Мама её так в детстве даже рыбьим жиром умудрилась напоить.
Но то мама. У неё были удивительно чудесные сказки…
.
Через пару-тройку часов, когда все наелись, напились и наговорились, а Кеша с Алиной и Танечкой отправились играть в соседнюю комнату, Оля с Варей пошли на кухню готовить чай.
— Я, честно говоря, уже не хочу никаких тортов, — смеялась Оля, доставая из холодильника три больших коробки. — Но мужчины и дети хотят…
— Да, это точно. Ещё как хотят…
— Ты извини, что я так со стулом. Достань там чайничек… Во-он там, да… А куда я чай дела? А, вот он. В общем, извини, спонтанно подумалось, по-детски как-то, а Илюшка просёк. Насыплешь заварки?
— Насыплю. А насчёт стула… Ерунда. Слушай, — Варя от внезапности собственной мысли чуть чай не рассыпала, — а почему Илья ходит с тростью?
И как же она раньше не догадалась, что можно спросить у Оли…
— А-а-а, — понимающе усмехнулась сестра Берестова. — Не рассказывал, да? Он не любит об этом рассказывать. Вроде как, — она фыркнула, — хвастаться.
— Хвастаться?..
— Ну да. Героическая история же. Это если со стороны посмотреть. А для него это была трагедия.
Варя ничего не понимала, но слушала, открыв рот. Чай давно сыпался мимо.
Оля посмотрела на это безобразие, вздохнула, забрала у неё чайник. Усадила на табурет, опустилась на соседний и продолжила:
— Илье тогда было семнадцать, он в последнем классе учился. Собака у него была, Джеком звали, и он с ним обычно гулял довольно-таки поздно. Вышел вечером и решил двинуться не по привычному маршруту, а по новому, мимо строящегося дома. Там чьи-то крики услышал, понял, что зовут на помощь, и побежал туда.
Варя сглотнула. Стало страшно.
— В общем, эти… четверо отморозков поймали девчонку, которая с курсов подготовительных возвращалась домой. Оттащили на стройку и собирались изнасиловать. Илья помешал. Но он, как ты понимаешь, не супергерой, а обычный человек. Хорошо, что Алла убежать успела, вызвала ментов, а там и скорая подтянулась… Чудо, что он тогда жив остался.
— А… что случилось? — спросила Варя глухо, ощущая, как внутри что-то сжимается от бессильной ярости и боли.
— Ну а что там могло случиться? Джека убили, зарезали, а Илью с этой самой стройки скинули вниз. Этаж шестой был примерно… Но проверять, погиб он или нет, не стали, убежали просто.
Голова у Вари кружилась, перед глазами будто туман стелился.
Господи. Что же он должен был чувствовать? Не тогда, семнадцать лет назад. Сейчас…
— Их нашли?
— Двоих — да, быстро поймали. Третьего тоже нашли, он от наркоты сам помер. А четвёртый до сих пор где-то гуляет. Хотя Илья думает, что он давно в канаве, иначе проявился бы уже где-нибудь. Он из них самый матёрый был, остальные помладше, поглупее.
Варя опустила голову и потёрла ладонями щёки. Оля, глядя на неё, тяжело вздохнула.
— Не надо было рассказывать, наверное… Братом хотела похвастаться. Герой он у меня. — В Олином голосе звучала гордость. — А ты прям побледнела вся… Впечатлительная…
— Да, есть немного, — Варя слабо улыбнулась, выпрямляясь. — Ладно, давай чай заваривать, торты резать… А то там все заждались уже, наверное.
— Троглодиты, — фыркнула Оля.
.
До конца вечера она хотела, но боялась смотреть на Илью. Старательно отводила взгляд, смеялась над шутками, не понимая их смысла, говорила что-то Дятлу, пила чай и улыбалась.
А сама была не здесь.
Почему ты не сказал мне, глупый?
А ты бы поверила?
Нет… нет. Тогда — нет.
А сейчас?
Сейчас верю.
Почему?
Потому что знаю тебя.
Знаешь?
Знаю.