— Какой же ты классный! — муркнула Лира в самое ушко и вдруг доверчиво разлеглась на моём плече. Я тут же обнял её прильнувшее ко мне тельце, бережно прижал, принялся гладить роскошные волосы.
— Это не я классный. Это ты потрясающая девочка. Рядом с тобой вообще всё ощущается как-то невероятно остро. Не понимаю. Словно магия какая-то.
— Это поля, котик, — от моих слов и действий республиканка совсем растаяла. — Но… Давай я всё же продолжу. Как видишь, тебе можно доверять. Полностью. Поэтому я буду с тобой предельно честна. Тина тебе что-то говорила про предстоящую миссию?
— Сказала, ничему не удивляться.
— Вот и не удивляйся, — развеселилась чему-то своему леди. — Вы отправляетесь в республиканские Внешние колонии. Полновесные.
— Постой-постой… В уже колонизированный сектор? Но зачем там валькирии?!
— Тс-с-с, — пальчик чертовки прикрыл мои губы в интернациональном жесте. — Ничему не удивляться — помнишь?..
Я замолчал, порядком обескураженный. Легко сказать, не удивляйся! Что опять задумала Тина? Какое ещё испытание на прочность мне определила? Впрочем, я быстро успокоился. Нет ничего такого, чего бы не смогла сделать наша стая. В пределах разумного — нет. Вряд ли Смерть пошлёт нас на неминуемую гибель… Дворы подметать тоже вряд ли отправит. Надо — значит, надо.
— Успокоился? Молодец! Лорд должен принимать удары судьбы спокойно. Уже потом можно порвать виновных… когда они будут в поле досягаемости.
— Я запомню, — теперь пришёл мой черёд веселиться.
— Запоминая, запоминай! Ещё спасибо скажешь… Итак, Полновесные Внешние колонии. Те, которые уже какое-то время находятся в составе Республики. Запомни самое важное для мечницы правило: во Внешних колониях ты должен быть ограничителем для кошек своей стаи.
— Что, кому-то придётся на них доносить? — я непроизвольно скривился.
— Нет, что ты! Мы таких извращений не практикуем! Тем более среди своих! Запомни: ты сам — это Орден. Ты наша карающая и вправляющая мозги длань. И если какая-то из кошек оступится… Ты должен среагировать. Сам. По месту. Вправить мозги. Поставить на место. Объяснить. Или вбить понимание силой полей. У тебя для этого есть все возможности.
— Ты думаешь, моего авторитета хватит? Я всё же мальчик. Меня эти бестии дерут по десять-двенадцать часов в сутки. Да, идут на уступки, но валькирии — это кошки, которые гуляют сами по себе.
— Ты справишься. У тебя есть опыт жизни в иной культурной среде. Ты даже более адекватен задаче, чем мелкая писюха, только-только из Ордена. Так что просто запомни, в каких случаях необходимо вмешиваться. Конкретные пункты. Но на самом деле ты можешь ориентироваться по месту, всё же ты сам знаешь эти менталитетные особенности не хуже меня. Итак, запоминай…
После инструктажа О`Грай я возвращался в стаю задумчивым и даже немного смурным. Именно в этот момент меня и перехватили кошки. От самого входа. Явно ждали. Арья и Милена подхватили под руки и потащили вглубь коридора. Спустя пару минут мы уже сидели тесным кружком на татами, и на меня смотрели две выжидательные кошачьи моськи.
— Получил инструктаж? Кто?..
— Да. Моя персональная Высшая, Лирана.
— Отлично! — глазки девочек довольно заблестели.
Честно говоря, я ожидал совсем иной реакции, а потому даже немного растерялся. Не знал, как реагировать на столь бурную радость.
— Чего ты дёргаешься? — правильно поняла моё состояние Милена. — Всё нормально. Не ты первый, не ты последний. Мечниц всегда инструктируют перед операцией… хотя, спрашивается, чего там та же Силена не слышала… Что вообще думаешь?
— Знаешь, Ми, как-то диковато. Только-только с меня самого драли с три шкуры, а теперь — будь добр, если что не так, драть кошек. Слишком резкий переход.
— Ничего. Привыкнешь. Сёстры тебе доверяют. Полностью. Поэтому сильно дёргаться не будут. Понимаешь… нам там сложно. Так и хочется… когтями… да по наглой морде какого-нибудь зарвавшегося мальчика… Так что не тушуйся. Если видишь, что кто-то из девочек слетает с катушек — сразу бей когтями. Не думай, не заморачивайся над моральной дилеммой, не думай, кто кого трахает — просто бей. Потом на Совете Стаи разберёмся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Слетает с катушек?..
— Да. Как Ведьма на твоей дикой планете. А мы ведь ни разу не разведчицы! Нас другому учат! Как раз и учат сначала бить, а потом уже думать… Знаешь… В каком-то смысле нам с тобой сильно повезло, — Милена положила руку на моё колено. — В стаю могут прислать мелкую писюху. Которая ещё ничего не знает про внешников. Бывало… да, бывало… нам с Валери приходилось таких самим одёргивать. Заводились почище валькирий. Им потом за это в Ордене, конечно, прилетало, но нам-то не потом нужно… Ну а ты куда лучше нас местный климат знаешь. Поэтому и говорю: нам с тобой повезло — и не только как с бойцом, но и как с мечником повезло. Это очень важно, поверь моему опыту.
— Леон, тебе сложно это понять, — поддержала её Арья, заговорщицки мне подмигнув. — Но во Внешних колониях, даже Полновесных, заканчивается наша республиканская сказка. Нас просто не бросают туда, где всё хорошо. Мы оказываемся в растревоженном муравейнике. Всегда. А этот прессинг сложно выдержать… Хочется начать драть когтями направо и налево. Тем более нам никто там не указ. Мы делаем то, что считаем нужным. Власть пьянит… А ещё эта разность менталитетов… В общем, придётся тебе, Кошак, хорошенько поработать когтями. Это твоя основная функция будет — там. Заодно посмотрим, чему тебя научили…
— Леон, я там буду одна, словно совесть всей стаи, а ведь мне и самой порой тяжело бывает… Ты должен меня поддержать. Хотя в этот раз должно быть проще… Всё же Арья тоже Старшая, а значит более выдержанная, чем остальные. И ты… Но если даже у нас сорвёт крышу, тебе придётся становиться здравым смыслом стаи. Брать на себя если не командование, то принятие решений. Понимаю, тяжело. Но ты справишься.
— И кто из кошек «в зоне риска»?
— Чаще всего слетает Мисель. Она вообще… такая. Странная. Ещё рвёт крышу Трише, но той из-за ауры власти у некоторых местных мужчин. Её бесит их «наглость». Она пытается поставить их на место. Ну, ты должен это понимать по посвящению… Рыжие — те попроще. Просто голые эмоции. Их даже свои часто осаживают. Викера, Рита и Эйди — самые спокойные. Вот такой вот расклад. Сегодня проведём Совет. Пусть кошки прочувствуют важность момента. Пусть определятся, доверяют ли тебе в полной мере. Но я думаю, всё будет хорошо. Мы не подведём друг друга.
— Чувствую, это будет испытанием для всех нас… Для нашего боевого братства… Для семьи…
Совет собрался через полчаса. Кошки рассаживались по местам, и были они не в пример собранными и даже несколько мрачноватыми. Милена специально не спешила начинать обсуждение, чтобы все в достаточной степени прониклись важностью момента.
— Ну что, сёстры, думаю, не надо рассказывать, для чего мы сегодня собрались на Совет, — речь Старшей на открытии сегодняшнего совещания была коротка, зато сразу встретила сильный эмоциональный отклик.
— Что, Леона дёргали в Орден? — Тиш смотрела немного исподлобья. — Мозги полоскали? Рассказывали, что не надо драть этих в корень оборзевших недореспубликанцев?
— Тиш, давай без этого, — поморщился я, сразу беря ситуацию в свои руки. — Просто ответь: ты мне доверяешь?
— Тебе — да. Лиране — нет, — ответ метиллии был предельно лаконичен.
— Лираны там не будет. С вами от Ордена буду я.
— И с чего вдруг такое доверие? Она же здесь, в Республике, постоянно вокруг крутилась…
— Здесь слишком много раздражающих факторов. Она прикрывала меня от республиканок, буде такая проблема возникнет. В колониях не меня надо прикрывать, а вас. Для этого Лирана не нужна, меня должно хватить с лихвой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Хочешь сказать, она даже поблизости отсвечивать не будет?.. — Триша явно сомневалась, хотя сам разговор почему-то пошёл совсем не по тому руслу, по которому я ждал.
— Нет. Только мы.