— Эка новость! Вмешательство Богини — вот ошеломляющее известие! — выразительно рубанула воздух рукой магичка.
— При всей моей преданности нашему делу… — начал было с легкой угрозой эльф, но она снова перебила его:
— Послушай, Дзак, никто не оспаривает величие вашей Богини, и не собирается ее оскорблять или унижать! Мы обсуждали это тысячу раз! Дело в алчных глупцах, которые готовы разрушить весь мир ради жалких нескольких лет собственного всемогущества!
— Да, Кселла, — эльф слегка склонил голову. — Я верю, что ты и наш Круг думают именно так. Но где гарантия, что потом не начнется резня, обыкновенная религиозная резня? Это окажется только на руку нашим противникам.
— Даже на организацию резни ни у кого нет времени, пойми. Нам придется задействовать основной план защиты, план Равновесия, уж потом мы будем разбираться с тем, что получится.
— План защиты? — влез в их беседу Клайд, ощущая себя снова глупым учеником.
— Да! — повернулась к нему на ходу Кселла. — Тебе нужно это знать, конечно же! — Она мазнула взглядом по гномишкам, но ничего не сказала об их присутствии.
— Мы давно предусматривали возможность привлечения кем-либо из магов или жрецов божественных сил для воплощения каких-то своих планов. Никогда не стоит недооценивать возможности смертных. Неважно, будут ли привлечены силы Света или Тьмы — это одинаково гибельно для нашего мира. Мы охраняем равновесие. Мы имеем разветвленную организацию, сторонников среди правителей земель и огромные боевые отряды.
Но не только мы, к сожалению. Есть свои мощные организации у сторонников Пришествия Эйнхазад, у Богоборцев, у Темных Рыцарей… Ты не поверишь, сколько таких паутин опутывают наше общество, переплетаясь порой своими нитями или лопаясь под чужим напором. Так было всегда, только до сих пор силы этих сообществ были относительно равны. Божественные же силы редко на самом деле вмешивались в дела смертных.
Но несколько десятилетий назад одна такая секта сумела — мы догадываемся, что дело не обошлось без страшных кровавых обрядов — добиться необходимого ответа от высшей силы. Они выбрали для своих целей Шилен и не промахнулись. Древние обиды все еще будоражат ее. Врочем, что такое время для Богини? Она подсказала им путь овладения Семью печатями. Эти печати некогда были созданы для удержания ее вне нашего мира, но не для того, чтобы оградить мир от Шилен, а чтобы спасти ее самое от гнева Эйнхазад. Но все изменилось с тех пор. Эйнхазад удалилась из наших пределов, спасение обернулось для Шилен тюрьмой.
— Семь печатей? — снова вклинилась Марусенька. — Таких красных, как на письмах вешают?
— Нет, не думаю! — усмехнулась магичка. — Семь печатей были созданы из глубинной сущности семи рас Адена. На их крови и частицах их душ. Есть человеческая печать, гномская, эльфийская, орочья, темных эльфов, артеас и гигантов. Овладев лишь одной из них, невозможно добиться освобождения Шилен, но зато побочным эффектом магического взаимодействия с печатью могут стать различные катаклизмы и появление неведомых монстров в нашем мире. Такова защитная сила печатей…
— Мы создавали магические модели… — хмуро добавил Дзак. — И ничего хорошего не видели. Хаос, моровые поветрия, опустевшие земли, города, наполненные монстрами…
— У нас тогда еще не было настоящих Пророков, но жрецы с небольшим даром предсказания нашлись. Это помогало нам составлять различные планы. Для разных ситуаций. В том числе, частично предугадывать действия противника.
— Что же произошло на самом деле?
— Мы полагаем, — в голосе эльфа прорезалось презрение, — Что некоторые высшие жрецы попросту продались неким… хозяевам. Жрецы разных рас, как ни странно. Нашлось нечто более важное для них, чем споры о главенстве богов. — Несомненно, во главе этой секты стояли не разбойники с большой дороги. Кто-то знатный и влиятельный начал это, обладая в достаточной мере и деньгами, и властью для организации…
— Но жаждущий иметь все деньги и всю власть в мире… — кивнула Кселла.
— Да. Скорее всего, они с самого начала завладели одной из печатей и изучили ее свойства.
— Мы полагаем, что то была эльфийская печать, — добавила магичка.
— Да, скорее всего она. Это помогло им приблизиться к Шилен и овладеть некоторой ее мощью. Можно сказать, заручиться ее поддержкой. Часть силы Шилен вошла в наш мир.
— Армии монстров, до сих пор хаотичные и рассеянные, снова стали собираться в единый кулак.
— Мы следили за их перемещениями, но никак им серьезно не противодействовали, чтобы не спугнуть зачинщиков. Делали вид, что охотимся на редких тварей или добываем ценные материалы, торгуем, спорим из-за земель, в общем, заняты своими делами.
— Ведь они могли придумать что-то еще, и наши планы пришлось бы перестраивать на ходу. Неизвестно, с какой вероятностью успеха.
— А что, сейчас у вас есть очень успешный план? — изумился Клайд. Ему казалось, что предстоит только начинать что-то придумывать и организовывать. Даже большая армия не может мгновенно начать действовать, а уж если она рассеяна по материку, скрывается, делает вид, что занята чем-то иным…
— У них есть хороший план, — отозвалась с носилок Вивиан. — И он подействует именно так, как они рассчитывают…
Кселла с благодарностью поклонилась маленькой Пророчице. Дзак тоже склонил гордую голову. Но Вивиан не улыбнулась в ответ. Она горестно вздохнула, отводя взгляд от эльфа. У Клайда по спине пробежал холодок. Этот Дар не так безобиден, как кажется в первый момент. Дзак всмотрелся в лицо девушки и так резко побледнел, что на его голубоватой коже проступили жилки.
— Я знаю, на что иду, — сказал он, ни к кому персонально не обращаясь. — В любом случае, я буду наконец избавлен от бесконечных сомнений — не причиню ли я вред моей Богине, не оскорблю ли ее. Они терзали меня последние 80 лет. Я яростно протестовал против плана Ариотана, ты помнишь, Кселла, хотя и скорбел о его гибели потом. Это для меня вовсе не худший вариант…
— Мы заменим тебя в Круге… — начала было Кселла, но Дзак сделал отстраняющий жест:
— Не стоит труда. Все может пойти наперекосяк из-за этого, ты же понимаешь. Я не так мало прожил, чтобы судорожно цепляться за свое существование. Ты знаешь, я видел многое, и даже побывал в ином мире. Мое имя вписано во многие летописи. Не надо теперь смотреть на меня, как на больного человеческого ребенка, который умирает в младенчестве, не успев увидеть даже ближайший город… — он резко отвернулся, невольно обогнав всех.
— Дзак… — покачала головой Кселла, но спорить с эльфом не стала. Видимо, все давно было решено. Не ею. Не здесь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});