— Нет, — сказал Базилиус. — Я не знайу, где лаз. Зашем вам лаз. Далась всиэм эта Страна Вантит. Год Мамонта на носю, а людьи говориат о всиаких глупостиах.
— Как выглядит лаз? — спросил Брант.
— Выглядит? — Базилиус усмехнулся. — А как вы думать?
— Не знаю, — сказал Брант, — но уверен, что это не ворота с калиткой, а сверху надпись — «лаз».
— Нет. — Базилиус задумался. — Там соединяютсиа два мира, и влияйут друг на друга. Кроме того, когда из Вантита выезжайут, это всегда оставлиает след.
— Какой след?
— По-разному. Листиа опаленные, пепел на землие.
— Позвольте, — сказал Брант.
Он мучительно стал вспоминать, где он видел именно такой пейзаж. Я еще притворялся спящим, а сам подглядывал… из окна. Какого окна? Из окна кареты. Лет мне было мало тогда. Что за карета? В Славии? Нет.
— Я помню такое место, — неожиданно сказал он. — Я, наверное, даже знаю, где оно.
— Лазы на месте не стойат, — сообщил Базилиус.
— Перемещаются?
— Да. Медленно.
— Дракон, — сказала вдруг Шила.
— А?
— Позавчера один актер вернулся из Теплой Лагуны, — сказала она. — Там ходят слухи, что неподалеку от города объявился дракон. Деревья опалил, пепел на земле лежит.
Базилиус вдруг заинтересовался.
— Ню ка, ню ка, — сказал он. — Подробнее, да?
Шила рассказала подробнее. Было похоже на массовый гипноз, когда половина населения города только и говорила, что об этом драконе, а другая половина отмахивалась, а потом один парень сунулся туда, где дракон по слухам обитался, и, вернувшись, принес в мешке пепел, который, как он уверял, он подобрал с земли. На поверку оказалось, что это просто пепел от костра. Четверо вызвались идти проверять, дошли до места, которое указал им парень, ничего особенного не нашли, вернулись, и набили парню морду за дезинформацию.
— Надо проверить, — твердо сказала Шила.
— А сколько до Теплой Лагуны ходу? — спросил Брант, что-то прикидывая.
— Если быстро ехать, четыре дня.
— Я съезжу, — сказал Брант.
— Я пойеду с вами, — неожиданно откликнулся Базилиус.
— Зачем?
— Я лиубопытен, — объяснил Базилиус уклончиво и густо покраснел.
* * *
— Ты совсем озверел! — возмутилась Рита. — Не знаю, по каким таким делам ты едешь, но мне это очень не нравится и я поеду с тобой.
— Я беру с собой Нико.
— Разбойников отпугивать?
— Я хотел тебя кое о чем попросить, но если ты будешь орать и выпучивать глаза, я попрошу еще кого-нибудь.
Рита сложила губы бантиком и нахмурила бесцветные брови.
— Ну? Проси.
— Дело в том, что в настоящий момент десять рабочих ремонтируют Храм.
— Да, я слышала.
— А по ночам четверо горлохватов сторожат, чтобы не было беды.
— Тоже слышала.
— Официально, никто не против, чтобы Храм был отремонтирован и действовал. Неофициально ведется какая-то безумная подпольная кампания.
— А тебе-то что до этого?
— Я — зодчий.
— Ну и что?
— Меня нанял Главный Священник Редо.
— А? Зачем?
— Чтобы Храм был отремонтирован, как положено.
— Ты? Ты тот самый зодчий?
— Не понял. Что значит «тот самый»?
Рита прикусила язык. О некоем зодчем говорили весьма нелестные вещи в доме Фалкона. Ничего особенно угрожающего, но все равно неприятно. Она и сама пошутила разок по этому поводу, мол, надо бы дать этому зодчему по жопе. А это, оказывается, Брант!
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Вот в этом мешке остаток денег. Надо сохранить. Предводителю рабочих даны подробные инструкции, и он должен все их выполнить вне зависимости от того, присутствую я там или нет, и уложиться в срок. Ему причитается одна тысяча золотых, и каждому рабочему по сто пятьдесят. Если через месяц я не вернусь, выплати им все. И раз в день нужно проверять, не было ли ночью эксцессов. И если были, принимать меры. Через месяц Храм должен быть как новенький. Редо за всем следит, и ему я тоже дал инструкции, но он иногда бывает очень наивен в этих вопросах. Я выезжаю завтра на рассвете. Возможно, быстро вернусь, возможно нет. Не знаю.
— Ты бы хоть сказал, куда едешь, где тебя потом искать, если что.
— В Теплую Лагуну.
Поскольку Рита точно знала, что Хок уехал в Кникич, она немного успокоилась.
— Только ты и Нико?
Брант помялся.
— Едет еще один человек.
— Кто?
— Не могу тебе сейчас сказать. Мы его, в общем, не приглашали, он сам навязался.
— Кто это «мы»? Ты и Нико?
— Я и Шила.
— Какая Шила? Княжна?
— Да.
— Ты знаком с княжной?
— Да.
— Ты в нее влюблен?
— Нет.
— Она к тебе неравнодушна?
— Рита, бестактный вопрос.
— Но она с тобой не едет.
— Нет.
— Я наведу справки.
— Умоляю тебя, не надо. Я тебе сам все расскажу, когда вернусь.
— Это не опасно?
— Совершенно безопасно.
— Ладно, — сказала Рита, не веря. — Иди спать.
— Я еще выйду погулять.
— Каждую ночь гуляешь. Что за распущенность. А потом спишь до полудня.
— Иногда и до вечера.
— И что же в этом хорошего?
Она явно входила во вкус. Роль матери ей очень нравилась.
* * *
Этой ночью Брант так и не решился ничего рассказать Фрике. Под утро, когда Фрика сладко спала, он вышел в гостиную и тихо постучал в дверь Шилы. Никто не открыл. Тогда, найдя на столе перо, бумагу, и чернила, он при свете луны написал Шиле записку и сунул под дверь. Вернувшись в спальню, он, поцеловав спящую Фрику, вышел из дворца потайным ходом.
* * *
Нико неплохо сидел в седле, и все же Бранту пришлось несколько раз его проинструктировать, чтобы не натягивал поводья, не сжимал колени, не сидел как попало, и щадил коня. Несмотря на все это, к вечеру Нико натер себе оба паха, жопа его превратилась в один огромный синяк, спина болела, и в придорожную таверну его пришлось вести, поддерживая с двух сторон, а конь его просто возненавидел. Базилиуса, который тоже был наездник не ахти, Нико очень развлекал.
— Не привык я к обычным седлам, — сказал Нико на следующий день. — У нас в школе драконоборцев седла были особые, специально для ближнего и дальнего боя.
С постели он подняться не смог, но уверял, что прекрасно поедет дальше, вот только еще четверть часа полежит как следует. Брант, посмотрев в сморщенное от боли лицо, махнул рукой и велел Нико лежать дальше. Ванной залы в таверне не было. Вообще на юг от Астафии о моде на гигиену ничего не слышали. Неподалеку был какой-то ручей, и во второй половине дня Брант понес к нему Нико, закинув к себе на плечо. Базилиус следовал за ними, с интересом следя за происходящим и время от времени что-то изрекая, глубокомысленное, по привычке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});