Он не станет жертвой какой-то золотоискательницы.
Ее слова развеяли последний шок, затуманивший мой мозг, и я поняла, что не позволю никому ― даже матери Джулиана ― говорить обо мне в таком тоне.
― Почему я должна хотеть переспать с ним?
― Конечно, ты хочешь, ― пренебрежительно сказала Сабина.
― Я не собираюсь быть рабыней твоего сына, и это не имеет значения, потому что то, что мы делаем и чего не делаем, тебя не касается! ― Я топнула ногой, забыв, что на мне опасно высокие каблуки, и чуть не сломала лодыжку.
― Ни одна женщина не упустит шанс навсегда привязать к себе вампира.
― Но ведь это я буду привязана, так что, наверное, мне решать. ― В этот момент мне стало все равно, что я говорила раньше. Нет, я не позволила бы лишить меня воли. Но это было мое решение, и я ни за что не позволил бы Сабине принимать в нем участие.
Глаза Сабины прищурились, и на ее лице появилась злая улыбка.
― Вижу, у моего сына хватило ума скрыть это от тебя. Удивительно, что Жаклин не проболталась об этом факте.
― Сабина, хватит, ― сказала Жаклин низким голосом.
Но я перевела на нее острый взгляд.
― О чем ты говоришь? Я знаю, как это действует.
― Нет, похоже, что не знаешь, ― надменно произнесла Сабина. ― Потому что если бы это было так, ты бы знала, что это связывает обе стороны. Самка подчиняется приказам и прихотям самца, но взамен она получает от него пожизненную защиту. Он должен охранять и заботиться о ней. Связь не может быть разорвана.
Что-то в моей груди раскололось на две части. Теперь я понимала, почему Джулиан скрывал это от меня. Он говорил серьезно, когда утверждал, что никогда не потеряет контроль. Но только потому, что знал, что с ним случится, если он это сделает.
Он будет вынужден остаться со мной.
Мой желудок забурлил, и меня чуть не стошнило. Сохранив самообладание, я схватила юбку и направилась к двери.
― Тея, подожди! ― Жаклин окликнула меня.
― Не смей, ― сказала Сабина. ― Отпусти ее. Чем скорее закончится этот фарс, тем лучше. Ей нет места в этой семье. Я не позволю, чтобы мой сын был привязан к человеку!
Вот и все. Я развернулась в нескольких шагах от входа.
― Мне не нужна ни твоя семья, ни твои деньги, ни даже твой сын.
― Хорошо. ― Она подняла голову, на ее поразительном лице был написан триумф. ― Я молюсь, чтобы Джулиан тоже пришел в себя.
Слезы навернулись на глаза, я повернулась к двери, но перед ней стояла Жаклин.
― Отойди, ― потребовала я.
― Нет, я не позволю тебе уйти, думая, что он боится быть привязанным к тебе.
― Конечно, боится! ― добавила Сабина, придвигаясь ближе. ― Отпусти ее и положим этому конец.
― Боюсь, это невозможно, ― огрызнулась Жаклин. ― Этому нет конца.
― Жаль, что ты мне не сказала, ― тихо сказала я, не заботясь о том, услышал ли меня кто-нибудь из них. ― Если бы я знала, что он тоже не хочет меня, я бы не пришла сюда.
― Тоже? ― повторила Сабина. ― Ты не можешь ожидать, что мы поверим, что ты его отпустишь! Не тогда, когда ты так близка к тому, чтобы забрать свой приз.
― Он не был для меня призом. ― Я захлебнулась рыданиями.
― Пожалуйста, Тея, ― умоляла Жаклин. ― Если ты просто поговоришь с ним…
Я покачала головой. Я не знала, что меня ждет, когда пришла сюда вечером.
― Я не могу ему доверять.
― Это не то, о чем ты думаешь, ― сказала Жаклин. ― Он никогда не беспокоился о том, что сам будет привязан к тебе.
― Ложь! ― воскликнула Сабина. ― Ни один вампир не захочет быть привязанным к женщине, от которой нет возможности сбежать.
Я знала, что она права. Даже мой собственный отец бросил мою мать, когда она была беременна. Я видела, как это происходит.
Настоящая любовь. Судьба. Родственные души. Такие вещи случаются только в книгах.
― Джулиану было все равно, ― громко продолжала Жаклин, ― потому что он уже связан с ней.
― Невозможно. Она все еще девственница!
Жаклин опустила глаза в пол и глубоко вздохнула. Подняв голову, она нервно посмотрела между нами.
― Это не имеет значения. ― Она бросила еще один обеспокоенный взгляд на меня, а затем повернулась лицом к Сабине. ― Тея ― пара Джулиана.
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
Джулиан
Я допил последний глоток и, потянувшись за добавкой, обнаружил, что третья бутылка виски уже пуста. Мои братья, казалось, были не в состоянии помочь мне в моей ситуации. Вместо этого мы пили молча ― пока не услышали, как хлопнула входная дверь.
― О-о, ― сказал Себастьян с ухмылкой. ― Кажется, маленькая женщина вернулась домой.
― Осмелишься сказать это еще раз и увидишь, что будет, ― предупредил я его.
Он закатил глаза.
― Надеюсь, у нее лучше с чувством юмора.
― Ее стоит бояться больше, чем меня.
Прежде чем Бенедикт успел что-то добавить к разговору, в комнату ворвалась Тея с неотстающей от нее Жаклин. Ни та, ни другая не выглядели довольными, обнаружив меня в компании братьев и пустых бутылок. Я вскочил на ноги и направился к Тее.
Она скрестила руки, когда я приблизился. От нее исходила ярость, и я замедлил шаг. На своих каблуках она была гораздо выше, чем обычно, но я сомневался, что именно из-за этого она казалась такой грозной.
― Котёнок, ― пробормотал я, подойдя ближе.
Она подняла бровь, оглядывая комнату.
― Развлекаешься?
― Просто выпиваю с братьями, ― ответил я, пожав плечами.
― Или решил опустошить целый бар? ― сморщила она нос. ― От тебя пахнет, как от ликероводочного завода.
― Мы наверстывали упущенное. Бенедикт приехал. ― Я показал через плечо на диван, где он лежал. Он снял свой пиджак вместе с галстуком. Рукава рубашки были закатаны, и он все еще не опустошил свой последний бокал.
― Привет. ― Бенедикт помахал рукой. Час назад я не ожидал от него такого дружелюбия. Наверное, помогла бутылка виски, которую он выпил за это время.
Я посмотрел на часы.
― Ты рано вернулась домой.
― Извини, что отвлекаю, ― сказала она спокойным голосом.
―