выяснилось, что вернулась слишком рано, и меня ждут в Сфере Мира сегодня вечером. Вот я и пользуюсь моментом, чтобы пройти очередной сеанс психотерапии пожаловаться тебе, мой друг.
А ещё я с предвкушением жду, когда Салфир пришлёт сообщение с просьбой о свидании, узнав о моём возвращении. И, с одной стороны, чувствую эйфорию, желание быть с ним, а с другой, мне страшно. Всё из-за дурацкой дуэли женихов, принятой у высших. Что за бред? Я влюблюсь в одного, а вынуждена буду принять как мужа кого-то другого? Лишь потому, что он оказался сильнее? Не могу же я влюбиться сразу в троих или не влюбиться вовсе!
В общем, не знаю я, что из этого выйдет, попробую с Салфиром поговорить, может подскажет. Надо бы в будущем и эту брачную традицию поменять. Наверняка не я одна такая несчастная, и есть другие, которые страдают и молчат, потому что не смеют и не в состоянии противостоять системе.
Фрая в очередной раз убрала дневник в ящик стола, где теперь хранился и его старший собрат. Потянулась, разминая уставшее тело, потому что долго разбирала бумаги деда. Бросила взгляд на экран терминала, убеждаясь, что времени у неё достаточно. В гардеробной, открыв шкаф, постояла, раздумывая над нарядом. Пожалела, что не с кем посоветоваться, — Тиалина сегодня не пришла, потому что её муж приехал в город. В итоге сняла с вешалки закрытое белое платье. Выбор сделала верный — в глазах Нуалара читалось неподдельное уважение и восхищение. Для него было честью сопровождать в Сферу Мира главу своей династии- покровителя.
Девушка надеялась, что советникам её облик также понравится. И очень удивилась, когда, поднявшись в зал заседаний, увидела пустые кресла. Замерев в непонимании, постояла, оглядываясь и решая: остаться ждать или уйти. Услышав сзади шаги, обернулась, и её недоумение усилилось.
Легус в сером костюме ректора, а вовсе не в белом облачении советника, одарил Фраю недовольным взглядом. Кивнул, поблагодарив за визит, и, указав на кресло, официальным тоном предложил, сразу обозначая статус:
— Присаживайтесь, Фрайяна Сияющего Ущелья.
Предположений девушка строить не стала, предпочла слушать. Тем более мужчина сразу перешёл к сути:
— Вы меня разочаровали. Отказываете влиятельному жениху, ведёте себя глупо. Ваша ответственность перед семьёй и вашим родным Миром — выбрать самого сильного, чтобы дар вашей династии не угас в будущем. Вы обязаны думать о судьбе потомков. Вы хотя бы ко мне признательность испытываете? Чего бы стоил ваш дар без правильного развития? Я дал вам должное для высшей образование. Вы знали, что бесконтрольный дар способен навредить своему обладателю? Развивайся он спонтанно, последствия были бы непредсказуемыми!
Читая нотацию, Легус несдержанно вышагивал перед провинившейся и бросал на неё сердитые взгляды. В его глазах то и дело вспыхивали гневные искры голубого свечения, оставаясь декоративным эффектом. Неуязвимость девушки раздражала советника, но повлиять он не мог, потому делал акцент на совесть, благоразумие.
— Я закрывал глаза на ваше недостойное поведение, не доложил Совету о вашей драке с Аталлой и о попытке сбежать, едва не покалечив Индора. Вы не задумывались почему? Да потому, что это вызвало бы резонанс в Белом Мире! В ущерб своему благосостоянию вы заплатили бы штраф семье Серебряного Дола и испортили себе репутацию. Я обеспечил вам хорошие стартовые позиции, а что получил взамен? Вопиющую неблагодарность! Моего сына вы отвергли самым грубым образом, не дав ему возможности объясниться.
Он вдруг остановился. Посмотрев на сидящую в напряжении девушку миролюбивей, смягчил интонации:
— Или я ошибаюсь? Вы неверно сформулировали мысль и теперь не знаете, как это исправить? В таком случае я могу помочь, с сыном поговорю. Буду рад вашим отношениям.
Фрая сразу догадалась о сути его претензий. И потому с ответом не медлила:
— Отказ был моим осознанным решением. Вы же сами предоставили мне свободу выбора.
— Вы сделали неправильный выбор. Трактуете понятие свободы слишком широко, а она у вас весьма ограничена. Вашим статусом, вашей ответственностью, вашими обязанностями...
— Я не желаю обрекать себя на будущее с неприятным мне мужчиной. Свиданий с Даргисом было достаточно, чтобы понять, что у нас нет ничего общего. Я его никогда не полюблю.
— При чём тут любовь? — возмутился Легус и уселся в кресло напротив. — Какой от неё прок? Сплошные разочарования! Поверь мне, девочка, я знаю, о чём говорю! И именно поэтому предлагаю тебе крепкий брак и возможность породниться с моей династией.
— Мы с вами говорим на разных языках, — старательно контролируя себя, покачала головой Фрая. — Это бессмысленно, и я не желаю продолжать.
Она решительно встала, намереваясь покинуть зал. Глаза Легуса яростно сверкнули, а с губ сорвалось:
— Сядь на место, а то пожалеешь!
Девушка замерла, но вовсе не из-за силы внушения, просто ошарашил факт настойчивости и явной агрессии. Вложив в интонации максимум недоумения, поинтересовалась:
— Вы мне угрожаете?
Угроза действительно ощущалась, но вряд ли Легус делал ставку на внушение, потому что голос его звучал с прежним напором:
— Предупреждаю по-хорошему. Лучше тебе меня выслушать.
Фрая помешкала, но решила ситуацию не нагнетать и села.
— Слушаю.
Легус расслабился. Поднялся с кресла, походил перед Фраей. Остановился напротив, глянул сверху вниз и суровым тоном заговорил:
— Да, ты неуязвима и можешь себе позволить наглость, ощущая свободу от влияния более сильного. Над тобой не довлеет страх, что тебя внушением к чему-то принудят. Но не забывай, существуют и иные способы заставить поступать так, как нужно. У каждого найдётся слабое место.
Фрая быстро сообразила, что он имеет в виду. Очень уж недвусмысленным был намёк. Зато она, не привыкшая витиеватым фразам, выдала прямо:
— Вы намерены меня шантажировать моей приёмной семьей?
Легус сложил руки на груди в жесте торжествующего превосходства и усмехнулся:
— Наконец-то ты стала мыслить как высшая! Я рад, что ты настолько сильно привязана к этим низшим. Ты ценишь их жизнь, тебя волнует их настоящее и будущее. Очень удобно. И ты ничего не сможешь мне противопоставить, пока не выйдешь замуж. А замуж ты выйдешь за Даргиса, и он войдёт в твою династию. Остальное мне безразлично.
— Вы хотите оставить свою династию без наследника? — поразилась Фрая.
— Что за чушь?! У меня есть ещё один сын, младший. Между прочим, он как раз закончил первый курс. — Легус хитро усмехнулся, сел в кресло и, приглушив голос, доверительно спросил: — Знаешь, кого он выбрал для первичной инициации?
Фраю как холодной водой окатило — её