- Педант несчастный... Это вышло случайно, и я ничего непотребного не сделала, в отличие от некоторых.
- От некоторых?
- Кто прилез ко мне вчера про любовь спрашивать?
- А это непотребно?
Яблочное состязание громко завершилось торжествующим воплем. Терри держал в зубах фрукт за черенок, а Рони вешалась ему на шею.
- Здесь не время и не место расслабляться, - похлопал я девушку по плечу. - Нам еще историю Верды слушать. Что о ней думаешь?
- Конечно, как он, так ему все можно, а как я... - прогундела гусельница в ладонь, но дальше спорить не стала. - Думаю, она нам расскажет что-то интересное.
- Веришь ей?
Джен покачала головой задумчиво.
- Не знаю, она точно что-то знает, а вот верить... Что ж, лады - эль будем пить позднее. И тогда ты у меня не отвертишься, муженек, - и она показала мне язык.
Ибо нам несли еду. И Терри вместе с Рони тоже отправлялись к нам.
- Джен, смотри, Терри победил в состязании! - хвасталась девочка.
*** Джен
Я не наврала троллю, что устала. Что ж, хорошо, что он запретил мне пить. Празднующие начали расходиться только после полуночи. Украдкой, чтоб не попасться "силам зла" на глаза. Но, думаю, у них не было шансов дойти до домов по-тихому.
Рони уснула у меня на коленках, а Терри хорохорился рядом с Тэмом, хотя клевал носом уже давно. Френ опустилась на лавку аки пушинка. По-прежнему не удостаивала меня и взглядом. Верда принесла крепко заваренных трав. Захмелевший Гэвин плюхнулся рядом с Тэмом.
А вот седая крепкая хозяйка "Зеленого узла" выглядела так, словно вовсе в отдыхе не нуждается. На ее подносе стояло пять дымящихся чашек.
- Гэвин, Френ, доброй ночи, - заявила Верда без предисловий.
И рыбак, и мадемуазеля явно этого не ожидали.
- Но я тоже хочу историю! - первым возразил рыбак.
Как дитя.
- Гэвин, - пристально посмотрела на мужчину Верда, - возьми девочку и расскажи ей о своих плаваниях.
- Но... - возмутилась Френ, бросая взгляд на меня - конечно, это я Верду подговорила.
Хотя я действительно против, чтобы она слушала секреты про вересковый мед. Вот и замечательно, что Верда избавляется от нашей принцессы-недотроги.
- Это очень достойные истории, милая, - возразила Верда так, как и Бетти умела. Редко, но метко. Даже Одли тогда умел ее послушаться.
- Гэвин?
- Да, Верда, - спохватился рыбак - наверное, он думал о том же, - конечно, как скажешь. Идемте, мисс. Расскажу вам первосортные морские байки. А может... даже и доля правды в них есть.
Верда убедилась, что те, с кем она "толковать" не собиралась, удалились.
- Пейте, это восстановит силы, - поощрила она нас, расставляя перед каждым чашки с настоем. - Кстати, я на вашем месте не посвящала бы Френ в эту историю, да и вообще... в путешествие. Видите ли. В ваше отсутствие "мадемуазель" рассказала мне историю о жестоком обмане некоего Джона, о замке в Нагорье... Девочка может навредить вам. Она не в меру тщеславна и избалованна. Конечно, так она навредит и себе...но поймет это чересчур поздно.
Вот оно как. Впрочем, чего-то такого от Франсуазы вполне можно было ожидать. Особенно после "жестокого обмана некоего Джона"... Но все же...
Тэм отпил из своей чашки.
- Это то, что вы хотели нам рассказать? - уточнил он.
Во мне возопило чувство "гуманизма", назовем это так. Он еще и согласен, что надо от мадемуазели просто избавиться. Конечно, она вредина, но...
- Не можем же мы ее просто бросить?
- Да, но и здесь ее оставлять нельзя... - спокойно отреагировала Верда. - Ваши следы в Галлоуэе ни к чему. Не поймите превратно - жители Гервана все станут на вашу защиту, как один. Только вам это не слишком поможет... Вот что - отдайте мадемуазель Гэвину. Человек она надежный и по возрасту в деды годится. Научит уму-разуму. Франсуазе понравилось море, а Гэвину не повредит компания, а то он уже с чайками разговаривает.
Я смешалась. Что-то в этом есть, звучит неплохо, но все же... Я тогда и воспротивилась ее отправке на материк только поэтому - это было против ее воли... Если же она этого хочет... Надо будет поговорить с нею, если Френ хоть словом соблаговолит со мной перекинуться.
Тэм под столом легонько наступил мне на башмак. Я покосилась на него: тролль медленно моргнул - типа, поговорим позже, молчи.
И снова я играй роль жены. Я задумчиво положила руку на мандолину и невесомо побарабанила пальцами по струнам. Лишь бы успокоиться.
Терри ерзал как на иголках. Впрочем... на иголках не ерзают. Там сел, и пиши пропало.
Рони проснулась, когда я пошевелилась. Протерла сонные глаза.