удержались на уступах и сорвались вниз.
Ибрагил ступил на хрупкие доски моста и убрал молот за спину, затянув его ремнями. Теперь оружие будет только мешать. Раздался треск, веревки натянулись, как струны на лютне, но канатная дорога не оборвалась. Волот сделал длинный шаг, переступил сразу через шесть досок. Под ногой громко хрустнуло, канаты затрещали. Мост сильно прогнулся под увесистым волотом.
— Не спеши, Ибрагил, но и не медли, — раздался впереди подбадривающий голос Дака. Вор уже почти перебрался на противоположную сторону, до края уступа ему осталось сделать несколько шагов.
— Быстрее, здоровяк, этих красавиц становится все больше, — твердил сзади Нондер.
Волот обернулся. И точно — одна сколопендра уже забралась на уступ, а две другие готовились присоединиться к ней, быстро передвигая своими многочисленными лапами. Некромант вытянул руки вперед, сблизил ладони. Из них вырвался мутный сгусток и резко ударил в первую сколопендру, что уже ступила дюжиной ног на старые доски моста. Тварь оглушительно запищала и шмыгнула назад, словно обо что-то обжегшись.
— Шевелись, волот! — раздраженно рявкнул некромант.
Ибрагил сделал еще шаг. Мост зашатался, лоб волота покрылся испариной. Взгляд все норовил опуститься, но Ибрагил боролся с нарастающим желанием. Не нужно смотреть вниз, незачем испытывать судьбу на прочность.
Еще один шаг.
Сколопендра снова противно запищала, отшатнулась — Нондер использовал свою магию на всю катушку. Мимо уха волота просвистела стрела, а потом и болт — это Девана и Морк решили помочь.
Внезапно мост зашатался сильнее, будто на него ступила нога великана. Канаты затрещали, грозясь оборваться.
— Демоны Низшего Мира! — злобно процедил некромант.
Ибрагил повернулся, и сердце на миг перестало биться. Огромная сколопендра выползла на мост и уже резво передвигалась по нему, глухо стуча многочисленными лапками по старым доскам. На нее тут же взобралась другая тварь, а на нее — третья. Магические удары Нондера теперь не давали результата — гигантские насекомые лишь мерзко шипели и пищали, принимая телами темные сгустки, но назад не отступали. Должно быть, сзади их подпирали другие сколопендры. Настоящая живая стена, которая росла с каждым мгновением.
Мост такого веса точно не выдержит, промелькнуло в голове у Ибрагила.
Он сделал еще один шаг. А потом еще один. И уже было замахнулся на третий, как вдруг сзади раздался треск, канаты задрожали, и мост взлетел ввысь. Доски под ногами волота лопнули и разлетелись щепками. В следующий миг он увидел, как уступ скалы, до которого оставалось еще чуть больше половины пути, начал подниматься. Кисти Ибрагила вцепились в канаты с такой силой, будто срослись с ними. А потом скала приблизилась и ударила его плашмя, словно каменный гигант хлопнул ладонью. Мир заплясал вокруг волота, закружился в хаотичном танце. Он ощутил тупую боль всей передней частью тела. В голове зазвенело, из глаз прыснули искры.
Худшие опасения подтвердились — канатная дорога рухнула. Но Ибрагил не отпустил канатов, хотя те больно резали ладони.
— Гребаный мост! — раздалась снизу ругань некроманта. Одной рукой он держался за канат, а второй пытался зацепиться за обрывок веревки, что болтался перед лицом.
Боязнь высоты снова зашептала свою жуткую песню в душе волота, и он тут же поднял голову, лишь бы не видеть под собой темную пасть бездны. Над ним нависал широкий уступ скалы. Грязно-зеленые лохмы мха висели бесформенной бородой. В углах свили свои сети пауки, куда уже успело попасть несколько крупных насекомых. В нос бил запах прелой листвы и сырой земли.
Мышцы предплечий, груди и спины налились сталью, кисти рук впились в камень мертвой хваткой, но волот все равно отчетливо чувствовал, что долго так не протянет.
— Видать, обратно придется идти другой дорогой, — хмыкнул снизу некромант. Ибрагила его насмешливый тон начал раздражать. — Может, ты был и прав, здоровяк. Нужно было идти в обход.
Сверху раздался треск, и на голову волоту посыпались комья сухой земли и прелая листва.
— Смерть близка, здоровяк, — сказал Нондер таким голосом, будто сообщил нечто обыденное, вроде погоды или скучных планов на вечер. И волоту даже показалось, что в тоне некроманта проскользнуло облегчение.
Нет, подумал волот, не такую смерть он ожидал встретить. Ибрагил не питал пустых иллюзий по поводу тихой старости, да и в Волотарон, признаться, он не особенно надеялся вернуться, но умирать так глупо… нет, он был к этому не готов. Тем более недавнее видение придало ему сил и желания все изменить, да и магистр Булфадий обещал помочь с возвращением трона.
Ибрагил грустно усмехнулся. Что за странные мысли лезут ему в голову? Он висит над пропастью, держась за ветхие веревки, которые могут оборваться в любую минуту. И его силы иссякают, как утренняя роса на летней жаре. Какой тут трон, какой Волотарон! Ему просто бы выжить.
Снова раздался треск, и сухая земля посыпалась на голову.
«Смерть близка…»
Может, и близка, но она — не его смерть. Несомненно, она придет за ним, но не сейчас.
Ибрагил набрал в легкие побольше воздуха и разжал пальцы правой ладони — сделать это получилось легче, чем он думал. Мышцы левой руки и спины напряглись еще больше. Волот перехватил веревку чуть повыше, и его закачало.
— Хочешь обмануть смерть, здоровяк? — послышался чуть насмешливый и пренебрежительный голос некроманта снизу.
Ибрагил шумно выдохнул и перехватил веревку левой рукой.
— Мало кому это удавалось, — сказал Нондер.
Снова перехват. Потом еще. И еще. До уступа осталось совсем немного. Главное, не смотреть вниз и не обращать внимания на усталость и боль. Вот ему уже удалось схватиться за углубление в скале. Чуть подтянулся, и нагрузка на веревку уменьшилась. Левую ногу поставил на небольшой уступ, правая пока была без опоры. Теперь можно и Нондеру помочь.
— Давай за мной, чародей. Если канат выдержал меня, то твоего веса и не почувствует.
— Я не боюсь смерти, — все тот же насмешливый и пренебрежительный тон.
— Не дури, чародей. Карабкайся за мной.
В ответ тишина.
Ибрагил снова шумно выдохнул и с большой неохотой посмотрел вниз.
Некромант держался за конец каната и чуть покачивался на нем, как наживка на удочке. Его бледное худое