её успехом, и женщина схрумкала, покормившись с моей руки. Покривилась, запила водой из бутылки, с этикетки глаз изумлённых не сводя.
Похоже, у гостьи на сегодня уже немало потрясений. Вся такая загадочная и уверенная всегда и сегодня. А теперь, как баран на новые ворота. Посмотрим, как будет вести себя дальше.
Вскоре я уже прыгаю в седло. Ведь чтоб заманить этих уродов нужно проехаться значительно дальше пятидесяти комье по холодному мраку. Времени в обрез!
Я могу телепортироваться сразу к разбитой телеге и месту бойни, вопросов нет. Но там и заблужусь к херах собачьим. К тому же без коня сложнее будет от них удрать. Только если скакать короткими магическим прыжками.
Но это может вызвать подозрение. Всё должно выглядеть, будто я наткнулся на них и драпаю.
С собой взял двух разведчиц Исидору и Туллию, обеих следопытов Селину и Рики. Мало того, что легко сориентируются в лесу, они способны скрытно действовать. Ещё в первые вылазки отметил для себя, что именно эти четверо ловко работают и всё замечают. Ещё с нами поехала Ревекка, напросившаяся добровольно. Для неё лошадь у солдата забрали, мне показалось, что ей вообще плевать на чём ехать. Вторая группа во главе с Лихеттой после некоторых приготовлений должна будет двинуться за нами, чтобы прибыть уже на точку сбора к утру. Тем временем Вусала и Пенелопа остаются организовывать эвакуацию.
Никто мне не перечил, хоть и молча, злились. Ревекка, похоже, в лёгком шоке от моих организаторских способностей и светодиодных фонарей, которыми снарядил группу. Скачет в конце колонны, фонарём вертит.
А у меня и выхода не было иного, как раскрыть незнакомке и такие возможности. Факела держать на такой скорости на скаку — издевательство. Они через раз тухнут. А без света лошади дороги не видят. И если на скаку факел потухнет вдруг, животное может и испугаться, сбросив всадника. А нам сейчас только переломанных костей не хватало!
С собой камни драконьи в рюкзаке на всякий случай. Нельзя исключать, что это они приманивают вампиров. Синий левантский так уж с большой вероятностью. Ещё прихватил немного заранее подготовленных сюрпризов. Во время реализации плана времени на раздумья и церемонии может не оказаться.
Да и в условиях, когда за тобой гонятся, не уверен, что не поддамся неконтролируемой панике. Всё это нужно учесть.
У всех четвёртых воительниц мечи, луки и даже щиты. С учётом прошлого знакомства со стрелками Гелака, без защиты не обойтись. Суккубки понимают степень рисков.
И только Ревекка на своей волне. Из оружия лишь шпага, она же зубочистка, ну может ещё кинжалы за пазухой прячет. Ни щит, ни лук не взяла, хотя настоятельно предлагали.
Под гору идём хорошо, дальше дорога ровная и однообразная. Но от мыслей в башке не скучно и путь держать. Мчу в ночи впереди всех навстречу с ненавистными тварями. Под топот копыт, хрип лошадей и стук экипировки о доспехи. Ветер в лицо, а впереди бездна.
Волнительно до холода в груди, страшно до дрожи. И ненавистно до сжатых со скрипом поводьев.
Вздумала гнаться за мной, нечисть поганая? Этому Дому зубы ещё не обламывал? Я вам, сука, покажу.
Впервые перед битвой полон магических сил и мышцы требуют действий, как перед физической тренировкой. Противника примерно представляю, и время есть продумать детали.
Вот и посмотрим чего я стою.
К трём часам ночи мы добираемся до разбитой телеги, здесь и поваленные деревья, которые оттащили к обочинам ещё вчера.
Впереди зловещий мрак и твари идущие навстречу. Кажется, что они вот — вот выпрыгнут из черноты и набросятся. Но вряд ли я оплошал с расчётами, они не могут быть так близко.
Сомнения в другом… Прочему, когда всё решено, они так гложут. Эти сомнения! Потому что прорывается в голову гадкая мысль сопоставления. Тридцать и сто пятьдесят. Два уже истративших свои силы мага и шесть свежих. И, наконец, просто генерал невосприимчивый к магии. Получите, распишитесь.
Замедляемся, проехав ещё около километра. А вскоре и вовсе останавливаемся по моему сигналу. Вслушиваемся, ночное спокойствие подкупает. Не поленившись, Туллия с привычной ей грацией убийцы спрыгивает с лошади, передавая поводья. Садится, прислоняет ладони к земле. Минуту, две мы смотрим за неподвижной фигуркой и хвостом змеёй, затаив дыхание.
Поднимается, отрицательно мотает головой с тёмными рожками в цвет волос.
— Рано остановились, они ещё далеко, — подтверждает Ревекка с серьёзным видом, глядя сосредоточенно вдаль.
Все молча соглашаются. Двигаем дальше, в ловушку бы не угодить!
Проехали ещё около двадцати минут, снова притормозили. Слушаем. Туллия опять к земле. Ничего… Но дольше на этот раз свои ощущения проверяла.
Скачем по дороге дальше, в груди холодеет. Слишком далеко от логова нам уходить нельзя.
Третий раз встаём. Вообще тишина гробовая! И оттого жуть, как страшно становится.
Мы во мраке, а то и в чёрной мгле, как в заднице мира, со всех сторон тьма стеной, может, что — то уже смотрит за нами через кустарники с деревьями. А мы тут фонарями светим во все стороны, как мечами джедая.
Туллия спрыгивает. И сразу замирает, даже не присев. Грудь мою проморозило. Да неужели⁈ Смотрит на меня чёрными глазищами сердито, кивает!!
Подаю знак Исидоре с Селиной ждать нас на точке. И две воительницы разворачивают лошадей и устремляются назад. Оборачиваюсь посмотреть. М — да, наши светодиоды здесь, как прожекторы. Такое палево конкретное!
Топот восьми копыт удаляется. И я всё равно ничего не слышу. Да и Ревекка молчит в седле, устремлён её взгляд вдаль. Деревья здесь невысокие, дальше низина, похоже, идёт.
— Они замедляются, — говорит Туллия!
А мне хоть кол на голове чеши, ну не слышу я!!
— Какое расстояние? — Спрашиваю, едва скрывая волнение.
— Три комье, — отвечает разведчица.
Ох, епическая сила.
Бью лошадь в бока и рвусь вперёд!! Остальные спешат за мной.
Несусь, и от страха поджилки трясутся. Десять минут бешеной скачки и Туллия подаёт сигнал, чтобы тормозили! Резко тушим фонари! Замедляемся. Лошади беспокойно ржут, чувствуя надвигающуюся мощь.
Теперь и я слышу топот сотни копыт!! Мощные вибрации передаются даже в седло на копчик. Отчего даже постукивают зубы. Вдалеке вверх взмывает растревоженная крикливая птица. А затем целая стая.
Спрыгиваю с седла с бешено бьющимся сердцем. Передаю поводья Туллии, снимаю со спины рюкзак и достаю из него коробку с салютом.
Вот они обрадуются фейерверку!
Глава 35. Всё по плану⁈
Салют начинает хреначить исправно! Грохочет на всю округу, в небе распускаются яркие красочные зонтики, озаряя ошарашенные лица суккубок и Ревекки, у которой рот не закрывается от удивления.
Больше всех охренели, конечно, наши лошади. Чуть не взбесилась одна, еле удержали, а моя вообще стала гадить прямо под себя. Свежачком запахло. Ухх! Отвели подальше. Ждём реакции вампиров.
Туллия, вздыбленная, как дворовый кошак перед боем, сигналит, что колонны вампирской конницы вновь ускоряются.
Я в процессе фейерверка метров на тридцать отошёл! Дальше коробку уже ветви начинают закрывать. А мне бы её не терять из поля зрения. Мои соратницы ещё дальше отошли, уже в сёдлах на низком старте.
Прилетевший в коробку вскоре морозный шар стал для меня крайней неожиданностью! Вампирский маг даже не дождался конца салюта, вот козлина! Долбанул по источнику раздражителя в процессе и затушил его легко. Льдины разлетелись метров на пятнадцать с треском. Странно, что он так быстро вычислил, откуда летит.
Так. Функцию свою салют всё же выполнил — привлёк внимание нечисти и дал сигнал девочкам на точке входа в лес у логова. После такого вся свора должна собраться обратно на дорогу, если успела по пути рассосаться.
Только об этом подумал, обратно взбираясь на коня, как земля задрожала с новой силой!! Мощный и массовый топот копыт наплыл слишком стремительно.
Разворачивая коня, я увидел первых всадников, несущихся во весь опор!! Огромных рыцарей, закованных в чёрные матовые хитинового вида доспехи!! Головы в шлемах с рогами и гребнями! Щиты в человеческий рост, мечи двухметровые! Лошади в своей броне выглядят в полтора раза крупнее наших! Глазища у животин красные в ночи светятся! Из ноздрей пар, будто выхлопная труба, а это роботы с движками внутреннего сгорания.
Херачат, как слоны!
— Крис! Быстрее! — Кричат мои воительницы. Похоже, тоже обосрались.
Рву обратно по просёлочной дороге, уже не оборачиваясь. А такое