— Казначей?
— Уехал на юг.
— Приход?
— Ноль.
— Н-да, — сказал Брант.
Старушки направились к выходу. Редо и Брант проводили их глазами. Когда старушки выходили, в медном ящике для пожертвований, что стоял у самых дверей, что-то звучно хлопнуло. Редо и Брант переглянулись.
Редо быстрым шагом направился к ящику по центральному проходу. Брант последовал за ним.
Редо вынул из ящика кожаный мешок. Развязав тесемки, он загляну внутрь.
— Ого, — сказал он.
Брант взял у него мешок, запустил туда руку, и вытащил золотую монету старой чеканки, с профилем Великого Князя Жигмонда. Он бросил монету обратно в мешок и подкинул мешок на руке.
— Две тысячи, — определил он.
— Мне дали три недели, чтобы начать работы, — сказал Редо.
— Начнете сегодня. Здесь достаточно, чтобы начать. Хотя бы поставить леса. Рабочие у вас на примете есть?
— Есть.
— Зовите их. Я вернусь часа через четыре. Без меня не начинайте. Купите им пожрать, но не покупайте вина. Знаю я их.
— Друг мой, — сказал Редо. — Я вам верю. И я вам этого не забуду.
— Это хорошо, — одобрил Брант. — А только вот что. Не хочется мне оставлять вас здесь одного. Я вам пришлю кого-нибудь.
— Не надо. Мне вас послал Создатель. Мне этого достаточно.
— Ага, — сказал Брант. — Ну, раз Создатель послал, значит, Он знает, что делает?
— С максимальной точностью, — заверил его Редо.
— Ладно. Но я все-таки пришлю кого-нибудь. Вдруг их тоже Создатель послал.
— Если хотите.
Брант почти бегом отправился на Улицу Плохих Мальчиков. Риты не оказалось дома. Нико сидел на цепи. Брант засмеялся.
— Мы с ней поругались, — сообщил Нико. — И я дал ей посадить меня на цепь. Не могу же я бить женщину, это против правил.
— Кошмар какой, — сказал Брант, смеясь. — Она не сказала, когда вернется?
— Сказала, что завтра. Но ты не волнуйся, жратвы мне здесь хватает, и вина тоже. Вон сколько всего, — он указал на стол.
— Хорошо, — сказал Брант. Но с цепи я тебя все-таки сниму.
Он понятия не имел, где находится ключ от замка, но, спустившись в кладовую, нашел напильник и за четверть часа перепилил цепь.
— Замечательно, — сказал Нико, ходя вокруг стола и гремя обрывком цепи и замком. — Ну, я, наверное, пойду, прогуляюсь.
— Тебя арестуют, — сказал Брант. — Посиди уж дома. Я скоро вернусь.
Постояв возле дома Боша и поприкидывав, не кинуть ли в окно горящий факел, Брант направился к княжескому дворцу.
Было четыре часа пополудни. Возможно, ее нет дома. У княгинь очень строгий распорядок дня, они все время заняты чем-то маловразумительным, всегда куда-то едут, с кем-то милостиво говорят на отвлеченные темы, и так далее. Но деньги у княгинь должны же быть! Иначе какие они княгини.
Оказалось, что во дворец, если нет бала, можно зайти только со специальной бумагой, подписанной членом княжеской семьи или Рядилища. А еще можно с петицией, в секретариат, направо. Так объяснили Бранту трое охранников.
— А меня сам Великий Князь Бук пригласил.
— А где же приглашение?
— Он мне устно сказал. Говорит — приходи, и все тут.
— Так не бывает.
— Пригласил меня на бал. И обещал показать портрет Великой Вдовствующей.
— Бал только на следующей неделе.
— А сколько вам здесь платят?
Тут ему объяснили, что служба Великому Князю есть высочайшая честь, и что за князя здесь готовы отдать не только жизнь, но и честь с совестью плюс родного брата, и что верность не продается, а честь не покупается, а те, кто считает, что продается и покупается, суть грязные собаки хуже артанцев и все их презирают. Брант понял, что меньше, чем тысячью золотых, здесь дело не обойдется, и отступил.
Но что же делать? Бежать домой за абордажным крюком — глупо. По улицам мотается стража, и если он будет тут швыряться абордажными крюками, его просто пристрелят из арбалета. Брант обогнул дворец и нашел боковую дверь, ведущую в тайный ход и прямо в спальню к Фрике, но она открывалась только изнутри, а снаружи была гладкая. Можно было бы попытаться всунуть меч в щель и надавить на щеколду, но это занимает время, а кругом люди. Можно было вернуться домой и ждать Риту, но есть ли у Риты девять тысяч золотых — еще вопрос, а если есть, можно ли их получить за один день, а Редо там ждет, один.
— Эй! — услышал он голос сверху.
Брант поднял голову.
— Брант! Чего вы там торчите? — крикнула с третьего этажа утконосая Шила.
— Жду прилива, — откликнулся Брант.
— Давно ждете?
— Только начал.
— Может, вам будет удобнее ждать его в моих апартаментах?
— А у вас есть компас?
— Нет.
— Тогда удобнее. Но меня к вам стража не пустит. Вас тут в такой строгости содержат, что уму непостижимо!
— А?
— Я говорю, непостижимо! Уму!
— Я сейчас спущусь и набью страже морду! Идите к главному входу!
— Иду!
А девчонка, похоже, не знает, что существует потайной ход, и стражу совершенно незачем тревожить, подумал Брант.
Как только он подошел к главному входу, Шила выбежала из дверей и крикнула на стражников:
— Смирно!
Стражники сделали удивленные лица, но все-таки вытянулись.
— Проходите, Брант, — сказала Шила.
Брант зашел в вестибюль.
— А я разве сказала «вольно»? — удивилась Шила.
Стражники опять вытянулись.
— Пойдем, — предложила Шила.
Они почти бегом поднялись на третий этаж. Шила задрала юбку и держала ее на уровне колен, чтобы было легче бежать. Ноги у Шилы были коротковаты и толстоваты, а жопа пухлая, но не пышная, зато талия и грудь были весьма привлекательные, гладкие, а лицо совершенно не соответствовало всему остальному. Лицо Шилы было лицом худой женщины лет двадцати пяти. А ей всего восемнадцать.
— Заходите, — сказала она, распахивая дверь.
Брант помялся, но все же зашел в ее апартаменты. Меблировка была безалаберная, но уютная. Везде висели какие-то пестрые тряпки, на стенах тут и там красовались картинки темперой, не очень приличные тематически.
— Вообще-то, я хотел бы поговорить с вашей матушкой, — сказал он.
— Успеете еще. Садитесь.
Он сел в кресло.
— Если хотите выпить, скажите. Я все равно вам ничего не дам, у меня нет. Я хочу проверить вашу выдержку. Вон там, на столике, арбалет и стрелы. Возьмите и зарядите.
Что это еще она замыслила, подумал Брант, но сделал, чего просили.
— Вот апельсин, — сказала Шила. — Вот я беру его в руку и отхожу на десять шагов. И держу — вот так. Можете вы его прострелить?
— Княжна, мне действительно нужно поговорить…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});