в спальню. Проснувшись утром, Рита не нашла на шее цепочки с крестиком. Цепочку подарил сын с первой зарплаты, и она очень дорожила ей. Они стали искать. Цепочку нашли запутавшуюся в простынях, а крестик как в воду канул.
– Плохой знак, – нахмурившись сказал Питер, – я постараюсь найти его.
Когда Рита вернулась в Иннин дом, та вместо приветствия сказала:
– Тебе еще один вчера звонил, адвокат, по-русски говорить может. Он перезвонит вечером.
– Инна, тебе тоже надо мой график возле телефона повесить. Ты забыла? У меня же свидание с Джоном вечером.
– Ну медбрат ни в какое сравнение с адвокатом не идет. Перенеси свидание.
– А у нас есть его телефон?
– Нет.
– Тогда пойду, неудобно человека обманывать. Скажешь адвокату, чтоб завтра позвонил.
Рита начала уже собираться на свидание, когда Пенка позвала ее к телефону.
– Адвокат звонит, – заговорщицки прошептала она, передавая ей трубку.
– Здравствуйте, – услышала она по-русски, – меня зовут Винсент Макглесон. Я прочитал Ваше объявление и очень хотел бы встретиться с Вами, особенно после разговора с Инной.
«Чего она там опять наговорила?» – подумала Рита.
– Я тоже буду рада с Вами познакомиться.
– Вы свободны завтра вечером?
– Да.
– Давайте встретимся. Где Вам удобнее?
– На углу Вашингтон и Бикон стрит есть CVS аптека. Давайте там встретимся в 6 часов.
– Как я Вас узнаю?
– Я буду в черном кожаном плаще.
– Хорошо. До завтра.
Рита положила трубку.
– Как хорошо, что он говорит по-русски, – сказала она.
– Да, редко, кто говорит по-русски, может быть, один на десять миллионов американцев, – подтвердила Инна. – Я буду тебя ждать со свидания, расскажешь, как сегодня все пройдет.
– Хорошо, – ответила Рита и пошла одеваться.
Встретились они с Джоном на углу Винтроп Роуд и Бикон стрит возле индийского ресторана. Рита издали заметила худого мужчину с розой в руках, ходившего взад и вперед перед рестораном. «Он», – догадалась она. Джон напомнил ей Петеньку Званцева: такой же подвижный с болтающимися руками и ногами. Рита подошла поближе и остановилась. Он заметил ее, подбежал, спросил имя, сунул цветок и предложил прогуляться.
– Что же еще делать в такой прекрасный вечер, как не гулять, – сказал он. – Как долго ты в Америке?
– Три месяца.
– Это здорово, что ты приехала в Америку. Америка – лучшая страна мира, а Бостон – лучший город. Его называют душой Америки. Это самый европейский город, центр культуры.
– Мне нравится Бостон, хотя не была в других городах и не могу сравнивать.
– Поверь мне, я был и могу сравнивать. Я родился в Бостоне. Мои предки приехали сюда из Италии. Отец женился на американке. Я раньше работал строителем, хорошо зарабатывал, но потом повредил себе спину и не мог больше поднимать тяжести. Пришлось переучиваться. Но мне нравится работать в госпитале.
– Я тоже когда-то работала медсестрой. Сколько у вас больных на одну медсестру?
– Много, пять, иногда даже шесть.
Рита засмеялась:
– А у нас по тридцать.
– Не может быть!
Они шли по Бикон стрит, потом повернули пару раз, оказались на какой-то маленькой тихой улочке. Рита забеспокоилась.
– Куда мы идем? – спросила она.
– Я тут снимаю студию в конце улицы. Давай зайдем, послушаем музыку.
Рита понимала, что последует за прослушиванием музыки и отказалась.
– Нет, извини, в следующий раз.
– Ну хорошо, тогда до свидания, я уже почти пришел.
Он помахал рукой и пошел вперед. Рита растерялась. Как она теперь выберется отсюда? Пошла назад, соображая, где же надо повернуть. Она шла уже довольно долго, дольше, чем они шли сюда, видимо, пропустила нужный поворот. К счастью, навстречу шел молодой парень.
– Простите, как выйти на Бикон стрит? – спросила она его.
– Два квартала направо, потом налево, – ответил он на ходу.
Рита выбросила цветок и побежала в указанном направлении.
На следующий день Рита была в своей комнате, учила английский, когда услышала Иннин голос:
– Рита, тебя к телефону.
Рита быстро спустилась вниз и спросила тихонько:
– Кто?
– Джон.
Рита остановилась.
– Скажи ему, что меня вчера собаки съели.
Повернулась и пошла к себе.
Инна знала вчерашнюю историю, поэтому так ему и ответила, что Риту вчера съели собаки и звонить по этому номеру больше некому.
Сегодня, в четверг 8 февраля, Рите предстояло еще одно свидание. Она была разочарована первыми двумя, поэтому не ждала чего-то особенного. Тем не менее она тщательно накрасилась, надела свой бирюзовый костюм, сапоги на высоком каблуке и черный кожаный плащ. Было тепло. Она не стала надевать шапку, а накинула на волосы капюшон от плаща. Черный мех опушки капюшона хорошо гармонировал с ее белокурыми волосами, слегка завитыми и распущенными по плечам. Подходя к аптеке, Рита стала искать глазами солидного адвоката с животиком в дорогой одежде. На улице почти никого не было, по крайней мере 57-летних мужчин респектабельной внешности. Рита медленно прошла мимо аптеки до угла улицы, потом повернула обратно. Под навесом аптеки она увидела бомжа примерно нужного ей возраста. Он был в короткой светло-голубой грязной куртке, рукава которой были не просто обтрепаны, а длинные нитки свисали на кисти рук, на ногах резиновые не то ботинки, не то калоши. Руки покраснели от холода, время от времени он вытирал ими нос. Высокий, стройный, с крупной головой со светло-русыми с проседью волосами, с большой лысиной впереди, бледно-голубые глаза бегали из стороны в сторону, как будто высматривая что-то. «Ищет кого-то, – подумала Рита, потом догадалась, – меня высматривает. Это он!» Она замедлила шаги. Он отлип от стены здания и пошел ей навстречу.
– Рита?
– Винсент?
Одновременно спросили они и рассмеялись. Он подал руку. «Правил этикета не знает, первый даме руку подает, – пронеслось в голове у Риты. – Улыбка приятная». Она ответила на его рукопожатие.
– Я не думал, что это ты. Я ждал толстую русскую женщину с грубым лицом, а ты – красавица, – сделал он комплимент по-русски.
– Откуда ты знаешь русский? – поинтересовалась Рита.
– Учил в Бостонском колледже. Нас всего два студента было, кто русский захотел учить.
– Почему ты решил изучать русский? – не сдавалась Рита.
– Интересуюсь русской литературой и историей.
– Здорово! – обрадовалась Рита. – Я учитель литературы.
«Хоть будет о чем поговорить», – подумала она. Винсент предложил:
– Идем в таверну, она тут на углу на Вашингтон стрит.
– Идем, – легко согласилась Рита.
Таверна тоже была первый раз в ее жизни.
Они нашли свободный барный столик, так нелюбимый Ритой. Ноги не доставали до подставки, сидеть было на нем неудобно. Заказала каберне, а кавалер попросил принести ему сок. Продолжили разговор про литературу.
– Тебе нравится Фонвизин? – спросил он
– Не все. Очень люблю «Недоросль». Половина