- И все же, я постерегу тебя, - сложил я руки на груди, расставляя ноги поудобнее. - Женушка.
Джен только покачала головой со смехом и обратилась к затихающей публике:
- А теперь - баллада об отважном капитане, несчастной любви и... послушаете сами.
В двери "тук-тук-тук" - он вновь здесь, "Тук-тук" - в ответ тишина... Он с новым "тук-тук-тук" вернется. Мэри, выйдешь за меня?
Я показался сам себе вконец глупым в ее тексте. Зачем история Мэри преследует меня в последние дни? Она в далеком прошлом и больше не имеет значения.
Потом была и дудочка Рони в неизменной "Ярмарке" и Джен взяла перерыв.
Я подал ей руку, чтобы помочь спуститься с бочки. Гусельница приняла, но случайно на меня свалилась. Заметившие это засвистели и закричали всякие... не самые приличные вещи. Джен смутилась и отстранилась, отряхивая платье церемонно.
- Идем, выпьем, - потянула она меня к столу в закутке.
- Менестрель, а споешь про разбойников?
- Про сундук Дейви Джонса!
- Ты что лезешь, Бим? Я был первым!
- Господа, - заслонил я "жену", - продолжение будет позже, дайте менестрелю поесть.
- Все веселье портишь, - выкрикнул мне в лицо обвинение худой старикашка с косматой висячей бородкой.
- Увы, - развел я руками, заслоняя собой угол.
- Стоит жениться, плакала твоя свобода, - пояснил старику изрядно наклякавшийся краснощекий коротышка.
- Про женщин говорят "замуж выйти", - настучал ему по голове пустой кружкой третий участник событий - татуированный по локти верзила.
- Вы, вообще, видели когда-нибудь гусельника-женщину? - уточнил первый старик, почесывая нос. - На моей памяти эта - первая.
Я решил, что я тут лишний, и, повернувшись к ним спиной, прошествовал к лавке, на которую упала Джен. Успел заметить усталость на ее лице, но она тут же нацепила улыбку.
- Устала? - спросил я.
- Малость, - призналась она, рисуя на столе пальцем. - Но я рада, что они рады.
- Они и без тебя были бы рады, - обвел я взглядом пирующих.
Верда с помощью Гэвина и татуированного верзилы притащила на середину бадью с водой. Присутствующие, а молодежь - в особенности (включая нашу молодежь, всех троих) весьма заинтересованно обступила большой сосуд. Будут сейчас вылавливать яблоки.
- Не говори так! С музыкой оно все приятнее.
- Ты говоришь так, будто одобряешь пьянки.
Дженни расхохоталась мне прямо в лицо.
- Кажется, кто-то тоже вчера принял на грудь, - ткнула она меня пальцем в эту самую грудь.
Верда принесла нам кувшин и кружки.
- Вы же еще споете?
- Да, после состязания, - кивнула Джен.
- Муж не против? - улыбнулась мне хозяйка.
Я кивнул. Со скрипом в сердце. Верда приняла согласие довольно и удалилась дальше заправлять праздником. Праздником, который ударял по ушам. Впрочем, как и в Нагорье. Мир одинаков.
Джен потянулась к кувшину.
- Достаточно на сегодня, - остановил я ее руку и отодвинул эль.
- Тролль, ты что?!
- Неприлично девушке столько пить. Ты уже не гусельник Джон.
Джен наморщила нос.
- Фи, для хороших манер уже поздно. И ничего я не одобряю пьянки... Просто только на них заработать могу. Да и столько людей вокруг меня напивалось... Что уже перестала обращать внимание.
- На Бресса ты тоже не обращала внимания? - напомнил я ей.
- Ненавидеть мне теперь всех, кто пьет, что ли? - ударила ладонью по столу Джен. - Я бы и рада, чтоб они ценили песню, книги, дружбу, жизнь саму по себе. Предпочитаю себя убедить, что так и есть... Дай мне эля, - преступно попыталась она завладеть кувшином.
- Не дам. Убеждаешь себя в том, чего нет, и напиваешься с отчаяния. Чем ты лучше остальных тогда?
Она сощурилась и заглянула мне в глаза. Я сделал то же самое. Близко.
- А что, должна быть лучше? - выдохнула Джен вопрос сквозь зубы.
Я кивнул.
- И почему же?
- Потому что ты - миссис МакАлистер, - усмехнулся я и махнул Верде.
Возмущение Джен росло.
- Верда, заберите эль, пожалуйста, - попросил я появившуюся хозяйку. - Дайте нам мяса да хлеба и воды.
Джен сидела насупленная.
- Я ничего не сказала просто потому, что играю роль твоей жены. И ОЧЕНЬ стараюсь.
- Молодец. Я не против эля, но только когда ты научишься чувствовать меру.
- А когда это я не чувствовала меру?
- В Гринхолоу ты не могла удержать ружье у руках, не помнишь?
- А ты ездил по перилам лестниц!
- Но не напивался.