и его невесту тут же сосватали за соседа, сына главы городского совета. — быстро выпалил шайтран и повернул голову направо. — Прости, Утрех.
*Ушедшая самка — одно из самых тяжелых и оскорбительных для Шайтрана деяний. По меньшей мере пятнадцать войн в истории шайтранов начинались по этой причине. Но мои источники ограничены* — отчитался ИИ, давая мне свой комментарий.
Подвеска Истины сменила цвет, освещая зал равномерным красным светом, длившимся не дольше одного мгновения.
«Соврал?» — подумал я.
*Красный цвет у шайтранов — истина. Желтый — ложь. Красный — их природный цвет, символ открытости и отсутствия секретов. Как писал Мохрдон Уггхим, знаменитый шайтранский автор-философ в своём священном писании «Десять Великих Охот»: «Стою я пред тобою обнажённый, даруя правды аромат. Он пахнет кровью и охотой, но так пьянит и источает истину — для выдумщиков смрад» * — подкинул справочных материалов ИИ.
«А почему жёлтый цвет — цвет лжи?» — задал мысленный вопрос собеседнику.
*Это поверье идёт из древнейших времён, и относится к легендам о золотом царе «Шакатра», который был не самым сильным и могучим, но сумел захватить практически весь мир при помощи золота. Его было так много у него, что он подкупал всех. А если не удавалось купить кого-то, то он подкупал его близких, и те убивали несчастного. Закончил он, по тем же легендам, весьма трагично, умерев от болезни, ныне не встречающейся у шайтранов — золотые жилы. При них тело сильно желтеет. Вместе с его смертью «от золота» разрушилась и его недостроенная империя, жившая лишь за счёт притворства и обмана*
Любопытно, но не более того. Маг двигался от одного стражника к другому, периодически задерживаясь на несколько минут, пока очередной шайтран не выдаст все те тайны, что скрывает. Ответвление ментальной магии?
*Верно. Очень редкий дар. На сегодняшний день существует в основном в виде артефактов — наследия древних мастеров и истинных магов-правителей* — вложил ещё один пазл в мою картину мира Куратор.
А как он на людей повлияет? Что делать будем, если вскроется правда с моими целями или с ошейником раба, подкупом Гхугхи?
*Вероятнее всего он будет работать некорректно. Обратите внимание — артефакт не выпытывает всю возможную информацию, лишь то, что сами шайтраны считают тайной или ложью, скрытой от остальных. Реально стоит опасаться лишь вопросов мага. Прислушайтесь к тому, что сейчас происходит*
Я последовал совету Куратора и принялся вслушиваться в диалог, происходящий метров за пятьдесят от меня.
— … Ты крал мясо на кухне? — спросил маг, когда подвеска сменила в очередной раз цвет и вернулась к прежнему положению, сильно светясь перед очередным человеком.
— Крал, повелитель… — двухметровый «поварёнок» с кухни, что в своё время успел меня отметелить, давал показания перед строем и заметно нервничал, судя по частому и судорожному вздрагиванию шейных наростов.
Стоит отметить, что маг, ведя допрос публично, и сам рисковал, но, судя по всему, был уверен, что не замешан ни в каких тёмных делишках.
— Сколько мяса ты крал? — задал очередной вопрос «следователь».
— Немного, мой господин. Не больше сотни килограмм. — подвеска вновь засветилась красным и вернулась к слепящему белому состоянию.
*Согласно моему анализу — после вопросов подвеска возвращается либо к светящемуся, либо простому состоянию. Первое — признак того, что вопросы ещё остались. Второе, что других важных тайн этот шайтран в своей голове не держит*
Удобный артефакт. Магией бы такой обладать…
*Если Иван Тормель сумеет открыть четвёртое ядро — он станет на одну ступеньку с легендарными правителями древности расы Шая. Абсолютное же лидерство в этом вопросе принадлежит достигнувшим божественного развития магам, чей уровень остаётся неразгаданной тайной, но, если верить легендам, явно превзошёл ограничения смертных в ядрах. Их имена стёрлись из истории, а остались лишь прозвища, которые легли в основу божественных писаний и святых текстов религии шайтранов*
«Это какие?» — обратился я к Куратору, заинтересовавшись этим вопросом.
*Божественный «Опустошение», Божественная «Резня», Божественный «Охота», Божественный «Создатель» * — назвал четвёрку внушительных титулов Куратор. Захотелось чуть больше углубиться в историю своих врагов. Сколько ещё тайн скрывается за этими кожаными страницами древних манускриптов?
Время шло, тайна за тайной всплывали наружу. Прошедшие первыми испытание стражи вышли из строя и по указанию мага арестовали сначала одного любителя потратить казённое имущество, затем второго воришку, ну а третьим стал старый шайтран с местных «конюшен» для ездовых ящеров. Этот дурак будет казнён за свои грешные и неуважительные мысли к высшей аристократии и, в частности, к Эрну. Видать довели старика, раз так резко прошёлся по магам. Лишь удар в челюсть заткнул его, начавшего говорить.
Маг прошёл уже все стадии гнева и, подходя к концу очереди и к нам с Оливией в частности, уже просто механически задавал интересующие его вопросы, после чего выносил решение. Не всем повезло уйти без наказаний, но и на плаху отправили всего лишь троих.
Мой сосед — не самый крупный шайтран, занимавшийся строительными работами во дворе, начал свой допрос весьма успешно. Тайну свою рассказал, но подвеска продолжала светиться. Начался допрос. Не воровал, не замышлял, не саботировал стройку, не убивал… На последнем вопросе цвет подвески сменился на жёлтый, и все на мгновение замерли вместе со ставшим причиной тишины.
Хватило шайтранов на пару секунд, после чего водопадом посыпались крики и возмущения стражей и простой прислуги. Магу пришлось несколько раз рявкнуть, чтобы прекратить балаган. Уточняющий вопрос и ответ на него, к удивлению допрашиваемого, заставил подвеску повторить свой цвет. Соседа начало потряхивать и он стал впадать в истерику от реакции подвески, говорившей о том, что он лжец и убийца стражника. Странно это всё… И подозрительно счастливым выглядит на фоне удивлённых харь, рожа Гхугхи.
Шайтрана увели в камеру дожидаться возвращения и наказания от владыки Эрна. Убийца кричал, что невиновен и что он спал всю ночь. Да, ему снилось, что он прокрался в караульную и убил стражника, но это был лишь сон. Впрочем, это никак на решение мага не повлияло.
Последний осмотрел оставшиеся десять человек и замер в раздумьях, что делать. Убийца найден, но осталось не так много обитателей зиккурата для проверки. Что-то он увидел в моих глазах, отчего подошёл ко мне, а я склонился с широко расставленными ногами в поклоне.
— Какую тайну ты скрываешь, человек? — задал он мне вопрос, брезгливо хватая и сдёргивая на пол мой шарф из перевязанных между собой коротких тряпок, а Оливия принялась переводить…
«Решил убедиться, что ошейник на месте? Падла брезгливая.» — подумал я и уловил краем