– Нам стоит похоронить останки? – предложил юноша.
– Я не буду хоронить людей, которые напали на отца. – мрачно ответила наемница. – А какой из этих черепов мог принадлежать отцу – я не знаю.
Пепел кружился в последних лучах заходящего солнца. Вонь из деревни не долетала до хутора на холме и здесь стоял лишь запах сгоревшей древесиной. В высоком, чистом небе метались ласточки. Над цветочной клумбой, чудом не тронутой пожаром, гудели крупные пчелы, в траве стрекотали кузнечики. Мир продолжал существовать несмотря на все ужасы, что творились тут совсем недавно. Мир все так же дышал жизнью. А оттого становилось еще тяжелее осознавать, что все те месяцы путешествия, все те тяготы, лишения, потери и невзгоды, которые выпали на долю друзей – оказались напрасны. Аргилай стоял на финальной точке своего путешествия. Это был конец, провал, пустота. Казалось теперь можно просто сесть и тупо смотреть по сторонам, потому, что идти больше некуда. Лаи изгой без прошлого и будущего. Впереди юношу не ждало ровным счетом ничего. Или так только казалось?
Человек, потерявший память смотрел с холма на простирающийся вокруг мир. С такой высоты вид открывался чудесный. Зелено-желтые равнины предгорий, с пятнами редкого леса и каменными холмами, простирались до самого горизонта, соединяясь вдали с чистым сереющим небом. Человек смотрел на заходящее солнце и вспоминал свой первый день – почти, что день рождения, свой первый рассвет новой жизни. Теперь же все завершалось – солнце заходило за горизонт.
Но на какой-то миг, на какие-то несколько мгновений все это стало неважно. Аргилай почувствовал, как изнутри его греет некое теплое чувство. Вероятно, любовь. Любовь ко всему, что он сейчас видел, любовь к миру, в который ему посчастливилось попасть и остаться. К миру, частью которого он стал. Маленькое зернышко любви и счастья, теплилось внутри. На молодом лице Аргилая расцвела улыбка.
Высокая рыжеволосая женщина, рыжая девочка-подросток в черной шкуре на плечах, и босоногий юноша без прошлого сидели на закопченной балке сгоревшего дома и любовались на закат.
Глава 19 – Трон Создателя.
Темное, непроглядное одеяло ночной тиши накрыло предгорья. Голый череп огромной луны изредка появлялся сквозь разрывы облаков. Мерцали крупные звезды. Пепелище дома осталось позади, путники шли по дороге, спиралью, опоясывающей холм и сбегавшей вниз к его основанию. Все трое молчали, погрузившись в свои невеселые мысли.
– Мы не можем быть до конца уверенными, что твой отец погиб на этом холме. – нарушая тишину, произнес Аргилай. – Те кости могли принадлежать кому угодно! Например, его врагам.
Трицитиана не ответила.
– Я уверен – у тебя наверняка есть идеи, куда он мог направиться. – бодрым голосом продолжил Лаи, делая вторую попытку завязать разговор. – Ноби? Да, точно – Ноби. Это ближайший город. Твой отец может быть ранен, мы нагоним его в пути. Что думаешь?
После долгого молчания наемница, наконец, соизволила ответь:
– Мой отец не старик, нуждающийся в уходе, а могучий маг. Я не буду его искать.
– Но почему? – воскликнул Лаи, расстроенный отказом. Юноша еще не до конца потерял надежду найти мага, который сможет помочь ему вернуть память.
– Бесполезно. – фыркнула рыжая женщина. – Если отец жив, то сам найдет меня, когда захочет. А если мертв… – она сделала паузу. – Я не хочу гоняться за тенью надежды.
– Но ты обещала! – в отчаянии закричал Аргилай. – Обещала привести меня к своему отцу! Мы заключили сделку!
Трица приподняла рыжую бровь и внезапно улыбнулась:
– А ты молодец – блефовать научился. Хвалю.
– Блефовать? – с огромным удивлением переспросил Лаи, но забегавшие из стороны в сторону глаза выдали наигранность. – О чем ты?
Легкий ночной ветерок принес запах лошадиного навоза. До ушей путников долетело испуганное ржание.
– Стой! – велела наемница и насторожилась.
– А вот и нет! Тебе не удастся перевести тему. – насупился юноша, упрямо продолжая идти вперед.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
До оставленных возле холма скакунов, оставалось всего ничего: пройти несколько шагов и завернуть за большую, раскидистую ель, скрывающую лошадей в подлеске.
– Стой дубина! – зло зашипела женщина, пытаясь схватить Аргилая за рукав дублета. – Луна впустую не ржет.
– Слушай Рыжую, она дело говорит. – посоветовал незнакомый мужчина в черной накидке без гербов, выходя из-за елки. – Стой на месте! – велел он, нацеливая арбалет на юношу.
Лаи потянулся к мечу. Из-за ели появилось еще двое бойцов, вооруженных арбалетами.
– Оружие бросить! – велел первый незнакомец.
Трица что-то тихо сказала на варварском наречии.
– Стоять! – заорал второй боец и выстрелил.
Стрела попала в цель. Но не в ту. Ловкая и проворная Лиса, шмыгнула в ближайшие кусты. Из которых тут же послышалась ругань. Кусты раздвинулись, выпуская еще одного воина в черной накидке без герба.
– Куда стреляешь!? – оскалившись, прорычал мужчина, держась рукой за раненое предплечье, из которого торчала арбалетная стрела.
Стрелок с разряженным арбалетом нервно сглотнул и попытался оправдаться:
– В девчонку.
– В печь девчонку – слиняла она. Шустрая, как ласка, мать ее за ногу! – выругался раненый. – Приказа на девчонку не было. Только на этих. – он кивнул на Трицитиану и Аргилая.
Два кованых граненых наконечника на тяжелых арбалетных стрелах многообещающе смотрели на Лаи и Трицу. На грунтовую, утопанную дорогу упало верное копье наемницы и нож дядюшки Чуряя. Юноша удивленно оглянулся на спутницу.
– И это все? – не веря своим глазам, спросил он. – Мы вот так просто сдаемся?
– Ага. – пожав плечами, ответила арт-три.
– Меч бросил! – повторил боец в черной накидке без герба. – Не тупи, ща ногу прострелю!
– А попадешь? – усомнился Лаи, бросая меч.
– Вот и я сомневаюсь. – недовольно буркнул раненый воин, морщась от боли в предплечье.
На поляне горел яркий костер, аккуратно обложенный большими камнями по краю., Распространяя вкусный запах, от которого рот наполнялся слюной, над огнем в котелке что-то булькало. Отсветы огня играли на дорогой черной карете, украшенной серебряной росписью. В уютном кресле с резными подлокотниками удобно расположился лысый эльф. Рядом стояли двое бойцов вооруженные арбалетами и облаченные во все те же накидки без герба. Завидев пленников, Локкириан медленно поднялся, широко улыбнулся и неожиданно для всех присутствующих захлопал в ладоши.
– Браво Конопушка, браво! – восхищенно воскликнул эльф, продолжая аплодировать. – Я потрясен! В Мокрых Булках ты разыграла отличный спектакль. Два парня! Два! Кто бы мог подумать? Это элементарно!
Аргилай нахмурился и непонимающе посмотрел на Трицитиану.
– Конопушка? – переспросил юноша. – Он назвал тебя Конопушка? Какая нелепость. Вы, что знакомы?
Наемница, молча, отвела взгляд и кивнула.
– О, мы знакомы и очень-очень давно, Аргилай. – лучезарно улыбаясь, ответил за Трицу Локкириан. – Дочь Ломонда была чудесным подростком: слегка неуклюжим, немного угловатым, но умным. Даже в те времена было понятно, что этот чудесный рыжий бутон распустится в прекрасную огненную розу.
Лаи повернулся к лысому эльфу и мрачно пробормотал:
– Про бутон и розу это так мило, что обмочиться можно. Вот только я почему-то никого не знаю и ничего не понимаю.
– Именно по этой причине я и пригласил тебя отужинать со мной. – торжественно провозгласил собеседник и сел в свое кресло. Закинул ногу на ногу, расправил одежды и продолжил. – Я все расскажу тебе, без утайки – будь в этом уверен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Пригласил, значит? – фыркнул Аргилай, посматривая на свой конвой, вооруженный арбалетами. – Не припомню, чтобы получал открытку с приглашением.
– Не верь ему. – перестав играть в молчанку, тихо промолвила Трица.
Локкириан положил ладони себе на живот и сплел пальцы.