Сосредоточившись на этой мысли, Алеорн развернулся к выходу и тут же увидел быстро приближающегося Анхайлига.
— Где они? — едва оказавшись рядом, почти прорычал некромант.
— Кондрат порталом увел, — мрачно ответил эльф.
Лицо магистра потемнело от гнева. От одной только мысли о том, что кто-то посмел забрать принадлежащую ему женщину, в жилах некроманта вскипела кровь. А в следующее мгновение рядом из сверкнувшей спирали светлого портала появился Виттор. Быстро оглядев шумный зал, архимаг с напряжением уточнил:
— Анхайлиг?
— Похитили, — коротко процедил тот и глубоко вздохнул, с трудом восстанавливая над собой контроль.
— Обеих? — Виттор недоверчиво приподнял брови. — Но на Наталье был подвешен «каратель»!
— Она согласие дала, — холодно откликнулся Алеорн.
— А ты где был в это время? — зло рыкнул Анхайлиг, попутно считывая из окружающего пространства последние события.
— Там, где и положено. Но даже я не могу отреагировать быстрее сработавшего портала! — не менее зло откликнулся Алеорн.
— Хватит. Сейчас главное — девушек найти, пока они живы, — вклинился в перепалку Виттор. — Я позвал Нинелию, прорицатели уже идут.
— Какого демона их вообще обеих похитили? — Анхайлиг скрипнул зубами. — Ланатиэль всегда хотели только убить. Так с чего такая возня и зачем им Наталья?
— Видимо, они в растерянности, — медленно произнес задающийся тем же вопросом Алеорн. — Ведь о Наталье тоже ничего не известно. Кроме того, ее так же усиленно охраняют. Ну и дорогие подарки и ей, и Лане одновременно усложнили ситуацию.
— Ты о чем? — Виттор нахмурился. — Эллинэль не стала бы так подставлять свою дочь.
— Подарок от Ульриха. — Алеорн поморщился. — Он решил, что не может оставить ребенка без подарка на Новый год, тем более и так страдающего от потери памяти.
— И что за подарок? — вкрадчиво уточнил архимаг.
— Перстень из королевской изумрудной парюры.
Виттор с шумом выдохнул, а Анхайлиг и вовсе не удержался от ругани.
— Идиот венценосный, он бы ей еще корону прислал! — прошипел некромант, а потом требовательно посмотрел на Виттора. — Выставляй всех отсюда, работать мешают.
Спорить архимаг не стал: требование и впрямь было справедливым. Поэтому, не теряя времени, Виттор прошел в центр помещения и повелительно поднял руку, привлекая всеобщее внимание. Когда музыка стихла, а веселящиеся адепты сосредоточились на главе Академии, тот, благодушно улыбнувшись, проговорил:
— Я хочу объявить о некоторых перестановках в расписании бала. Сейчас факультет элементалистики будет давать праздничный фейерверк, поэтому прошу всех пройти во двор Академии. С Новым годом!
После этих слов послышались радостные выкрики, и разноцветная толпа вереницей потянулась на выход. Фейерверк всегда был красочным зрелищем, и пропускать его никто не желал. А еще надо было занять удачные места! Так что актовый зал опустел достаточно быстро. Остались лишь Виттор с Анхайлигом и Алеорном да несколько сосредоточенных прорицателей во главе с Нинелией.
— Ну? — едва та отошла от своей группы, поторопил Виттор. — Что-нибудь выяснили?
— К сожалению, нет. Девушек очень хорошо скрыли от поиска. — Глава факультета прорицателей сокрушенно покачала головой. — Могу точно сказать лишь одно: живыми их не отпустят.
— Как будто мы сами об этом не догадались, — резко откликнулся Анхайлиг. — В последнее время от твоего факультета никакого проку, Нинелия!
— Мы, знаешь ли, не всесильны! — Прорицательница сердито выдохнула. — Что я могу сделать, если на девушках надеты ошейники Отвращения, а маяк портала уничтожен? Их невозможно найти! Невозможно!
Анхайлиг яростно прищурился.
— От меня еще никто не уходил, — процедил он, и реальность вокруг некроманта подернулась темной дымкой.
Прикрыв глаза, Анхайлиг сосредоточился на подаренном Наташе артефакте. Бриллиант ощущался слабо, искаженно. Он мерцал, то появляясь, то угасая: видимо, насчет ошейника Нинелия и впрямь была права. Однако даже такого слабого маячка некроманту хватило для того, чтобы сопоставить остаточное эхо портала с конечной точкой выхода. Анхайлига не зря во время войны прозвали Охотником. Он, пожалуй, единственный мог восстановить практически любой портал и пройти по следу своей жертвы.
Подчиняясь воле некроманта, рассеянные в магическом пространстве осколки, словно мозаика, постепенно складывались в единый узор сложной спирали с привязкой к новой точке выхода. Не обращая внимания ни на что, Анхайлиг работал почти полчаса, а потом вдруг победно усмехнулся и исчез.
Все это время неотрывно наблюдавшие за его действиями Виттор и Алеорн переглянулись.
— Теперь остается только ждать, — сказал архимаг в ответ на невысказанный вопрос эльфа и недовольно добавил: — Разочаровал ты меня, Алеорн. Может, убийца ты и хороший, но как охранник явно оплошал. И, надеюсь, твоя ошибка не будет стоить девушке жизни, — заключил Виттор и направился к выходу из зала.
А темный эльф смотрел вслед удаляющемуся архимагу и пытался побороть страх, который ледяными тисками сковал сердце. Пожалуй, впервые за очень долгое время Алеорн боялся. Боялся за девушку, которую обязан был оберегать и к которой совершенно неожиданно для самого себя привязался. Только теперь, потеряв ее, Алеорн окончательно это осознал. Какого демона он упрямился? Стоило лишь согласиться и пойти на бал вместе с Ланой и ничего подобного бы не произошло!
Но теперь думать об этом поздно. Остается лишь судорожно сжимать кулаки и ждать. Ждать неизбежного, надеясь на лучшее.
И в этот момент вопрос невыполненного контракта Алеорна волновал в последнюю очередь. Лишь бы Лана была жива.
Когда вампир с Наташей исчезли, сердце полуэльфийки болезненно сжалось, а по щекам потекли слезы. Мысль, что она видела подругу в последний раз и что из-за нее Наташу теперь будут пытать вампиры, набатом билась в голове, заставляя злиться на собственное бессилие.
Лана резко перевела взгляд на стоящего рядом Захара. Мужчина довольно усмехался, и полуэльфийку охватил гнев. Если бы не этот наемник и его сомнения, Наташа бы сейчас находилась в Академии!
— Ненавижу, — зло прошипела Лана и в подтверждение наградила похитителя смачным плевком, на удивление метко попав тому на куртку.
Улыбка Захара моментально исчезла, а глаза потемнели от гнева. Не говоря ни слова, он подскочил к девушке и замахнулся. Пытаясь укрыться от неизбежного удара, Лана зажмурилась, инстинктивно сжала кулаки и внезапно ощутила, как тоненькое колечко-артефакт на ее руке резко нагрелось. А в следующее мгновение кудрявая полуэльфийка провалилась куда-то в темноту.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});