любопытством смотрела на двух жеребят, бодающих друг друга лбами, подражая парочке баранов в ста метрах от них.
Женщина вошла в дом, сняв перед входом обувь. Эринил тоже последовала её примеру, и хозяйка одобряюще улыбнулась. Жестом пригласила в комнату и заговорила.
– Нам нужна сила, но не твоя. Мы так спешили, потому что нам очень нужен врач. Наш единственный сын, Рон, тяжело заболел, и мы не знаем что с ним.
Действительно, войдя в комнату, Эринил увидела кровать и лежавшего на ней молодого мальчика лет тринадцати с толстым лоскутом ткани на лбу. Который его мать тут же смочила холодный водой и положила на место.
– У него сильный жар, говорит, что в груди как будто защемило само солнце. – Почти простонала женщина.
Девочка села рядом с кроватью и положила руку на грудь больному. Вспоминая свои ощущения, после пробуждения в той холодной яме и сравнивая их с рассказом хозяйки. Должно быть, я выглядела так же плохо, и поэтому он меня спас… подумалось ей, когда Рон застонал и попытался спрятаться под одеялом, свернувшись комочком.
– У меня есть один вопрос, немного странный, можно?
– Можно. – Пытаясь улыбнуться, ответила женщина.
– Пока я была в горах, мне встретился большой крот. Вы не знаете, где они живут поблизости?
– Крот? – Удивилась хозяйка, а девочка мотнула головой, соображая, что эти существа могут называться в этом мире иначе.
– Зверь, живущий под землёй, такой пушистый и с когтями. – Попыталась объяснить девочка. – Почти как половинка меня в размерах.
– Ни разу не встречала ничего подобного. – Ещё сильнее удивилась женщина.
– Мне кажется… – Неуверенно протянула Эринил, – я знаю, как ему помочь, но нужно вернуться в горы…
Глава 17
Эринил сидела на крыльце, пока Сара и Виктор, так они себя назвали, седлали новых лошадей, и обдумывала свой план. Тащить Рона в горы не разумно, а пытаться подсунуть его спасителю Эринил и вовсе сумасшествие, ведь причина её спасения так и остаётся загадкой. Но одно было ясно, её недуг прошёл и если это не из-за крота, то из-за еды, которую он приносил Эринил, пока она была у него в гостях. А значит, нужно было её найти. Найти эти орехи и отвратительно кислый куст. Тогда она сможет спасти мальчика. Эти мысли так её поглотили, что она даже забыла о повстанцах. Сара вышла к Эринил довольно скоро и сказала, что с ними не поедет, пояснив, что Виктор хочет побыть с ней наедине и задать несколько вопросов. Девочка немного удивилась, ведь до этого времени он не выказывал вообще никакого стремления даже смотреть в её сторону, но утвердительно кивнула головой. Женщина быстро пошла в дом, а Эринил болтала ножками, свесив их с высокого деревянного крыльца. Спустя ещё пару минут она услышала топот копыт и подзывающий её голос Виктора. Послушно встав и спрыгнув вниз минуя все ступеньки, девочка зашла за угол дома и добродушно улыбнулась, огораживая себя от пронзительного взгляда взрослого мужчины.
– Красивый конь. – Заметила она, переведя взгляд на большого чёрного коня, чьё копыто могло сравниться размерами с кулаком этого гиганта, Бэзила.
– Лучший. – Хмыкнул Виктор. – Не просто прятать его от демонов.
Девочка задумчиво посмотрела на мужчину, и он улыбнулся.
– Не поняла, зачем прятать?
Эринил кивнула головой, и Виктор совсем расцвёл в улыбке. Так сильно, что Эринил даже стало не по себе.
– Прыгай. – Скомандовал он, запрыгнув в седло могучего коня, и протянул руку, чтобы помочь девочке. Воспользовавшись помощью, она тоже взгромоздилась позади всадника и, обхватив его за пояс, сообщила о готовности ехать.
– Значит, едем туда, где мы тебя нашли? – Уточнил Виктор.
– Да. – Сказала Эринил и утвердительно мотнула головой, как будто он мог это увидеть.
Конь начал быстро набирать скорость и Эринил невольно вспомнила поездку с капитаном Торном, когда разбушевавшийся Большой Дан едва не лишил их жизни, попутно разворотив горный пик. Виктор некоторое время молчал, а затем громко спросил.
– Ты ведь из другого мира, да?
От такого вопроса Эринил вздрогнула и с силой сжала объятия.
– Я так и знал. – Усмехнулся Виктор, расценив это заметное волнение как подтверждение его слов. – Подумать только. Не думал, что смогу встретить кого-то из выходцев других миров.
– Откуда вы узнали? – Пролепетала девочка. Даже повстанцы не смогли её раскусить, а тут, за такое короткое время её просмотрели насквозь.
– Не волнуйся. – Попытался успокоить её Виктор. – Я просто искал кого-то похожего на тебя. Ты не знаешь ничего об этом мире. Даже спрашивала у моей жены про какого-то крота. Я просто спросил в лоб и, как оказалось, не зря.
– Выходит, я сама себя выдала?
– Точно.
– И что вы сделаете?
– Да ничего. – Усмехнулся Виктор. – У меня к тебе столько вопросов, что ты и представить не можешь.
– А если я не захочу на них отвечать? – Поинтересовалась Девочка.
Виктор тяжело вздохнул и ответил чуть погодя.
– Твоё право. Но ты решила помочь нашему сыну. Этого уже достаточно. Позволь я кое-что тебе расскажу. Мою теорию.
Эринил согласилась послушать, но Виктор молчал. Конь скакал по горам, как будто его всю жизнь готовили для этого. Как будто он сам был рождён этими горами. Затратив втрое меньше времени на подъём, чем тогда на спуск, они добрались до места, где встретились с Эринил. Дальше конь значительно снизил скорость, а Эринил показывала дорогу к нужному месту.
– Так вот, начал говорить Виктор сразу как они спешились на указанном Эринил месте.
– Подождите. – Перебила его девочка. – Мы должны найти еду для вашего сына и без вас, я думаю, я сама не справлюсь.
– Что за еда?
– Орехи. Довольно большие, и имеют лёгкий медовый привкус. Запах у них, как у недавно распустившейся сирени.
– Я не знаю что такое сирень. – Тихо сказал Виктор, но я понял, о каких орехах ты говоришь. Их здесь много, найти проблем не составит. Что ещё?
– Ещё растение, у него толстый зелёный стебель и большие листья. На вкус оно очень кислое и сильно обжигает губы.
Виктор нахмурился, и некоторое время смотрел куда-то сквозь девочку.
– Не знаю ничего похожего. – Сказал он немного обеспокоенно. – Откуда ты знаешь, где его искать?
– Просто, здесь со мной кое-что случилось. Оно должно расти где-то в этих местах.
– Тогда разыщем. – Твёрдо сказал Виктор и указал на высокие холмы, сплошь заросшие кустарником и низкорослыми деревьями. – Там много зелени. Ты знаешь, как оно выглядит, значит, сможешь его различить.
Девочка кивнула головой и быстро зашагала вперёд.
– А что касается орехов. – Сказал он, едва они с