Ершов быстро выпроводил бухгалтера, напоследок, приказав покинуть столицу как можно раньше. На его счастье принцесса находилась в посольстве. Николай объяснил ей, что нападение бандитов повторится наверняка, и предложил два варианта: спрятаться у «знакомых» в Нью-Йорке или нанять грозную охрану из агентства Пинкертона. Виктория, как и рассчитывал, Ершов, высказалась крайне презрительно в отношении первого варианта.
* * *
В Нью-Йорке Клячкин устроил Ершову огромный скандал. Никакие аргументы на Сергея не действовали, он считал, что Шифф настолько важен для революции в России, что можно рискнуть своей жизнью и жизнью Николая.
— Лейба Давидович — невероятно эффективный менеджер русской революции!
Именно его гению обязан успех Октябрьской революции. Но это было бы невозможно без двадцати миллионов долларов Якова Шиффа, без батальона боевиков-террористов, без парохода с оружием!!! — с пеной на губах отстаивал жизнь банкира Клячкин.
— К семнадцатому году и у тебя будут десятки миллионов долларов, батальон боевиков и пароход оружия, — скептически возразил Ершов.
— Мои миллионы подстегнут революцию! Добавят огоньку! Пойми, ни я, ни Валерка — никто не сможет отдать приказ расстрелять сто тысяч русских офицеров. Троцкий без колебаний организует красный террор!
— Серый, таких революционеров будет много. Вспомни легендарного Якова Блюмкина. Он и Землячка утопили в Крыму 50 тысяч белых офицеров, которые дали подписку не воевать против Советской власти. Кроме того было повешено 50 тысяч чиновников, врачей, священников, помещиков, буржуа и их семьи. Женщины, старики, подростки …
— Ты так говоришь, будто жалеешь их?
— Нет, конечно. Сотни лет они мучили наших предков, глумились над ними.
Они в Монте-Карло сотни тысяч просаживали, а крестьяне с голода умирали.
Народ имеет право уничтожить эту заразу. Но убить женщину, ребенка или старика …
— Вот!!! Нам нужны эти отчаянные люди: Блюмкин, Землячка и Троцкий!!! Но
…, для революции очень важны миллионы Шиффа. Коля, давай не будем его убивать, только напугаем. А потом я поговорю с ним еще раз.
— С огнем играем, Серый. Шиффа нужно было убрать еще в прошлый раз. Он очень опасный и могущественный враг. Мы живы только потому, что банкир считает нас маленькими букашками.
— Коля, сделаем еще одну попытку договориться? Прошу тебя!
— Хорошо. Ты организовал встречу с итальянцами?
— Нас ждут через час.
— Отмени её. В варианте «попугать» мы справимся сами. Дождемся отъезда банкира на обед и подожжем здание. Сделаем это аккуратно, чтобы все смогли выйти.
— Коля, спасибо! Ты настоящий друг! — бросился обниматься Клячкин.
Клячкин ушел на встречу с доном Calmo, а Ершов со своими казаками занялся подготовкой налета.
Через два часа четверка русских рассредоточилась недалеко от банка в ожидании подходящего момента.
Шифф вышел из банка один, без охраны. Ершову стало стыдно, не мог человек, объявивший войну своим врагам, вести себя так свободно, столь беспечно.
«Возможно, Сергей его неправильно понял, и Шифф готов к переговорам?!» — подумал Ершов. Он выждал десять минут, давая банкиру уехать подальше, и только потом отдал команду.
* * *
Шифф отправил своего двойника проехаться по городу, послав за ним на большом отдалении группу детективов. Трюк с «подсадной уткой» банкир использовал неоднократно. Двойник был существенно худее банкира и физически крепче, что позволяло ему носить пуленепробиваемый жилет и шляпу со стальной подкладкой. За последние пять лет на банкира трижды покушались, но двойник отделался ранениями в руку и ногу, и не собирался бросать выгодную службу.
У Шиффа остался неприятный осадок от разговора с русским, пытавшимся выдать себя за еврея. Банкиру казалось, что он чего-то не учел. Шифф встряхнул головой, прогоняя тревожные мысли, и вернулся к отчету Лопеса.
«Тупое животное! Не может сделать самую простую работу. Он постоянно влипает в истории, из которых его приходится вытаскивать», — подумал Шифф, и потрогал пальцами свои полные губы. Жена никак не могла отучить его от этой глупой привычки.
Внизу послышались глухие хлопки, еле слышные здесь, в кабинете. Дверной тамбур и приемная обеспечивали прекрасную звукоизоляцию. Банкир ударил по звонку, вызывая секретаря.
— Узнай, что там за шум. Сам не ходи, пошли детектива, — приказал Шифф.
Бывший сержант полиции Джордж Буль, ныне детектив охранного агентства, получил от своего начальника четкий приказ: ни в коем случае не оставлять приемную банкира без охраны. Поэтому препирательства с секретарем затянулись минут на пять. Это решило судьбу банкира и его секретаря. Когда Джордж Буль все-таки решился спуститься, пожар на первом этаже разгорелся вовсю. Высокий незнакомый мужчина с офицерской выправкой властно командовал клерками. Те набрасывали на голову влажные тряпки и пробегали сквозь холл на улицу с закрытыми глазами. Справа и слева бушевало пламя, а посреди холла парила прямая широкая дорожка, залитая водой. Двери и окна были распахнуты, и огонь ревел, набирая силу, стараясь уничтожить последнюю тропинку на волю.
— Ты что стоишь? Застыл, как статуя! Помоги молодой леди! Видишь, она еле стоит, надышалась дыма, — резко скомандовал офицер.
Джордж Буль попытался что-то сказать про банкира на третьем этаже, но офицер приподнял девушку, сунул её в руки детектива, облил парочку водой из ведра и вытолкал в коридор.
* * *
Ершов оглядел пустой коридор, плотно закрыл огромную двустворчатую дверь в холл и побежал на второй этаж. От дыма слезились глаза, и болела грудь. Николай закашлялся, но методично открывал двери комнат, проверяя их. Последняя дверь была заперта. Маленькое окошко с решеткой и металл двери напомнили Ершову обычную касса. Он постучал кулаком и громко закричал:
— Есть кто живой?
Окошко распахнулось, выглянул старик лет семидесяти, седой и сморщенный.
Он обреченно посмотрел на Ершова.
— У меня нет ключа от двери. Во избежание ограбления, — прошамкал он совершенно спокойно.
Ершов осмотрел дверь, петли выходили наружу и были, на первый взгляд, совершенно обычными.
— Дедуля, шило есть?
Старик недоуменно подал Ершову шило.
— Рот открой, уши закрой и спрячься под стол. Я попробую взорвать дверь.
Старик обрадовано кивнул головой и закрыл окошко.
Ершов открыл дверь в соседнюю комнату, затем подвесил на шиле гранату и резко дернул терку. Хорошо, что дверь в комнате отрывалась наружу, а стены были крепкие. В помещении взрыв оказался почти неощутим, Ершов отделался легкой контузией, даже без потери сознания. Маленькое дрожание конечностей и шатающаяся походка в счет не шли. Николай вышел, попытался снять дверь в кассу, но вторая петля не давала. Ершову стало всё безразлично.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});