есть последствия – и нельзя этим злоупотреблять. Они дают возможность всему
идти своим чередом, правда, до какого-то предела. И то их влияние призрачно, бесплотно. Но не
легче было бы не доводить все до такого запущенного состояния? Это наш мир – это уже зависело
от нас. Люди сами принимали решения.
Страж уже стоит у открытой двери…
– Стой!.. Еще возможно что-то изменить?.. Исправить?..
– Ничего. Ты это знаешь. Ваша раса и так просуществовала очень долго, несмотря на
деструктивную сущность. Пришел конец, который может дать начало – это зависит от тебя. Ты
принадлежишь этому миру. Пока еще осталось то, что можно сохранить.
Тролль придерживает рукой дверь – она на него не реагирует… Я не представляю, какая сила
нужна, чтобы держать активированную дверь…
– Что там?..
– Увидишь, если выживешь. Ты решил. Помни это.
– Я принял решение и, как это ни тяжело, я до конца дотащу этот груз.
Он уходит… За ним летит его плащ – тяжелая серая шкура. Дверь закрылась, и я остался один в
этом пустом центре управления, в котором передвигаются, живут своей жизнью тени
воспоминаний. Это было не здесь, но они пришли сюда за мной. Люди, которых уже нет, пьют
кофе, занимаются повседневными делами… Пустой центр управления…
Не могу больше здесь находиться – опять одолевает нервная двигательная активность.
Открываю дверь… Первое поколение… Стоят чуть поодаль в коридоре, не заходят. Они все
собрались. Смотрят и молчат… Я тоже молчу – не могу ничего сказать.
– Крысы доложили, Фридрих Айнер.
– Я понял.
– Ты решил? Мы поймем…
– Это точно.
– Это решение исходит не от твоих желаний.
– Я офицер и поступаю как должно. Для нас все кончено… и вы за это не в ответе. Пора
отвечать нам.
– Это правда, но ты – человек.
– Человек – это не приговор.
– Ты умер?
– Снова. Всего лишь снова.
– Ты действительно бессмертный.
Не знаю, что они этим хотели сказать… Скитаюсь по длинным пустым коридорам… Везде
гашу и снова подключаю свет… В очередном рывке света в конце коридора показался “защитник”
– идет мне навстречу. Снова скачок напряжения – весь бункер искрит, как мои нервы – D40 уже
стоит передо мной.
– Я искал тебя, S9. Твой “передатчик” доложил…
– Это правда. Больше ничего не говори.
– Кот испугался.
– Я здесь причем? О его шкуре пекусь.
215
– Он этого и боится.
– Поясни.
– Все коты этого боятся.
– Они еще здесь?
– Разбежались по бункеру, но не ушли. Они боятся, что станут причиной гибели людей, боятся,
что это теперь на их совести.
– Что за бред? Откуда они знают?
– Думаю, от крыс.
– И что с ними делать?
– Можно отловить и усыпить.
– Да черт с ними – пусть отбегаются.
Я сейчас чувствую примерно то же, что и они… Из-за Кота – из-за всех них не хочу
возвращаться в сектор высшего состава. Потащил свою тяжелую душу на техсклад… Так…
запчасти для ремонта андроидов, а это – для тяжелой техники. Здесь нет дорогих сплавов,
которыми мы пользовались раньше… Да что теперь – под лучом мощной пушки любой андроид
расплавится, рассыплется и расколется… Лучевой резак – это нам не нужно. Дверь и излучателем
можно срезать, хоть это и дольше. И если уж дойдет до того, что придется двери срезать или сбои
устраивать – можно считать, это полный провал. Автономный источник энергии для сломанных
подъемников… не нужно. Проводники… Вот это к хирургическому отсеку… Где “защитник”
энергоблоки взял? Сколько здесь барахла…
Все перерыл и ничего… Встал в центре склада и по третьему разу проверяю обозначения всех
отсеков. Взрывчатые вещества… Должно быть, где-то рядом в аналогичных контейнерах. А вот,