— Так и есть, — согласился Заноза и, уставившись на Порнозайца задумчиво протянул: — А что насчёт требований Резака. Может будут какие-то варианты?
— Э! Убрал глаза! Не смотри на меня так! — возмутился Порнозаяц. — Народ, если вы нас завалите или живыми этому людоеду волосатому отдадите, вам же совесть спать не даст. Да и обманет он. Говорю же, он полностью дикий, он вас задушит только за то, что вы не разрешили ему сразу нас убить.
— Не факт… — задумчиво ответил Дейл, и с неохотой утешил Порнозайца. — Успокойся, своих мы не выдаём. Это не обсуждается. То, что у вас с Резаком было в прошлом, это ваши дела. Мы живём в настоящем, и в этом настоящем нам надо как-то с ним помириться. Заноза, а что там насчёт книги? Может как-то можно договориться только её отдать? Ваши ведь тоже в бой с нами не рвутся. И вам и нам на север одинаково надо, эти разборки Резака общему делу мешают. Да тут даже одной книги много, чтобы его успокоить. Мы ведь ему ничего не должны, просто знак доброй воли с нашей стороны. Не только на нём у вас всё вертится, не сможет он против всех идти. Твои оценят то, что мы и старые договорённости поддержать готовы, и книгу отдали. Возможно, как-то повлияют на Резака. Что-то можно из этого вытянуть, или тема пустая?
Заноза неуверенно покачал головой:
— Закинуть идею можно, но я тебе честно скажу: против Резака сейчас никто слова не скажет. Те, кто могли сказать, уже на побережье. Это если повезло. Он жёстко свои порядки наводит, и я тоже могу сыграть в лотерею алтаря, если стану подговаривать народ на эту тему.
— То есть всё, что он скажет, выполняется беспрекословно? И даже слова против сказать нельзя? Быстро же он вас подмял.
— Дейл, вот только не надо этого, я тебя прошу. Ты не знаешь, что у нас за обстановка, а я не стану рассказывать. Просто поверь, вариантов сейчас нет. Или делаете то, что Резак сказал, или будет резня.
— Всегда есть третий вариант… — невозмутимо заметил Грешник.
— И какой же? — уточнил Заноза.
— Представь, что случится, если Резак тоже отправится на побережье самым быстрым транспортом?
Глаза кастового сузились, затем он покачал головой:
— Не знаю, на что ты намекаешь, но я не представляю, что должно произойти, чтобы Резак умер до рассвета. Даже не думай о таких вариантах. Резак тот ещё параноик, к нему не подобраться. А если засветишься на попытке его вальнуть, это всё, это воевать придётся без вариантов. И да, я с вами нормально, и вы со мной нормально, но против своих я не пойду. Я просто пытаюсь делать всё, как надо. И что делать сейчас, я не знаю. Так что будем считать, что я ничего не слышал. И сам забудь то, что сейчас наговорил. Вы всё поняли. Думайте сами. Думайте над тем, что сказал Резак. Если понадоблюсь, мой телефон знаете.
Развернувшись, Заноза направился в сторону скал. Кастовых там уже не видать, успели скрыться в зарослях, оставив младшего лидера без охраны.
Такое отношение, или взбесившийся Резак попросту про него забыл? Непонятно.
Дейл, глядя вслед Занозе, спросил:
— Грешник, я рад, что ты с нами. Но твои люди, это проблема. И я не знаю, что с этой проблемой делать. Отдавать их нельзя, но и драться с кастовыми тоже нельзя. Мы проиграем. Насчёт численности Заноза прав, это так не работает. Да и не все наши пойдут в этот бой. Я даже не удивлюсь, если некоторые нам в спину ударят. Тут всё сложно… И да, как я уже сказал, всё равно победа достанется разукрашенным. У нас всего лишь один шанс прорваться. Здесь со всей округи собираются те, кто готовы с ними повоевать. Считай, почти все уже собраны. Если мы сейчас вырежем друг друга, сил для прорыва в этом районе не останется. А ведь перспективы у нас неплохие…
Грешник, пожал плечами:
— Мы уставшие, а вы на нервах. Отдохнём и успокоимся. Может что-нибудь придумаем, а может они передумают…
— Ага, Резак внезапно забудет про этих юмористов, — невесело усмехнулся Дейл.
Грешник на это ответил серьёзно:
— До рассвета времени много. Всякое может случиться…
Глава 21. Необычный навык и новости от старых знакомых
Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Скалы-близнецы
Лагерь воинства Дейла походил на помойку обжитую лицами без определённого места жительства, среди которых затесалось несколько ролевиков или реконструкторов. Невеликими усилиями последних по периметру вырыли несерьёзную канавку, за которой поставили смехотворную пародию на частокол. Такой разве что детёныша гиены сдержит, и только в том случае, если он будет больным и слабым.
Хаотическое скопление шалашей и навесов; дым от костров; вонь отхожих мест смешанная с концентрированным ароматом мяса, повсеместно жарящимся на углях; бесцельно шастающие туда-сюда люди. На военный лагерь это не походило совершенно, смотрелось убого. Радовало лишь количество народа. Будь у Грешника столько бойцов, он бы без раздумий согласился защищать безопасную зону ещё одну ночь.
У кастовых, вроде как, сил немногим меньше, но с ними теперь ничего не понятно. Совместные действия под жирным вопросом, хорошо, если получится обойтись без драки. Грешник понимал, насколько сложно будет собрать снова столько людей. И не каких зря, а готовых сражаться всерьёз.
Увы, как это обычно бывают, не все участники стремились воевать. Новости о происходящем в той или иной мере распространились по ярусу, и перед каждым встал вопрос: что делать дальше. Большинство решило, что лучшая тактика — выжидание. Мол, кто знает, вдруг обстановка сама по себе поменяется в лучшую сторону.
Вряд ли всерьёз верили, что кукловоды уберут созданные ими же барьеры. Обманывали себя.
Те, кто самообманом не страдали, справедливо полагали, что и без них найдётся немало желающих решить вопрос силовым путём. Надо всего лишь подождать, пока они очистят один или несколько проходов, после чего воспользоваться плодами чужой победы.
Убеждённых кастовых Грешник, естественно, не любил, но признавал, что Резак и его люди не совсем уж пропащий