Де Монтарье, получив короткое, но очень обещающее внушение, умолкли, обречённо смирившись с уготованной их дочери участью.
Король покосился в сторону притихших герцогов: сами виноваты, что не доглядели за девчонкой! Теперь вместо неё титул принцессы получит маркиза де Шанье – это и будет для них болезненным наказанием!
А глупую леди ждёт свадьба с его высочеством Эдвардом. Точнее – брачный обряд. И потом... Потом второй принц будет вынужден покинуть столицу. Очень спешно – ещё до наступления ночи, буквально сразу, как только молодые выйдут из храма.
Что поделать – дела королевства ждать не могут!!!
Но невесты без сладкого не останутся – ни де Монтарье, ни Шанье! Нейтан уже выпил особый эликсир, теперь у него сил на всех хватит.
Да, да, он, Руперт, всё продумал – жена младшего станет подстраховкой для его высочества. Если собственная супруга наследника забеременеет девочкой, положение спасёт ребёнок от Амели. Ни дядя, ни племянник не успеют консуммировать собственные браки, поэтому магия не накажет Нейтана, когда он посетит жену Эдварда. После неё сын отправится к Шерри, и скрепит собственный брак. Уж одна-то из двух должна произвести на свет мальчика? А зачатие с первого раза обеспечит специальное зелье, которое девицам сразу после обряда поднесут в кубках.
Второго подвоха он не ждал.
Собственно, первого тоже, но второй отказ грянул ещё неожиданнее первого.
Уму непостижимо – маркизу брачная магия тоже отвергла!!!
Жрец, заикаясь, принялся объяснять причину, и Руперт не сразу поверил, что не ослышался.
- Кто женат? Нейтан?! Но... как? На ком? Откуда?!
Увы! – при близком рассмотрении татуировки было найдено подтверждение версии священника. И почему раньше никому не пришло в голову внимательно рассмотреть вязь?
Да потому, что отказов не ждали, всё должно было пройти идеально!
После двойного фиаско, он, король, приказал придворным расходиться, предварительно собственноручно наложив на всех присутствующих печати молчания.
И не мог не отметить довольного выражения лица брата – тот был единственным человеком, который порадовался произошедшему казусу.
Его свадьбу пришлось отложить – ребёнок второго наследника не должен быть старше первенца Нейтана. Да и не до того было – в первую очередь нужно выяснить, где находится жена принца. И кто она.
И вот король, разогнав по покоям всех, включая её величество – не было ни сил, ни желания выслушивать её претензии – третий час ломает голову над вопросом – что ему делать дальше?
Сын женат, но где его жена и кто она – не известно. Кого предъявлять подданным, кто родит Нейтану наследника?!
У него был безупречный план, и частично тот осуществился – принцесса Алирами стала фавориткой принца. И фактически принесла Альрасу в свадебном сундучке соседнее королевство. Но на этом удача от Альраса отвернулась.
Не сама, понятное дело. Ей кто-то «помог».
А единственный, кто был способен настолько виртуозно спутать все карты – дорогой новоприобретённый родственник, король Доминик.
И времени, чтобы подготовить подставу, у него было предостаточно – сосед провёл во дворце день и две ночи. Конечно же, за ним наблюдали, но проклятый тёмный сумел одурачить не только приставленных к нему магов, но и его, Руперта! Причём некромаг всё это устроил явно без участия дочери. Девчонка глупа и наивна, она бы обязательно проговорилась.
Выходит, Доминик подозревал, что Руперт может играть не совсем честно, и подстраховался? Но на щеке у принцессы руна фаворитки – он, Руперт, её лично видел, а это значит...
Всевидящий знает, что это значит!
В храме Нейтан был с принцессой, герцогиней и маркизой. Две последние девушки получили отказ. И только наследница Уденго смогла пройти полностью весь обряд. Неужели Алирами одновременно является и женой, и фавориткой?!
Но как это возможно, ведь брачную магию нельзя обмануть!?
Мужчина устало потёр лоб, помассировал ломившие от тупой боли виски. Пожалуй, сегодня он ничего не придумает, не решит и не найдёт. Надо лечь и попробовать уснуть, а завтра, со свежей головой и новыми силами, ещё раз пройти всю цепочку и перевернуть дворец снизу доверху.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Утром надо запретить Эдварду покидать дворец – пока братца лучше постоянно держать под рукой. Охрана принцессы уже усилена, он, Руперт, это первым делом обеспечил – сразу по возвращении из храма. Девчонке теперь не выйти из покоев, а то кто его, Доминика, знает, что тот ещё придумает? Пусть наследница посидит взаперти, глядишь, и король станет сговорчивее.
Приняв решение, его величество медленно разделся, лёг в постель, и какое-то время ещё ворочался, пока усталость не взяла своё.
Но поспать ему удалось совсем немного – полчаса, не больше. И неясное чувство тревоги выдернуло мужчину из вязкого забытья.
Вскочив на ноги, первые пару мгновений его величество пытался понять, что произошло.
А потом его озарило – портал!!! Кто-то во дворце открывает портал... Не кто-то, а Эдвард!
«Называется, поленился вызвать его ночью, отложил на утро, а тот, не будь дурак, решил сбежать?! Не выйдет, от меня не уйдёшь!!!»
И Руперт, как был – в ночной рубашке и колпаке, сотворил собственный портал, ориентируясь на эманации создаваемого братом перехода. И нырнул в него, притянув следом за собой двух дежурных стихийников.
Эдвард силён, но против троих одарённых ему не устоять.
Его величество вместе со слегка ошарашенными магами выбросило в каком-то странном месте – то ли забытый коридор, то ли вообще подземелье. По ощущениям они по-прежнему находились во дворце, но Руперт мог поклясться, что никогда раньше здесь не был.
«Видимо, я о своём доме не всё знаю», - мелькнуло у короля в голове.
Он щелчком сотворил световой шар и брезгливо огляделся – да, запустение, но пыли и паутины не видно, словно кто-то здесь регулярно наводит порядок.
Между тем эманации перехода шли из-за стены, и король развернулся в ту сторону.
А вот и дверь! Почти слившаяся со стеной – это сколько времени её не открывали?! Ан нет, открывали – вот и следы. Странно, что портал выбросил их здесь, а не по ту сторону. Разве что... Неужели легендарная алхимическая лаборатория?! Она что, существует на самом деле?!
Похоже, так и есть...
- Ломайте! – рявкнул Руперт, и оба мага дружно навалились на створку.
- Идиоты! Не руками, а силой! – рыкнул король и первым показал пример – вызвал магию и от души приложил ею дверь. – За мной!!!
Створка жалобно скрипнула, но устояла. Однако тут подоспели помощники, и дверь не выдержала – сорвалась с петель и с размаху впечаталась в стену.
Путь свободен!
Но, уже вбегая в помещение, Руперт увидел, как его брат с женщиной на руках скрывается в мареве перехода.
- А!! Держи!!!
Куда там?
Понимая, что добежать не успевает, король отчаянным броском попытался зацепить Эдварда магией, но в это мгновение портал с тихим хлопком закрылся. И его величество, путаясь в ночной рубашке, пролетел по инерции через комнату до противоположной стены. Которая его и остановила.
Довольно чувствительно, как для королевского тела, так и для его самолюбия.
Когда перед глазами у Руперта перестали плясать разноцветные огоньки и смолк звон в ушах, он отправил обоих магов за подмогой. И огляделся.
Да, алхимический кабинет. Удивительно, он, Руперт, всю жизнь считал, что это всего лишь древняя легенда! Впрочем, в этом были уверены и его отец, и дед, и...
Что же это получается – Эдвард давно обнаружил потайное место и молчал? Более того, он его мог использовать в своих целях, ведь лаборатория хорошо заэкранирована. И если бы в преддверии двойной свадьбы во дворце не усилили бы охрану и не активизировали более чувствительные следилки, наутро никто бы не узнал, что младший принц куда-то отлучался! Он к любовнице, что ли, убежал? То есть, вместе с любовн...
Стоп! Что за женщина была на руках Эдварда? Если бы у младшего во дворце случилась интрижка, королю сразу об этом доложили бы. Зря он, что ли, приставил к брату целую армию соглядатаев? Каждая горничная, каждая поломойка и каждый лакей обязаны докладывать дворецкому обо всём, что происходит у принца. Они и старались, но ни одного известия о любовнице не поступало. И хоть женщин во дворце хватало, но они все на виду. Ни одна не могла бы тайно встречаться с его высочеством. Конечно, Эдвард – свободный мужчина, любая из служанок будет счастлива, что такой высокородный господин почтил её своим вниманием. И непременно похвалилась бы таким достижением. Нет, нет, любовница совершенно исключена! Он бы знал...