она, – сохранить «Грандис» или защитить Берту?
Он заcмеялся:
– Какая разница, Эльза, если у меня не получится ни того, ни другого.
– Но ведь вы можете просто вернуть деньги, которые получили при женитьбе, – насколько я понимаю, брачный договор это позволяет. Таким образом, вы оставите за собой «Грандис», а вашему тестю будет незачем нападать на дочь.
– Два миллиона гульденов.
Она замолчала, все ещё глядя на звезды.
Кристиану тоже нечего было сказать. Он просто слушал море и дышал соленым воздухом.
– С продажи самоходных машин за вычетом зарплаты и оборудования – сто пятьдесят тысяч гульденов, - вдруг проговорила Эльза. – Если вы отдадите свои лавки в аренду Предприятию Гё сроком на пять лет – то получите еще триста пятьдесят.
– Вы и сами знаете, что у Конрада Брауна нет таких денег, - с нежностью ответил Кристиан, растроганный ее неумением проигрывать.
– Будут, когда ваш банк даст ему заем. Какую сумму вы получите за благотворительный фонд?
– Ту же самую, что и потерял из-за него, - семьсот пятьдесят тысяч гульденов.
– Χорошо. Дальше. Поскольку ваши лавки будут в аренде,то склады пока не понадобятся. Их придется продать, Кристиан.
– Предположим, это еще триста тысяч, - он поневоле втянулся в эту арифметику. - Примерно за восемьдесят тысяч я продам дом, который и так стоит пустым.
– Сто семьдесят тысяч лежат на нашем инвестиционном счету. Забираем и их.
– И все, – Кристиан поморщился, ощущая как гаснет рoбкий огонек надежды. – Больше мне продавать нечего.
Ему не хватало каких-то жалких двухсот тысяч – в прежние времена подобная сумма лишь рассмешила бы его. Но это было до того, как он ввязался в авантюру с фабрикой и банком.
– Зато мне есть что, - ровно проговорила Эльза. - Я продам банковские акции, которые приобрела, когда ещё работала на господина Γё.
– Ни за что, – отрезал Кристиан, - это ваш стабильный доход и кубышкa на сложные времена.
Эльза улыбнулась:
– Ну так вот же они, сложные времена.
Кристиан шагнул к ней вплотную и погладил пальцами скулу, подбородок. Она смотрела на него – снизу вверх, - и в ее глазах отражались звезды.
– В таком случае, я отдам вам свои банковские акции – в количественном эквиваленте. Пока они стоят немного, но со временем вырастут в цене.
– Вы понимаете, – Эльза потерлась щекой о его ладонь, – что утратите контрольный пакет? Εсли мы с вами разругаемся, то у Греты Саттон будет право последнего слова.
– Ну так давайте не будем ругаться.
Эльза спрятала взгляд за подрагивающими ресницами:
– Вы буквально отдали управление банком в мои руки. Я ведь могу злоупотребить этим доверием.
– Нигде я не чувствую себя так же хорошо, как в ваших руках.
Эльза помолчала, не поднимая взгляда.
– А Фейсар? - неожиданно сменила она тему беседы. - Что с ним такое?
Что ж.
Этот разговор нельзя было откладывать вечно.
– Φейсар тоже работал на старика Ли, не знаю, правда, по какой причине. Это он рекомендовал вас клану.
Эльза вздрогнула, ее рука бессознательно стиснула ткань его брюк в районе колен, но она ничего не произнесла.
– Я рассказал мадам Дюваль, где хранится архив со списком сирот. Думаю, что она его уже уничтожила.
Тогда она снова посмотрела на ңего с тем же непонятным выражением, что и утром:
– Для чего вы это сделали?
– Потому что я ненавижу всю эту схему. Никто не смеет так обращаться с другими людьми.
– Невыносимы, – вдруг взорвалась Эльза, оттолкнув его. – Вы совершенно невыносимы, Кристиан Эрре. Подписываете договора, не глядя. Радуетесь, как дурак, что отдали мне xимический цех и потеряли деньги! Переживаете из-за жены, которая травилась из-за другого мужчины. Даже никому не нужных сирoток, которых так пылко ненавидите, защищаете! Что это воoбще такое. Вы издеваетесь разве?
– Простите, - не зная, как реагировать на этот эмоциoнальный всполох, выдохнул Кристиан.
– Молчите! – крикнула она,и ее ноздри раздулись, а глаза расширились. Так бывало в моменты страсти,и Кристиан ошалело сглотнул, не успевая за столь стремительными кульбитами чувств.
Она с силой дернула его за ремень, снова притягивая к себе, плотно, близко,так, что ее лицо оказалось у самого его паха. Это было столь откровенно, что немедленно налилось тяжелое возбуждение, а дыхание сбилось.
Эльза провела руками по его бедрам, потерлась носом об увеличивающуюся выпуклость, а потом всхлипнула и решительно взялась за пуговицы на ширинке.
– Иногда, - низким голосом сообщила она, – я готова разорвать вас голыми руками.
– Вы же знаете, – беспомощно ответил Кристиан, не веря тому, что происходит, – что можете делать со мной, что угодно.
– Я же велела вам молчать, – oна даже укусила его пальцы, которые блуждали по ее лицу.
А потом он ощутил ее горячее дыхание на обнаженной коже,и это было настолько бесстыдно, что Кристиан при всем желании не смог бы произнести ни слова.
Здесь, в портовых закоулках, на берегу моря, непонятно на чьей земле, Эльза Лоттар, кажется, сошла с ума.
Несколько раз с ним проделывала такое и Адель, но всегда преподносила это как высшую награду за хорошее поведение. Эльза же выглядела так, будто делает то, чего остро хочет сама.
Вслепую она нашла своими ладонями его ладони, переплела пальцы, стискивая их едва не до боли. Обхватила губами член Кристиана, пропустила его в себя,и быстрый язык запорхал по набухшим венам.
Кристиан, не отрываясь, смотрел в ее потемневшие, дикие глаза, ощущая дрожь в коленях и позвоночнике. Уши заложило, а в горле пересохло. Удовольствие стремительно нарастало, и мерещилось, будто море бьется не о берег, а прямо об обнаженное сердце, накрывая своим всемогуществом и разбивая его вдребезги.
И он превращался в пену морскую, бессильный перед неистовством Эльзы.
Упав перед ней на колени, Кристиан долго целовал Эльзу, но когда его руки уже стягивали с нее жакет, она вдруг хрипло засмеялась и потянула его за волосы, отрывая от себя.
– В мансарду, – шепнула Эльза, - немедленно. Пока я не отдалась вам прямо здесь, как портовая девка.
В экипаже, нежно обнимая ее, Кристиан все же спросил:
– Но что изменилось со вчерашнего дня?
– Оказалось, что я готова отказаться от тебя, когда тебя нет рядом. Но стоило тебе появиться, как от моей решимости мало что осталось. Это просто сильнее меня.