45
***
Наверное, не нужно было соглашаться, но Илье отчаянно не хотелось расставаться с Варей.
Как она решилась? Побежала к нему, сама положила руки на грудь и…
А дальше он не помнил. Она его поцеловала — или он её?
Всё смешалось. Берестов в тот момент ни о чём не думал, только чувствовал и впервые в жизни понял, что это такое — когда мир вокруг тебя перестаёт существовать.
Он совершенно не боялся знакомства с семьёй Вари. Наверное, потому что уже давно всё для себя решил. Осталось только убедить Варю…
.
Пока они бегали по лестницам, целовались и разговаривали, Дятел успел улечься: его голос слышался из-за двери одной из комнат. Видимо, там же была и мачеха Вари — с кем-то ведь он должен был разговаривать?
Варин папа усадил их обоих на кухне, налил чаю, поставил поближе вазочку с конфетами. По правде говоря, есть и пить Илья уже не мог, но отказываться было как-то неловко.
— Иван Ильич, — хлопнул себя по груди мужчина, садясь по правую руку от Ильи на табурет. Варя сидела слева и нервно крутила в руках чашку с чаем, да так, что тот едва не выплескивался.
— Очень приятно, — ответил Берестов вежливо и сделал маленький глоток.
Иван Ильич задумчиво рассматривал гостя, кажется, совершенно не стесняясь своего любопытства. Зато стеснялась Варя: ерзала на табуретке, поглядывала на отца настороженно.
— А знаешь… — Иван Ильич вдруг улыбнулся. — Ты ж не против, что я на «ты»?
Берестов хмыкнул. После подобного вопроса ответ «против» как-то не предусмотрен.
— Конечно.
— В общем, смотрю я на тебя, смотрю… И думаю: видел ведь где-то. А у меня зрительная память хорошая… Внимательность хромает, но если уж что-нибудь замечу — не забуду.
И кажется, вспомнил. Я тебя по телевизору видел, давно-давно… Лет… пятнадцать назад, а то и больше. Сюжет какой-то был про надежды нашего футбола. И тебя показывали с целой командой ребят. Вы там тоже за столом сидели, чай пили, поэтому я, наверное, сейчас это и осознал. Ты это был? Или я путаю?
Надо же, вот это память…
— Я, Иван Ильич. Не сложилось у меня с футболом, — Берестов кивнул на трость. — Сами же видите.
— Травма была?
— Бандитская пуля, — отшутился Илья, и Варин отец хмыкнул, кивая: понял, мол, не хочешь — не будем об этом.
— Футбол? — прошептала Варя растерянно, и Берестов повернулся к ней, улыбнулся, глядя в удивлённые глаза.
— Я просто не рассказывал тебе, Варежка. Я спортом занимался серьёзно до семнадцати лет. А потом уж в юристы пошёл.
Варин взгляд наполнился сочувствием, и под столом она осторожно погладила его по коленке. По той самой, больной.
— Варежка, значит… — Иван Ильич фыркнул. — И юрист… Надо же.
Берестов накрыл ладонью руку девушки, ласково погладил чуть дрогнувшие пальцы. Повернулся к Вариному отцу и поинтересовался:
— Почему «надо же»?
— Мне всегда казалось, что скучно это. То ли дело лингвистика! Но Вареник по моим стопам идти не захотела. И по маминым тоже. А жаль. Из тебя, дочка, хорошая учительница литературы бы получилась.
Варя покачала головой.
— Не моё это, пап. Твоё и мамино. Не моё.
— Да понял уж, — вздохнул Иван Ильич. — Ну, и чего вы чай не пьёте? А! Вот я старый дурак! Вы же после дня рождения! Там ведь и чай, и торт…
Варя и Илья синхронно кивнули, и в этот момент на кухню вошёл ещё один член семьи. Женщина. Остроносая блондинка лет сорока-сорока пяти, стройная, даже худощавая, на вкус Берестова.
А глаза у неё были добрые. И любопытные-е-е…
— Дятел уснул, — сообщила она всем и направилась к кухонному шкафчику за своей чашкой. — А у нас, я смотрю, гости?
— Да, Ирин, — Варя, кажется, смирилась с тем, что сегодня не только она знакомится с семьёй Берестова, но и он с её родными. — Это Илья…
И запнулась.
Он тоже растерялся. Когда пьёшь чай на кухне в половине одиннадцатого вечера, негоже представляться коллегой по работе.
— Я брат Оли, к которой Варя с Кешей сегодня ездили в гости, — в конце концов он вспомнил, как назвался Ивану Ильичу, и повторил объяснение. — Добрый вечер.
— Да уж ночь почти, — ответила женщина весело. — А я Ирина, мачеха Вари и мама Кеши. Очень рада знакомству. Вы не будете против, если я тут с вами чай попью?
— Нет, Ирин.
— Нет, конечно.
— Нет, дорогая.
Они ответили синхронно, и женщина засмеялась, но тихо, чтобы не разбудить Дятла.
Илье уже пора было уходить, но он так хорошо гладил Варину ладошку под столом… И он остался.
Отвечал на вопросы, которые сыпались из Ивана Ильича и Ирины, как из рога изобилия. Улыбался Варе, когда она начинала чересчур нервничать, и вновь отвечал…