и избил моего знакомого, почти подопечного, но первая злость прошла, оставив после себя только горечь, что такому, по своей натуре, хорошему парню приходилось исполнять чужие приказы.
Беловолосый эльф из рассказа Уилла, очевидно, был правой рукой Лекса. Эйтин. Одновременно странно и пугающе, что к Кастеру подослали второго по влиянию нелюдя в Крысином квартале.
— Должно быть, им действительно было важно заткнуть и остановить Уилла, — принялась я размышлять вслух. — Настолько важно, что Лекс не постеснялся использовать самого доверенного представителя. Уилл сказал, что с Роком был блондин-эльф. Сомневаюсь, что это мог быть кто-то, кроме того, о ком я подумала.
— Хм. Тоже интересный момент.
Эйтин никогда мне не нравился. От его взгляда льдисто-голубых, почти прозрачных радужек, меня всегда бросало в дрожь. Когда-то аура подсказала мне, что его следовало избегать еще отчаяннее Лекса. Если мой босс… бывший босс хотел играть относительно честно, соблюдая свой личный кодекс, хоть и жестокий, даже кровавый местами, то про Эйтина ходили легенды. Весьма безумный, часто превышающий полномочия, но преподносивший все Лексу так, будто четко следовал его инструкции. Только вот Лекс закрывал на это глаза, ему нравилась исполнительность и преданность своего заместителя. Я бы ни за что ему не доверилась, но пока он и правда ни разу не подвел.
— Я хотела бы навестить во сне и Рока. Спрошу, что за чертовщина у них творится и сообщу, чтобы был спокоен ближайшие два месяца, а там я снова его найду, если… если нас всех не убьют, конечно.
Майк сильнее сжал пальцы на моих плечах, даря так нужные сейчас силы.
— Я же говорил, что не дам тебя в обиду.
— А кто будет охранять тебя? — я поджала губы и обернулась, впившись пальцами в спинку стула. — Мы ввязались во что-то очень темное, и теперь Лекс сидит у нас на хвосте. С его связами нас рано или поздно вычислят.
— Ты веришь в него больше, чем в меня?
Его вопрос застал меня врасплох, заставив задуматься. Я не привыкла сомневаться в способностях Лекса. Когда он ставил себе цель, то мог не спать и не есть, круглосуточно гоняя своих парней по кварталу и за его пределы, хоть последнее и несколько осторожнее.
А Майк ворвался в мою жизнь ураганом и уже дважды успел спасти от ужасной участи. Вот только как долго нам еще будет везти? Я не знала…
— Вот как, — Майкл убрал руки и отошел, по-своему расценив мое молчание, кисточка его хвоста нервно подрагивала.
Я вдруг почувствовала себя так, будто ледяная игла резко вошла в сердце.
— Майк, я ведь еще не ответила, — ляпнула я первое, что пришло в голову. Мне не хотелось оскорблять катта, но, похоже, у меня вышло именно это, а как забрать свои невысказанные слова?
— Нет, все нормально, — ответил он, подумав, и скрестил перед собой руки, принявшись уже медленно и задумчиво махать хвостом. — Я буду доказывать свои слова действиями. Пусть они говорят лучше слов. Ты боишься Лекса, это я уже понял. Но я не верю, что наша ситуация неразрешима.
Я собрала руны в мешочек и снова убрала в чемодан, обойдя Майка, а потом вернулась и коснулась его руки.
— Спасибо, — шепнула я и снова пошла к кровати. Мне предстояло второе погружение за ночь.
Энергии осталось не так много, потому я уносилась в мир грез медленнее, растягивая имеющиеся капли и не сразу отыскала Рока, но как только проникла в его сознание, даже замерла.
Рок стоял на коленях перед чье-то могилой и плакал. Даже не так, рыдал, не скрывая ни чувств, ни слез. Припомнив все наши разговоры, поняла, что Рок никогда не упоминал своих родных. Неужели они все погибли?
Я была так шокирована происходящим и тронута до глубины души его искренним горем, что у самой защемило в груди. Я даже не сразу смогла убрать окружающую действительность. Возникло чувство, что я подглядела нечто слишком личное и сокровенное, потому обнаружить сейчас свое присутствие было бы неправильным. Я так и висела, не материализуясь и не заходя в сон Рока, пока пространство не пошло рябью и не размылось, а Рок не оказался посреди улицы с бубликом в руках и не успевшими засохнуть дорожками слез, рассекавшими обветренные щеки.
Мысленно поблагодарив Ехидну и Древо, я обездвижила бегающих туда-сюда людей. Все замерло вокруг, даже птицы в полете и брызги воды в фонтане, и буквально искрилось в лучах солнца.
Рок с набитым ртом остановился посреди дороги и начал оглядываться, так и не донеся вновь бублик до рта, а я решила, что самое время появиться. Если уже нарушала правила этой ночью, то еще одно явление погоды не сделает.
— Привет, — помахала я, появившись у него перед самым носом.
Рок закашлялся, у него изо рта полетели хлебные крошки. Я похлопала его по плечу. Или скорее груди — куда уж дотянулась.
— Госпожа Джойс, вы тут? Вы живы? — справившись с кашлем, прохрипел он, но глаза радостно засияли.
Я пожала плечами.
— Как видишь. Я пришла сказать, что хоть ты и не сможешь ходить ко мне дважды в неделю, как прежде, но я заглянула в будущее. Ближайшие два месяца ты не умрешь, — однако в противовес словам я погрозила ему пальцем. — Только это не значит, что нужно терять бдительность! Судьба располагает, но именно мы ее творим. Помни об этом.
— Это правда вы? Я разве… — он осмотрелся по сторонам на замершую улицу, — разве не сплю?
— Спишь, но это я, — криво усмехнулась я и села на ближайшую скамейку, поманив Рока за собой.
— Вы используете свой дар… ради меня? Чтобы передать предсказания рун? Чтобы я не волновался? — он спросил это так, будто был невероятно тронут, на его лице появилось смущенное выражение, и я погладила его по рукаву пиджака.
— Все в порядке, ты же мой друг. Ты спас меня, я очень тебе благодарна.
— А, да что вы, госпожа. Это пустяк, — отмахнулся он. — А вот предсказание на два месяца — целое состояние… — Рок даже присвистнул и зачем-то похлопал себя по карманам. — У меня нет столько монет.
Я рассмеялась, заметив вдруг чистый ужас на его лице.
— Я же не сказала, что они мне нужны. Считай подарком за твою услугу.
— Какую услугу? Говорите, госпожа Джойс, я сделаю, если это в моих силах.
Вообще-то я говорила об услуге, которую он мне уже оказал, но в этот момент задумалась. Что если Рок и правда сможет нам как-то помочь?
— Ты что-то знаешь о красных плащах? — спросила я наугад и