— Ну, ну?
— Вам нужно будет к нему поехать. И попытаться заставить его снять заклятие.
— А где он живет?
— По слухам — в Стране Вантит.
— Нет такой страны.
— Не будьте скучным ханжой, — сказала Шила. — У меня вон кладовая полна под завязку сувенирами из Вантита. Некто Хок — вы знаете, кто это такой?
— Да, — сказал Брант мрачно.
— Так вот, Хок даже организовывал специальную группу для засылания в Вантит. Они год готовились, изучали легенды и слухи. И — нашли.
— Что нашли?
— Вход. Условно входы в Вантит принято именовать лазами. Так вот, они нашли лаз и поехали.
— И что же?
— И вернулись. И привезли с собой много всякого разного добра. А потом опять поехали.
— И? Опять вернулись?
— Нет. Пропали.
— Так, — сказал Брант. — А покажите-ка сувениры.
— Пошли.
Они поднялись с пола и проследовали в гостиную Шилы. Отперев один из стенных шкафов, Шила показала на внутренние полки.
— Смотрите.
Брант зашел в шкаф. Предметы на полках действительно были странные, ни на что ранее им виденное не похожие. Он взял один из них с полки и повертел в руках. Параллелепипед с приделанной к нему по центру цилиндрической кругляшкой, а в центре кругляшки — выпуклое стекло. Он поставил предмет на полку и взял следующий. Обыкновенный с виду фолиант. Но нет — переплетен фолиант был очень странным способом, текст был на непонятном языке, а буквы такие ровные и одинаковые, что поверить в то, что они написаны рукой человека, было совершенно невозможно. Страницы поронумерованы незнакомой цифирью. Листнув несколько страниц и следя, как меняются номера, Брант определил, что система нумерации — десятичная. Он положил фолиант обратно и взял следующий предмет. Это был кубок. Вернее, кружка. Стенки кружки были ровные, как у серебряного кубка, и слишком тонкие для глиняной кружки, и покрыты чем-то очень гладким и прозрачным. Следующий предмет сделан был из очень необычного, очень легкого материала — продолговатый, плоский, с какими-то миниатюрными продолговатыми и плоскими, черт его знает, нажимами-рычагами, белыми и черными, в четком порядке.
— Что это? — спросил Брант.
— Музыкальный инструмент, — сказала Шила. — Только он сломался, и никто не знает, как его починить. Он издавал звуки, похожие на деревенский рожок. Двенадцать тонов в октаве.
Брант не поверил. Положил предмет обратно на полку.
— Да, странные вещи, — сказал он. — Откуда они у вас?
— Один из вантитской группы набивался какое-то время ко мне в любовники, — объяснила Шила. — Задабривал.
— А где он сейчас?
— Очевидно, там.
— Где — там?
— В Вантите. Я же сказала — из второго похода они не вернулись.
— Как давно это было?
— Год назад.
— Они все туда ушли? Никто не остался?
— Все.
— Странно.
Помня опыт Колонии Бронти, Брант подумал, что, возможно, вся вантитская группа была просто уничтожена Фалконом. Но не сказал об этом Шиле.
— Ну, хорошо, — сказал Брант. — Предположим, что Страна Вантит существует, и что там живет колдун по прозвищу Волшебник, и что именно он зачем-то наложил на вашу матушку заклятие, и что он может это заклятие с нее снять. Мы подошли к главному. Где находится Страна Вантит, и в какой именно ее части живет этот самый Волшебник?
— Я думаю, — сказала Шила, — что есть какие-то карты, составленные группой, и их можно найти в архивах.
— Каких архивах?
— Архивах Фалкона, естественно. Я почти уверена, что никаких сведений о Вантите он в публичное пользование не передавал.
— А сувениры?
— Сувениры — одно, а карты другое. По сувенирам путешествовать нельзя.
— Значит, нужно пробраться к Фалкону в архив.
— Я попробую, — сказала Шила.
— Нет уж, пробовать буду я.
— Брант, вы очень храбрый и ловкий.
— Ну а то.
— Но к Фалкону я вас не пущу. Если с архивами не получится, то есть еще один способ.
— Какой же?
— Через неделю возвращается из поездки по стране некий Базилиус.
— Что-то знакомое.
— Тот самый, предсказавший Год Мамонта.
— Да, помню.
— Мы поедем с вами к нему. Меня он помнит и не откажет.
— Зачем?
— Он знает, где находится лаз в страну Вантит.
— Вы уверены?
— Все колдуны и предсказатели так или иначе связаны с Вантитом. Либо сами оттуда, либо общаются.
Брант поразмыслил и решил, что ничего плохого в этом нет, пока что. Пусть попробует архив — не посадят же Вторую Наследницу в тюрьму! Потом съездим к этому Базилиусу. А меж тем я буду думать о других путях. Самый простой и верный — подстеречь и убить Фалкона. Причем, наверняка ведь целая куча народу этому обрадуется, так он, Фалкон, всем надоел. И напьются от счастья, как свиньи. Беда в том, что прежде чем радоваться и напиваться, они сперва схватят и четвертуют того, кто их от Фалкона освободил. Такой порядок. Испокон веков так было.
— Ладно, — сказал он. — Сегодня ночью я буду у вашей матушки. Пожалуйста, не суйте туда свой нос.
Шила потрогала свой уткообразный нос и задумчиво, как-то неопределенно, сказала, — Да, разумеется.
— Нет уж, отнеситесь к моей нижайшей просьбе со всей серьезностью, — попросил Брант. — И про Вантит ей ничего не говорите. Кстати, откуда вам лично все это известно, включая заклятие?
— У меня есть связи, — веско сказала Шила. — У многих людей нет никаких связей, а у меня вот как раз есть. В артистических кругах всегда все знают.
Брант пожал плечами.
— Знают, но в большинстве случаев знают неправильно.
Она презрительно хмыкнула.
— Как мне отсюда выйти?
— Я вас выведу. К матушке, конечно, через потайной ход попадать собираетесь?
— А вы откуда знаете? И что вам за дело?
— Я знаю то, что я знаю, — парировала Шила, надевая другие башмаки и оправляя на себе охотничий костюм. — И мне до всего есть дело. Берите деньги, а то ведь забудете. Все-таки у нас с Фрикой очень маленькая разница в возрасте. И это еще ничего. Вот в старые времена девки в тринадцать лет уже рожали. Этакая милая перспектива — стать бабушкой в двадцать шесть. Да. Теперь вот чего — нам нужно где-то встречаться, чтобы обмениваться данными. Вы знаете таверну, которая называется «Дикость Какая!»?
— Где это?
— У Кружевного Моста, на набережной.
— Найду.
— Завтра. Скажем, в три часа пополудни.
— Договорились.
Она вывела его из дворца. Стражники нехотя вытянулись.
— Вот, кстати, — сказала Шила, протягивая Бранту бумажный прямоугольник.
Это было приглашение во дворец, подписанное Великим Князем Буком.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});