Этос увидел город и присвистнул.
Он был большим, намного больше, чем он думал, и простирался на низком холме и вокруг горы Глубоководье насколько хватало глаз. Он воображал, что Глубоководье всего лишь ещё один маленький северный город. Конечно, юноша слышал, что это один из крупнейших городов на всем побережье, а может быть даже на всем материке, но расценивал такие рассказы как хвастовство северных варваров и торговцев. Теперь он был вынужден признать, что это был самый большой город, который он только видел, определенно больше Зазеспура, и, возможно, даже больше Калимпорта.
Моментом позже «Цунами» причалил, и крупный мускулистый человек в форме одного из городских стражников взошёл на борт.
– Название корабля? – прокаркал он, вытащив маленькую записную книжку и собираясь быстро записать нужную ему информацию.
– «Цунами», – сказал Этос.
– Имя капитана?
Возникла небольшая пауза, так как Этос решал, что ответить.
– Этос, – несколько нерешительно сказал он наконец-то.
Человек поднял взгляд.
– Полное имя?
– Этос.
Человек выгнул бровь, но вернулся к записям.
– Срок пребывания здесь?
– Два дня.
– Груз?
– У нас его нет.
Мужчина снова поднял взгляд.
– Мне придётся это проверить.
Этос пожал плечами.
– Отлично, – сказал он, кивнув в знак согласия, а спустя несколько мгновений закончил свой осмотр под палубой.
– У вас не груза, но… полно сокровищ, – сказал человек. – Я видел товары из шёлка, драгоценности, отличную одежду и монеты полдюжины земель. Это ведь пиратский корабль, не так ли?
– Был. – Поправил Этос. – Пока они не напали на корабль, на котором я путешествовал. Теперь это мой корабль.
Мужчина потер подбородок.
– Я вижу. Стоянка здесь стоит пять золотых.
Этос заплатил.
Человек улыбнулся.
– Я боюсь, что у нас в гавани ещё берут еще. Как вы можете видеть, мы проводим капитальный ремонт городских стен.
Этос оглянулся, но не увидел ничего похожего на работу на стенах.
– Конечно, – ответил он. – Так какова точная плата за гавань?
– Пять сотен золотых.
– Что? – воскликнул первый помощник. – Это грабеж!
– Вы можете заплатить, – сказал мужчина. – Я видел ваши запасы. Если не хотите платить налог, можете уйти. Глубоководье будет радо избавиться от пиратского корабля, «бывшего» или же нет.
Этос пожал плечами. В любом случае он мало когда пользовался деньгами, и не собирался какой-то маленькой взятке остановить его у его цели.
– Иди вниз, – сказал он помощнику, – и принеси нужную сумму.
Прищурившись охранник тщательно всмотрелся в Этоса.
– Ты действительно собираешься заплатить?
– Конечно.
– Тогда у тебя должно быть здесь очень важное дело. Запомни, что городская стража будет внимательно следить за тобой.
Этос пожал плечами.
– Я не планировал делать ничего незаконного пока буду здесь. А Вы даже можете помочь мне. Мне нужно узнать, где находится «Сияющая Колыбель». Это гостиница или таверна.
– Джитиндер, ты останешься на борту вместе с Артемис, пока я схожу туда. Не думаю, что слухи проникли так далеко на север, так что не должно быть больших проблем с тем, чтобы войти в город и уйти оттуда.
– Если слухи пока не зашли так далеко, то почему я должен оставаться с Артемис? – поспорил Джитиндер.
Этос вздохнул. «Потому что я не хочу, чтобы вас убили», – подумал он про себя.
– Я не имел в виду, что слухи не дошли до местных гильдий. Я только подразумевал, что обычные уличные слизняки ничего не знают об амулете или его ценности. Я почти уверен, что воровская гильдия здесь будет знать о нём и, возможно, о нашем присутствии тоже.
– В Глубоководье нет никакой гильдии воров, – услужливо сообщил помощник.
– Что? – спросил поражённый Джитиндер.
– Нет ни единой много лет. Я не хочу сказать, что здесь нет преступников, но здесь нет никакой воровской гильдии.
«Замечательно», – подумал Этос.
– Преступники – это как раз то, о чём я беспокоюсь, – сказал он громко.
– Не вижу почему, – ответил Джитиндер. – Ты только что сказал, что обычные люди на улицах ничего не знают об амулете.
От расстройства Этос вздохнул.
– Джитиндер, всё, что я сказал, это то, что мы не имеем представления о том, кто знает здесь о нас, а я не хочу упускать возможность. Когда мы прибыли во Врата Балдура, то решили, что будут проблемы, даже не зная точно, какими они будут. Благодаря этому мы до сих пор ещё живы. Почему бы не рискнуть в Глубоководье?
Джитиндер покачал головой. Его это не убедило, но все же он ничего не сказал.
Этос вздохнул.
– Тогда хорошо. Если я не вернусь в течение двух дней, считайте, что я мёртв и уходите из Глубоководья немедленно. За вами двумя всё ещё могут охотиться, чтобы добраться до меня, но если вы затаитесь на месяц-другой, всё должно закончиться. Джитиндер, я знаю, ты умеешь прятаться. Защити Артемис за меня.
– Но как мы узнаем наверняка? – заинтересованно спросила Артемис. – Мёртвый ты или живой?
– Потому что я вернусь, если смогу.
* * * * *
Этос оставил их стоять на палубе «Цунами», пристально смотрящих на то, как он тает в утренней толпе торговцев, моряков, рыбаков и докеров, суетящихся вокруг.
Этос покинул улицу Доков, что шла почти по всему периметру гавани, и свернул на улицу Кораблей, прошёл две таверны и свернул налево, минуя «Висящий Фонарь», одну из контор, где можно было нанять охрану.
Затем юноша свернул направо на улицу Преспер, прошёл вниз по всей её длине и появился на улице Лентяев, одной из главных проезжих магистралей в Глубоководье.
Как только он продолжил по ней свой путь и оставил позади район доков, то начал ощущать этот город. Это было волшебное чувство, витавшее в воздухе, как будто что-то должно было произойти здесь. Калимпорт казался сонным, а Глубоководье было энергичным, свежим и живым. Здесь всюду чувствовалась власть, почти материальная сила, которая управляла этими людьми, и Этос почти ликовал, ощущая её.
Иногда кто-нибудь бросал на амулет, свисающий с его шеи, незаинтересованный взгляд, но это была просто оценка, а не узнавание. Казалось, никто не искал его или амулет специально, и юноша заключил, что слухи всё же ещё не достигли этого далекого севера.
На пересечении проспекта Глубоководье и улицы Лентяев лежала широкая площадь, заполненная толпами людей всех слоёв