Мое сердце готово было взорваться. Я никогда не думала, что имя может быть священным или сохраняться втайне. В прошлом я использовала разные имена, крала новую одежду, никогда не привязываясь ни к какому, всегда меняясь.
Фокс почувствовал направление моих мыслей и пробормотал:
— Мое имя было единственным, что осталось у меня от прошлого, прежде чем они все украли. Я держал его втайне, сначала как вызов, затем от отчаяния. Только мой младший брат, Василий, мог называть меня Роан. А теперь Клара. А теперь... ты.
Я тяжело сглотнула, представляя молодую версию пугающего мужчины напротив меня.
— Ты хочешь, чтобы я называла тебя Роан?
Он захватил мое сердце и душу своим взглядом.
— Да, это будет много значить для меня.
Внезапно Фокс двинулся вперед.
Я выпрямила спину, в моем животе порхали бабочки. Он был так близко, его бело-серые глаза скорбно смотрели в мои.
— Пожалуйста, прости меня за то, что я собираюсь рассказать тебе. Но если не сможешь... я пойму.
Покалывание, наполненное горечью отчаяния, промчалось по моему позвоночнику, и я не могла говорить. Я кивнула, изнывая от желания обнять его, предложить утешение в моих руках. Два дня я сохраняла дистанцию, укрываясь своим гневом, не желая быть слабой, когда моей первой обязанностью была Клара, но это было бесполезно. Я хотела помочь этому мужчине. Я не могла остановиться — так же как не могла остановить свои чувства к нему.
Ноздри Фокса раздулись, его губы приоткрылись, и каждая часть меня волновалась за каждую часть его. Даже хотя Клара никогда не будет рядом с ним в безопасности, мне с трудом приходилось игнорировать целесообразность в пользу желаний моего сердца.
А мое сердце хотело Роана.
Отчаянно.
Я хотела его не только физически, я хотела морально, эмоционально, духовно. Я хотела владеть каждой частью его и дать ему жизнь взамен моей.
Клара разрушила наш момент неловким подходящим вопросом.
— У тебя так много оружия. Ты использовал его? — она погладила огромный меч, который выглядел так, будто должен был застрять в скале в одном из мифов. Ее голос был тихим, но вопрос превратил Фокса в статую. — Ты убивал людей прежде? Они заслужили это?
Каждый вопрос вонзал кинжал в мое сердце. Кто бы мог подумать, что ребенок, не имеющий жизненного опыта, может быть таким проницательным? Она читала каждого как книгу с картинками. Все наши грехи и секреты, как будто они были вытатуированы у нас на лбах.
Фокс закрыл глаза, выражение глубокого сожаления и боли отразилось на его лице. Наконец, он снова их открыл.
— Я бы хотел, чтобы у меня не было ответа на твой вопрос, но я обещал себе, что расскажу правду. — Вздохнув, он добавил: — Я забирал жизни раньше. Некоторые плохие. Некоторые заслуживающие. Но большинство были добрыми и нежными, и не заслужили умереть. — Он поднял глаза, замораживая меня своим взглядом. — Но я не делал это охотно. Ты должна поверить мне.
Я не могла нормально дышать. Комната наступала, мечи и кинжалы маячили как ночные кошмары, наполняя мою голову ужасами.
Клара подошла ближе к Фоксу, и пока она не положила руку на его ногу, я не заметила, что она сжимает небольшой кинжал с инкрустированными драгоценными камнями на рукоятке. Фокс втянул воздух на ее прикосновение, но не двигался.
Я попятилась к полке, вслепую схватив нож на всякий случай.
С легкость и мягкостью, он разжал пальцы Клары вокруг кинжала, прежде чем вернуть его на полку.
— Я не думаю, что твоя мама хотела бы, чтобы ты играла с кинжалами. — Он стрельнул в меня взглядом. — Как насчет того, что мы уйдем отсюда? Вы увидели достаточно.
Клара покачала головой, ее глаза не покидали красивый, инкрустированный рубинами, кинжал.
— Я не хочу играть с ними. Я хочу, чтобы они были у меня. Они такие красивые и блестящие, и я хочу узнать, как ими пользоваться. Можешь показать мне? Пожалуйста? Можно мне этот? — она указала на нож.
— У тебя не будет кинжала, Клара. Неважно, как сильно ты будешь просить. — Я посмотрела на нее своим сердитым не-спорь-со-мной взглядом.
Фокс не улыбнулся. Его лицо оставалось серьезным, когда он говорил:
— Может, когда ты станешь старше, я смогу научить тебя. Ты должна пользоваться ножом лишь в том случае, если знаешь, как с ним обращаться. Это опасно владеть чем-то, в чем ты не разбираешься.
Я сжала руки, борясь с болезненным давлением в сердце от мысли, что Клара станет старше. Я хочу, чтобы это произошло. Так сильно.
Клара пошла в другую часть комнаты, проведя пальчиками по особенному мечу, который был отполирован так, пока не выглядел словно зеркало. Ее тонкие черты исказились от формы металла.
— Я думаю, что смогу подождать. Но не слишком долго. — Ее глаза осмотрелись вокруг, затем метнулись ко мне со смышленостью, не соответствующей ее возрасту. — Иметь аллергию на воздух сложно. Я не думаю, что у меня много времени.
Мои колени подогнулись, и тяжелая пелена слабости почти украла мой рассудок.
Странный звук прозвучал низко в моей груди, и Фокс сердито посмотрел на меня. Как она узнала? Она чувствует, что ее жизнь будет короче, чем у большинства?
Откуда она знает?
Слезы заполнили мои глаза от мысли, что она лежит в своей кровати напуганная и одинокая. Она никогда не спрашивала о своем кашле, атаках астмы или постоянных инфекциях легких, ни разу не задавала вопрос, что это значит, и почему она отличается от других.
Игнорируя сердитый и непонимающий взгляд Фокса, я вытянула руку, чтобы Клара подошла ко мне. Опустившись, чтобы быть на одном уровне с ней, я прошептала ей на ушко:
— Я люблю тебя так невероятно сильно. Ты расскажешь мне, если что-то будет беспокоить тебя. Расскажешь?
Она кивнула, закатив глаза.
— Конечно. Но со мной все в порядке. Теперь Роан может рассказать свою историю?
Я хотела закричать. Приказать ей рассказать мне, почему она думает, что у нее осталось мало времени. Я хотела знать каждую ее мысль и умозаключение, но я заставила свои пальцы разжаться вокруг ее плеч и сделала глубокий вдох.
Я не могла подавить ее энтузиазм, но не знала, есть ли у меня силы слушать такую темную и, наполненную печалью, историю Фокса. Не сейчас.
Фокс кипел от гнева, его глаза буравили дырки во мне. Энергия маленькой комнаты была наполнена вопросами. Он услышал правду в загадочном комментарии Клары. Его восприятие были слишком хорошо настроено. После того как увидела его мастерскую, оружие и узнала, что он убивал людей, он превратился больше в охотника, чем в человека в моих глазах. Конечно, у него были инстинкты настоящего хищника — в конце концов, они полагались на свои инстинкты, чтобы выжить.