меня в доме с гостями, состоящими из членов её семьи — более чем идеальный. Пол будет с ней, а потом он её вывезет и привезёт уже на Весенний Маскарад, когда мы поймаем маньяка. Только бы всё прошло удачно. Нужно скрестить пальцы!
И да, сегодня день, когда я везде и всюду балансировала на грани фола и на грани форы. Что там Паук говорил о том, что Вселенная пыталась меня наказать за то, что я изменяла свою судьбу и спорила с убеждением о том, что рок предрешён и всё фатально? Вот сейчас, кажется, Вселенная пытается по-весеннему подшутить надо мною. Да, такая вот озорная Вселенная.
Первое препятствие, что все мои планы и стратегии пойдут крахом, оказалось в школе. На первый взгляд препятствие очень милое. В виде Когана, Джиллса и прочей компании, а также в виде Оскара. В школе праздник с самого утра, и в нашем классе наверняка с подачи Когана был организован сюрприз весны: на каждого входящего в класс вешали цветочные гирлянды, вручали красивый билет-флаер на дискотеку. В каждом билете-флаере прописана фамилия пары. Да, на дискотеку предполагалось идти каждый со своей парой, чтобы не получилось, что робкие люди без пар остались в стороне и не получили свою дозу веселья. Это был замысел Оскара Прэди, на пару с Розой Мардук.
Взглянув на свою пару, я выпучила глаза — второй или уже энный раз за день. Моей парой многозначительно значился наш многоуважаемый клиент, сам Оскар. Он привёл в исполнение свою угрозу. А ведь я говорила, что не буду присутствовать на этой дискотеке! Он словно назло!
Когану эта ситуация нравилась. Он раззадорен. Естественно, он стоял в паре с Фэрри — его возлюбленная всегда незаменима. Но надо мной они в открытую потешались. На каждой переменке они меня окружали, сообщали о прелестях совместной жизни с Оскаром, и по классу уже прошёл слушок, что вау, у Клотильды Итчи, отличницы и ботанички, появился такой шикарный парень! Да ещё из класса старше. Я готова была одновременно и сквозь землю провалиться, и пойти кого-то убить.
На перемене то ли между третьим и четвёртым, то ли между четвёртым и пятым уроком Джиллс-Жабры любезно намекнул мне:
— После пятого урока двери в школу будут заперты.
— Что?! Это ещё как понять?! — я снова выпучила глаза! Это мой самый любимый весенне-равноденственный жест.
— Для безопасности. Распоряжение Мардук. Чтобы никто из пьяных подростков не покинул здание. И все будут под надзором педагогов, входящих в состав совета по подготовке и сопровождению праздника. Такой совет учредила тоже Мардук, и Прэди там как один из главных председателей. Ну и для безопасности, чтоб в здание никто не зашёл.
— Э… И до каких так будет заперто? — спросила я очень осторожно, а мои ноги уже были готовы бежать, бежать, бежать отсюда!
— До одиннадцати. Это с условием, что родители приедут или опекуны, забирать ребят домой. А те, кого не заберут, останутся до шести утра.
— Я про это ничего не знаю! Моя мама тоже не сможет меня забрать в одиннадцать, она про вечеринку ничего не знает! — начала паниковать я, но, к счастью, заткнулась вовремя.
Джиллс посмотрел на меня и безмятежно улыбнулся:
— А это уже твои проблемы, Итчи. На твоём месте я бы радовался. Тебе завидует вся школа: ты с самым красивым парнем потока. И для многих это предел мечтаний — веселиться весь вечер и всю ночь напролёт в школе. Уже закуплена еда, приглашены диджеи, будут танцы, конкурсы. Даже выпивка! А ты что, хочешь свалить?! Ну тогда объясни это Оскару!
«Что делать, что делать, что делать…»
Оскар умудрился-таки сам найти меня. Он подвалил ко мне в самый неожиданный и неудобный момент, когда я пыталась справиться с застёжкой молнией на рюкзаке. Да, как назло, сегодня у меня сломалась ещё и эта чёртова молния, гром её разрази!
— Клотильда Итчи, — тихим и глубоким голосом окликнул он меня.
Я не сразу узнала, что это он — стояла сзади, в не очень удобном положении, возилась с рюкзаком. Думала о том, что внизу, в раздевалку, должно быть страшная толпа, и пока я проберусь к своей куртке и выйду-таки на улицу, пройдёт уймища времени! А мне ещё в магазин по маминому заказу… Поэтому я резко так с кондачка ответила:
— Что?!
И оглянулась решительно и ловко, незаметно для себя перемобилизовываясь в боевую позицию. Оскар аж отпрянул. В руке он смущённо сжимал тюльпанчик:
— Клотильда… Это — для тебя! — вручил он мне тюльпан. — Через пятнадцать минут я жду тебя в актовом зале. Только тебя одну!
Он что, уже того… набрался в смысле? Кокетничает тут со мной, понимаешь. Цветок каким-то злостным образом всё-таки оказался у меня в руках. Ситуация одновременно и неудобная, и комичная. Я закашлялась.
— Будь здорова! — Оскар стоял почти на цыпочках. Он прирос к полу. Или наоборот вот-вот был готов сдёрнуться и убежать.
— Оскар, стой, — мне вдруг пришло в голову решение.
— Стою, жду… — выдохнул он.
Глаза его по-весеннему горели. И смотрели на меня.
«Не чета я ему. Во-первых, не мой типаж. Во-вторых…» — начала раскладывать я в голове. А у Оскара что в голове творилось? Птички распускались, листики пели?
А во-вторых, на Оскара поглядывает Таиссия. Издали, и так внимательно, пристально наблюдает. Я не участвую в школьных сплетнях, но от Когана и шайки я знаю, что Таиссия недавно порвала с бывшим парнем: Сурком, или Солом Мэрмотом, членом шайки пахана.
— Вот что, Оскар, — я посмотрела на цветок, не зная, куда его деть. — Я это…
Не придумав ничего другого, я вставила тюльпан в карман пиджака Оскара. Тот теперь выпучил глаза совсем как я накануне.
— Я придумала плату за услугу. То есть за заказ, который я выполнила. Ты должен мне заплатить.
— О, всё, что хочешь! Всё тебе дам, все богатства мира! Что ты желаешь? Ещё цветы? Бриллиантовое колье? Конфеты? Шубу? — лепетал он. И я не понимала — шутит он, пьяный, или дурак.
— Оскар, в данный момент я желаю дать тебе по мордасам, — выпалила я. И жёстко посмотрела тому в глаза. С него мигом спал влюблённый пыл. Он посмотрел в ответ удивлённо, даже позу переменил.
— Я разве тебе не нравлюсь?
— Как клиент, ты просто невыносим, — ограничилась я краткой характеристикой. — И ты мне до сих пор не заплатил.
— Тебе нужны деньги?
— Нет, не деньги, Оскар. Мне нужна от тебя маленькая услуга. Всего одна.
— Какая? Я тебе всё готов отдать! За то, что ты