- Что это такое? - озадаченно спросил Костя самого себя и осторожно протянул руку к одной из струящихся лент, пролетающих мимо как раз на уровне его носа. Марево выглядело привлекательным и совершенно безобидным, особенно судя по тому, что утренние хранители не обращали на него ни малейшего внимания.
- Не трожь! - рявкнул неподалеку голос, очень похожий на голос его наставника, но денисовские пальцы уже схватились за ленту, и к удивлению Кости не прошли насквозь, как сквозь воздух, а встретили живое упругое сопротивление. В следующую секунду его с силой рвануло вперед и вверх, Костины ноги оторвались от земли, и прежде чем он успел разжать пальцы, его дважды крутануло вокруг своей оси, перевернуло вверх ногами, после чего он треснулся об акацию и свалился на землю. Мотнув головой, Костя перевернулся и узрел нависшее над ним лицо Георгия, лучащееся дружелюбием.
- Помочь тебе встать, мой юный ученик?
Костя с готовностью протянул руку, наставник в ответ продемонстрировал его руке сложенную из пальцев фигу и, выпрямившись, исчез из поля зрения Денисова. В следующую секунду двор поехал назад - Костин флинт не стал его ждать и, как в прежние времена, поволок своего хранителя за собой на "поводке". Извернувшись, Костя вскочил, догнал Аню, а потом и Георгия, ехавшего на пару метров впереди на плече своего потомка.
- А что это было?
- Порывы ветра, - раздраженно ответил Георгий. - Ты начал видеть ветер, это говорит о том, что период малька для тебя закончился, и будь у меня такая возможность, я бы заказал бутылочку шампанского - не для того, чтобы распить ее в твою честь, разумеется, а чтобы как следует треснуть ею тебя по башке! Тебе тридцать шесть лет или шесть?! Чего ты руками полез?!
- Просто хотел понять, что это такое...
- Ты и незнакомые порождения руками хватаешь, чтобы понять, что это такое?!
- Это же не порождения, это просто... было так необычно... Значит, теперь я смогу научиться летать?! - Костя не отрывал глаз от снующих вокруг переливающихся лент, почти забыв про работу, отчего чуть не наступил на щупальце дремлющему у обочины дорожнику. - Сегодня же?!
- Во-первых, твой поводок еще слишком короток. Во-вторых, если ветер к вечеру не станет устойчивым, точно нет - только идиоты летают на переменном ветре!
- Ну, хоть попробовать-то можно?! И уж точно ты должен начать преподавать мне теорию! Ты меня даже не предупредил, что к чему с этими порывами!
- Ну конечно, - наставник закинул на плечо свое весло, - прости, сынок, что я так неосмотрительно предположил, что ты достаточно умен и сначала задашь вопрос.
- Я же не знал, что это... Вдруг они как-то опасны для моего флинта...
- Какая жалкая отговорка. Нам сегодня в другую сторону, так что... - Георгий сделал выразительный жест в сторону Ани, уже сворачивавшей за угол дома на свой привычный маршрут.
- Но раз я с сегодняшнего дня больше не малек, разве наставник не должен устроить какую-то торжественную церемонию? Или вечеринку?
- Раз ты больше не малек, - Георгий хищно улыбнулся, - сегодня вечером я обязан снабдить тебя знаниями о твоей могиле.
- Спасибо, Жора, - упавшим голосом произнес Костя и показал наставнику отогнутый большой палец, - сейчас поднял настроение во как!
- Я старался, - Георгий лучезарно улыбнулся и уехал прочь.
* * *
Когда ты идешь на работу каждый день приблизительно в одно и то же время одной и той же дорогой, очень многое вокруг становится, привычным, ожидаемым, предсказуемым и в чем-то даже ритуальным. Это как движения простого танца, которые невозможно забыть и в которых очень сложно ошибиться. Знаешь, когда нужно повернуться, сменить ногу, наклонить голову. Предсказуемость приносит безопасность в новом мире. В старом мире ты просто садился в свою машину и ехал на работу, глядя только перед собой, понятия не имея, кто вокруг тебя и совершенно этим не интересуясь. В новом мире тебе нужно смотреть во все стороны, изучать и запоминать. Так он и делал, и уже в точности мог сказать, кто откуда выйдет, кто что скажет или сделает. Простой танец на привычной сцене. А когда у тебя прекрасное настроение - настолько прекрасное, что даже наставник не в силах толком его испортить - этот танец совсем прост.
Постоянно опаздывающая флинт-студенточка бежит на занятия. Ее матерая хранительница совершенно чокнутая, и тут надо вести себя осторожно. Если посмотришь на нее - она взбесится. Если не посмотришь - взбесится еще больше. Если посмотришь на ее флинта - решит, что ты что-то задумал. Если не посмотришь - решит, что ты что-то задумал и пытаешься этого не показать. Настоящий параноик. Тут очень трудно понять, как поступить правильно.
- Делаешь вид, что меня не замечаешь?!
Вот черт!
- Ну что вы, Лариса Анатольевна. Как можно вас не заметить?
- А почему не здороваешься?!
- Я как раз собирался это сделать...
- Да?! С чего бы это?! Я тебя вообще не знаю!
- Хорошего вам хранения.
- Да пошел ты!
Вроде ничего так сегодня поговорили. Хорошо, что ее флинт почти сразу же переходит дорогу. А вот Зоя и Денис, хранители молодой влюбленной пары, и если приветливо кивнуть им и сразу же чуть приотстать, они тут же про тебя забудут, и можно во всех подробностях узнать все о вчерашнем сексе их флинтов. Опять на стиральной машинке? Никакого разнообразия в последнее время. А вообще странно, что они еще не продают билеты.
- Ты что - нас подслушиваешь?
- Как вы могли подумать, конечно нет!
Конечно да!
А вот Николаич - имени он не знает, никто не называет его по имени, тощий патлатый мужик, у которого всегда можно узнать последние спортивные новости. Его флинт работает монтажником окон и всегда идет до гастронома, где его забирает рабочий грузовичок.
- Ну как, смотрел матч вчера?.. А-а, все время забываю, у тебя ж баба!..
- Не тяни.
- Уделали насухую, как я и говорил.
- Обидно.
- Состав надо им менять, состав!
Из-за угла выныривает маленький небритый флинт в мешковатой одежде с тоскующим болезненным взглядом. Хранитель в джинсовом костюме стиля восьмидесятых нахохлившись сидит на его плече, злобно оглядываясь по сторонам. Степка, причиной ухода которого стала страстная любовь к любой градусосодержащей жидкости, и теперь хранящий такого же алкаша. Чмо, каких поискать, но со всеми следует здороваться.
- Придурок!
- Сам придурок!
Девчушка младшешкольного возраста, болтающая ногами на плече пожилой домохозяйки, всегда идущей на рынок в одно и то же время. Нелепость, конечно, выбирать себе детский возраст - такой малявкой должно быть трудно отбиваться от порождений.