- А айзерам отдадим тот старый рыболовный баркас. Они уйдут на нем обратно.
Его лицо исказилось:
- Не-е-е-ет! А как же...
- Мы должны... - пытался я перебить его.
- ... крокодилы...
- ... дать урок...
- ... они голодные!
- ... милосердия!
- Что? - не понял Крез последнего слова, его лицо исказилось.
Я кивнул в знак того, что он правильно расслышал это слово.
- Мы должны показать айзерам, что мы не враги им. Что наш враг - воровская демократия, а не их кланы. С которыми мы, конечно, наведем порядок, но - после. В рамках закона.
Я пошел в Старую крепость и поднялся в башню. Деревянное кресло, казалось, ждало меня - я сел в него, повернулся к столу и увидел в окно, как Крез наводит порядок в порту.
Под его управлением бичи притянули баркас к пристани и после недолгой ругани и угроз все-таки вынудили айзеров перейти на него. Судя по его жестикуляции, Крез объяснял им в красках, что хотел бы скормить их ящерам, или по крайней мере утопить, но излишне добрый король решил преподать им урок добра. Затем на борт баркаса передали воды и продуктов на три дня, и вскоре он поплыл в сторону Амбросии.
А я отвернулся от стола к карте, на которую падало солнце, и предался размышлениям.
Вскоре ко мне пришла Мэя. Остудив суровым обращением ее восторги по поводу моего возвращения в себя, я попросил ее изложить мне все, что ей было известно об отношении оставшихся аристократов к моему возможному вступлению на престол.
Вскоре у нас была подробная карта врагов и друзей, белые пятна на которой мы легко устранили несколькими разговорами Мэи по фону с ее знакомыми на материке.
После некоторых раздумий мы решили подключить к совету Креза. Выслушав нас, он рекомендовал привлечь также и Хозяйку, имея в виду ее связи с отставными офицерами космодесанта.
Оставшиеся два часа собрания мне приходилось с большим трудом удерживать участников от идеи сгонять за киром, но в конце концов мы пришли к неплохим результатам.
- А теперь, - вздохнула Хозяйка, - надо бы устроить прощальный пир.
Несколько звонков, и вот уже половина прибрежного Кинхаунта подъезжает к бару Хозяйки на своих вездеходах, скутерах и просто пешком. А за ней уже спешит вторая половина.
Узнав о нашем отплытии, весь берег всполошился. Оказывается, за время наших пьяных похождений здесь мы приобрели массу друзей, о чем не всегда и подозревали.
И все они пришли проводить нас. А некоторые решили принести нам в подарок что-нибудь на память. Так мы стали обладателями примерно ста двадцати бутылок разнообразного кира местного разлива, кучи раковин, засушенных насекомых, поделок из змеиной кожи, диковинных камней, черепов, рогов, клыков, когтей и прочего - всего того, чем хвастался нам Арс, и что мы не смогли добыть своими силами, и что теперь само упало нам в руки в благодарность неизвестно за что.
Утром следующего дня мы погрузились на корабль и отплыли.
Реставрация
Через три дня мы вошли в порт Амбросии.
Едва наш флаг стал различим на берегу, к кораблю со всех сторон заспешили катера и лодки, на набережной мгновенно возникла толпа, над которой поднялись флаги монархии, а посередине - большой плакат "Марк Дэлвис - король!".
Я стоял и обливался холодным потом.
В следующее мгновение на эту толпу набросилась другая. Я потребовал от капитана дать полный ход вперед, но он и так уже выжимал из корабля все, что было можно.
Положение усложнилось тем, что часть из спешивших к нам лодок и катеров, как выяснилось, принадлежала нашим противникам, в том числе береговой полиции, часть - сторонникам, в том числе поднявшимся из забытия аристократам, в том числе боевым генералам.
И пока мы приближались к берегу, на море в порту шло побоище. Крез стоял на борту, рыча от нетерпения, и наконец прыгнул в воду, в три замаха доплыл до пирса, выбрался и с звериным рыком исчез в толпе.
Когда корабль причалил, противники монархии уже были позорно повержены, и несколько потрепанные флаги снова реяли над радостной толпой. "Уркаган" пришвартовался почти одновременно с сопровождавшими меня катерами, с которых еще на ходу спрыгивали на пристань люди и бежали поздравлять меня.
Тут же произошло сразу несколько попыток покушения - одна игла пронзила мне плечо на вылет, другая просвистела перед лицом и попала в кого-то сзади. Меня тут же повалили на причал, закрыв телами, раздались крики и выстрелы. Затем меня подняли и быстро понесли куда-то - как выяснилось, к броневику, дверь которого отъехала в сторону при нашем приближении. Увидев эмблему СОП, я попытался вырваться из рук моих похитителей.
- Это свои, свои, ваше величество!!! - успокоили меня таким криком, что я чуть не, гм, испугался.
Из открытой двери к нам протянулись руки, и мои спутники передали меня в них. Затем дверь закрылась, мотор взревел, броневик накренился и помчался куда-то.
Я оглянулся - вокруг меня были незнакомые лица каких-то здоровяков, явно из бывших военных. Но все они отвечали мне радостными улыбками.
- Разрешите представиться! - гаркнул мне сидевший прямо напротив меня белобрысый качок и козырнул, несмотря на отсутствие знаков отличия. - Генерал Ранборн! Мне поручено передать вас во дворец в целости и сохранности!
Несмотря на всю бредовость обстановки, я уставился на него во все глаза. Это был бичара-отставник из библиотеки.
- Узнаете? - весело спросил он. - Здорово мы тогда отбились в библиотеке!
- Отбились? - недоуменно переспросил я.
- Ну как же?! - весело удивился он. - Там же...
Однако в этот момент за бортом что-то хлопнуло, броневик резко свернул налево. Началась стрельба, длившаяся до тех пор, пока мы не въехали на территорию Дворца. Дверь открылась, и я выскочил наружу, спасаясь от непочтительных толчков в спину, грозивших перейти в пинки.
- Бегом, бегом! - призывно махал мне руками рослый парень в черном берете, оглядываясь на небо.
И я побежал за ним.
Дворец прямо на моих глазах восстанавливало множество рабочих. Щепки и опилки летели во все стороны, пилы и молотки весело стучали и визжали.
Вокруг Дворца возводились баррикады. Пробегая через них в кольце охранников, я вдруг увидел... Чака Ворта собственной персоной. С группой таких же боевых стариков он обустраивал контрольно-пропускной пункт.
- Обтеши ровней, если ты не хочешь, чтобы пулемет упал тебе на голову! - визгливо рычал он, как престарелая дворняга.
- Чак? Старина? - окликнул я его, невольно остановившись.
Старик недовольно обернулся ко мне. И тут - о чудо! - его физиономия превратилась в улыбающееся высушенное яблоко.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});