небольшим часа знакомства? Уймись, дура! Тебе нельзя! И ему, парализованному, одно только расстройство…
– Теперь мне пора, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Я не забуду тебя, господин Масарик.
– А я не забуду тебя, – в голосе мужчины прозвучали странные сиплые нотки. – До свидания, госпожа Карина. И если найдешь время, напиши мне пару писем. Инвалиду вроде меня ничего не остается, кроме как смотреть на мир чужими глазами.
– Обязательно, – Карина кивнула, отступила на шаг, не отрывая от него глаз, потом резко повернулась и вышла.
За дверью кабинета молчаливой тенью уже стоял один из охранников. Он сделал приглашающий знак рукой, и Карина пошла за ним к входной двери, которую вряд ли нашла бы самостоятельно. По крайней мере, с первой попытки. Ольга уже ждала ее у выхода, замерев неподвижной малозаметной статуей – похоже, рефлексы телохранителя ей придется вытравлять из себя не один год, а то и до конца жизни. Карина сунула ноги в босоножки и обернулась к стоящим в прихожей Громобою и Ветке.
– Спасибо за компанию, – сказала она. – Теперь стану всем хвастаться, что завтракала с настоящим сыном Верховного Князя и его женой.
– Насчет жены – вряд ли, – хмыкнула Ветка. – Совет регентов плебеев не любит и мою кандидатуру никогда в жизни не одобрит. Ну и катись они лесом… Я вас до машины провожу, ладно? Гром, не лопай все, что на столе осталось, мне немного оставь, а то сам лопнешь.
– Лопну – зашьют, – легкомысленно отмахнулся парень. – Нынешняя медицина чудеса творит, госпожа Карина подтвердит как эксперт.
– А ты мне нужен, зашитый? – саркастически осведомилась журналистка, влезая в потрепанные спортивные тапочки. – Пойдемте, девчата, а то и в самом деле не успею вернуться до того, как он напополам порвется.
У машины Ветка остановилась и положила руку Карине на плечо.
– Спасибо, что заехала, – сказала она. – И отдельное спасибо за тактичность. Марик страшно нервничал в ожидании разговора, места себе не находил. Все боялся, что и сама ты обидишься, и политических осложнений не избежать… Он хороший парень, только вот не повезло со спиной. А всего-то неудачно упал на лестнице! – она вздохнула. – Вот такие вот случайности жизнь и ломают. Я его знала еще до травмы. Мы незадолго до того познакомились, я еще и Грома не встретила вживую, так что на него всерьез нацелилась. И вот такая вот глупость… Я так надеялась, что ты ему поясницу починишь… и все, что ниже, а он взял да и отказался.
– А если бы починила, то ты бы Громобоя бросила? – с любопытством спросила Ольга.
– Зачем? – удивилась Ветка. – Я его люблю. И Марика люблю. Я бы с ними обоими прекрасно ужилась, и они бы наверняка из-за меня морду друг другу бить не стали. В крайнем случае сделали бы вид, что ничего не подозревают. Замужество за Громом мне не светит, да я и не напрягаюсь с официальными отношениями. Профессия не та, чтобы с детскими подгузниками возиться. А в остальном бы разобрались. Ну ладно, не стану задерживать. Ольга, поболтаем еще при случае.
Она сжала плечо Карины, отпустила и отошла от машины в сторону, помахав рукой. Потом развернулась и пропала в подъезде.
– Сильна девица, – с уважением резюмировала Ольга. – Я бы не смогла вот так, запросто, признаться. Журналистка-оторва, одно слово. Ну что, поехали по городу?
– Поехали, – согласилась Карина. Она забралась в теплое чрево машины и дождалась, когда Ольга сядет за руль. – Онка, ну вот скажи мне, пожалуйста, что это за мир, в котором я не могу просто помочь хорошему человеку? Я бы его вылечила, я точно знаю. Я просмотрела его позвоночник, пока мы за столом сидели, мой метод наверняка бы сработал. У него не такие уж и большие повреждения, спинной мозг поврежден не очень сильно. Ниже смещенных позвонков нервная ткань в полном порядке. Его просто лечили неудачно.
– Мир наш – то еще местечко… – пробормотала глава Сураграшского департамента, рассеянно барабаня пальцами по колену. Внезапно она повернулась к Карине и прищуренно посмотрела на нее. – Значит, говоришь, у тебя запись с полицейской камеры имеется?
– Ну… да, – растерянно откликнулась Карина. – А… что?
– И когда же ты ее скопировать успела? И куда, самое главное? У тебя даже пелефона нет, не говоря уже про что-то более емкое.
– Ну… я не успела. Господин… э-э… который меня арестовывал, он потом пообещал дать копию.
– «Обещал дать копию»? Кара, ты опять врешь, и врешь глупо. Полицейский следователь никогда и ни при каких обстоятельствах не передаст копию служебных материалов постороннему. По крайней мере, такому постороннему, как тебе, даже если до смерти перепуган твоей настоящей личностью. За утечку информации на сторону предусмотрено уголовное наказание, и никакая мелкая сошка не пойдет на должностное преступление, не чувствуя за собой надежной поддержки. Или не имея надежды нажиться. А ты такой поддержкой не являешься и взятки давать не умеешь. Как ты вообще нашла проституток? В столице это не так-то просто даже для добропорядочного аборигена-долгожителя, АКР здесь свирепствует. Тем более – в огромном Золотом лесу. Ты там ночью на обычных бандитов с вероятностью в десять раз выше могла наткнуться. А?
– Ну… я местных спрашивала. Студенты-ролевики…
– Ах, вот как. Интересные нынче пошли студенты, осведомленные. Предположим. Скажи, а как ты мне из аэропорта звонила? И как ты звонила своему Лиственнику из камеры? Там у тебя тоже никакого пелефона не было, и сомнительно, чтобы кто-то дал своим попользоваться.
– Господин Павай не мой…
– Неважно. Как ты звонила, Кара?
– Я… э-э…
– … правдоподобной лжи не заготовила, понятно. Кара, я тебе еще один вопрос задам. Каким образом все-таки ты выжила, когда Шай тебя проткнул своей железякой? Я видела мертвецов, и не раз. Ты выглядела типичным трупом в состоянии клинической смерти, с напополам разорванным сердцем и распоротым легким, насквозь кровью пропитанным. У тебя энцефалограмма затухала, как у типичного свежего жмура в состоянии клинической смерти. Тебя никакая реанимация вытащить не могла, даже самая лучшая в мире. А два часа спустя я возвращаюсь, и раз – только маленький шрам, почти не заметный, причем совсем не там, где следовало бы. Как так могло получиться?
– Система защиты…
– …не допустила бы, чтобы тебя вообще проткнули. Я читала в «Черном квадрате» отчет о том, как спецназ ваш отель в Масарии штурмовал. Защите достаточно было на несколько сантиметров острие отклонить, чтобы уже мертвый Шай вполне естественно промахнулся – и никто ничего не заподозрил бы. Ты не имела защиты, Кара. По крайней мере, такой, о