ощущение, что лавина разрастается только, надвигаясь не сзади и даже не с боков, а будто бы сверху накрывает, словно цунами!! Земля дрожит, сип зловещий лошадиный чуть ли не в затылок дует! Железо гремит, словно кольчугу гигантскую расстелили по земле и тащат, ветви шумят и ломаются, по доспехам хлещут. А вскоре доносится и треск ломающихся деревьев!
Твою мать!!
Это не тяжёлая конница, это танки с бульдозерами! Лес ровняют, потому что им на дороге места уже нет.
Судя по тому, что магией по мне не хреначат, их маг отстал, а может, затоптали. Ожидал, что их лучники могут включиться, но пока не слышно свистящих стрел. Хотя мы перестраховались сразу, щиты на спины повесив. О лошадях не подумали. Да и не станут они на ходу стрелять, утешаю себя, трясясь в седле с бешеным сердцем.
Драпаем на пределе лошадиных сил с фонарями в руках! Я замыкающий. Похоже, твари начали отставать, не выдержав наш трусливый рывок. Хотя шума не убавилось. Треск в лесу стоит, будто его с землёй ровняют.
Только выдохнул с облегчением, и слышу странное дуновение… что аж до мурашек.
— Криииистиааааан!! Догнать… уничтожить… любой ценой!! — Раздаётся хрипящим ветром с неестественно мощными порывами! От ощущений страха и отвратной мерзости душу выворачивает наизнанку. От этого голоса даже конь подо мной дрогнул и пошёл снова гадить минами! Авось поскользнутся, и случится крупная авария с кучей мала.
Так — то молодец! Свою лепту в общее предприятие вносит.
Главное узнали. И теперь не отвяжутся. Гоним, как угорелые.
Мощный гул в небе надвигается, словно истребитель летит! Аж сердце ёкнуло. Над головой огненный снаряд проносится! И на мгновение становится светло, как днём!! Целый, млять, метеорит! Нет, не прямо над головой, а на пару этажей выше! Причём скорее выполняя функцию осветительную. А то и устрашающую. Снаряд диаметром в целых, сука, полтора, а то и два метра пролетает дальше всей группы и взрывается впереди, проваливаясь в крону! Проносимся уже мимо разгорающегося пожарища! Треск с обрушениями и перекатами, гиена огненная мявкает, рычит стихия.
Нихера се какой огромный пустили, очуметь как быстро схватывает огонь! Будто внутри снаряда горючка или напалм. Не успел толком сообразить, нахрен они это делают, ещё летит такой же ком огня с гулом самолётным и долбит справа!! Вызывая возгорание.
Скакуны наши ржут отчаянно, девки несутся, пригнулись со страха, будто растеклись по сёдлам.
Вскоре до меня доходит, что вампиры пытаются не дать уйти нам в лес. Ибо по два — три снаряда каждую минуту долбят по обе стороны. Явно не прицельно, а лишь бы загорелось. Позади пожарище уже трещит вовсю, пожирая первые деревья, как изголодавшийся зверь.
Ну маги недоделанные, тратте свои резервы, тратьте!!
От очередного огненного снаряда, упавшего на пути чуть левее лошадь шарахнулась и едва не сбросила меня. Пришлось на обочину и по кустам шуровать, чтобы обойти. Ветка по физиономии хлестнула, как погладила, на фоне того, что творится. Погнал быстрее, задолбив по бокам, как псих. Конь хрипит, задыхается.
Суккубки впереди несутся метрах в десяти, постоянно оглядываются. Да, млять, кляча мне досталась хреновая! Подстава, конечно… но что поделать⁈
На фоне танково — бульдозерного продвижения с землетрясением баллов в пять раздаётся уханье из леса слева!!
Быстро приходит облегчение, что хочется сразу и в туалет по — большому. Да, радости ещё пока не полные штаны.
Это сигнал наших! До контрольной точки домчали, наконец!
А тут как раз и ветер поднялся, причём ураганный!! Затрещали ветви, заскрипели стволы. Новый снаряд огненный пронёсся над головой, озаряя небо, и ударился чётко в дорогу, разлетаясь огненными кусками, как снаряд от солнцепёка! Ай, млять, пристрелялась тварь.
Лошадей притормозили, да так резко, что у двоих встали на дыбы. Спрыгнули и на зов Селины в гущу рванули!!
Первой пошла Рики путь распознавать по дебрям, я за ней, следом Ревекка, Туллия замыкающая!! Лошадей мы оставили, только Ревекка догадалась свою по ляжке шлёпнуть, чтоб та удирала отсюда.
Хотя после очередного снаряда, упавшего ещё дальше на дорогу, животные бросились как раз за нами следом!
Продираемся через кусты, и вскоре вижу наших девушек! Пару раз ещё бахнуло огнём на дорогу, предварительно осветив нам путь. А дальше и не слышно, ибо шум листвы непрекращающийся так разошёлся, будто циклон сюда нагнали со смерчами. Кроны ходят, бьются друг о друга, стволы скрипят отчаянно. Листва на голову сыплется с гнёздами птиц и ошалелыми белками! От топота страшного, лошадиного ржания и звериных рыков холка дыбом!!
— Дорогу нашли? — Спрашиваю Селину, которая старается изо всех сил делать сосредоточенный вид.
Только Исидора с шарами навыкате не скрывает своего острого беспокойства.
Селина кивает, и всей группой уносимся дальше.
Судя по надвигающемуся хаосу, позади и с фланга уже начинают валиться деревья чуть ли не сплошняком! Страшно и смешно одновременно. Эти дебилы себе же затрудняют движение.
Вроде наша сторона не горит. Здесь они не затупили. А вот гарь всё же ветром принесло. В ноздри так конкретно ударило, в горлышке запершило. И не только у меня. Ревекка закашляла даже.
Удаляемся быстро от эпицентра. Видимо, этому магу воздуха, дали — таки леща по загривку! Огневик тоже уже не гасит. Небо не озаряется и не слышно огненного рёва. Только топот надвигается за спиной, шуршание и мерзкие голоса, где фраз не разобрать. Только моё имя!
Продираемся всё дальше. И ощущение такое, что не узнаю я эту тропу. Но Селина и Рики ведут уверенно с моими фонарями и хвостиками трубой, что является в некоторых случаях признак концентрации. Мы не петляем, мы рвём по прямой практически.
Погоня удаляется, как и весь стихийный хаос. И от этого страшнее вдвойне. Есть время переварить и осознать случившееся.
Я не знаю, как тот, первый отряд, умудрился навалять нашим. Да, они тоже ворвались сразу и всех разметали, потом перегруппировались и стали выманивать меня. Но эти явно ещё круче, будто из другого теста. Лавина смерти какая — то из преисподней. Или просто у страха глаза велики?
Отгибаю ветки, следуя на лёгкий шум шагов. Ревекка не отстаёт, дышит в затылок, шлёпая по зарослям уверенно и не вопит, что ноготь сломала. Туллия прикрывает спину.
Периодически оборачиваюсь.
Ревекка всегда отвечает взглядом. То озадаченным, то с улыбкой лёгкой! Ей что, по кайфу этот драйв? А вот мелкая головорезка Туллия хмурая, как чёрная туча, вижу, что ей не нравится всё это. Да и всем здесь собравшимся суккубкам, потому что я уверен в том, что они думают — мы занимаемся бесполезной хуйнёй.
Постоянно смотрю на часы.
Слишком медленно идут минуты, слишком быстро мы подходим к логову.
До рассвета минут сорок навскидку, когда выходим на хоженую тропу, кустов меньше, трава притоптана. Узнаю зарубки на деревьях. А вот и первые ловушки оборотней, которые мы не обезвредили в прошлый раз, и теперь обходим благополучно. Несколько ям с кольями, перешагиваем нитку.
В какой — то момент мне кажется, что за нами уже погони нет. Весь этот лесной кавардак незаметно схлынул. В груди похолодело. Неужели всё насмарку⁈
Путь в горку пошёл, а значит пещера уже близко! Выскакиваю вперёд, вызывая новую волну беспокойства у следопытов. Но я вижу полумрачный просвет в кустах и вскоре выхожу к краю большого оврага, на дне которого остатки лагеря и наше родненькое логово.
Все ровняются со мной, вываливаясь к краю. Суккубки вздыхают с облегчением. Посматривают на меня вопросительно.
Туллии киваю. Мол, что там.
— Они спешились, идут по следу, — говорит с ходу.
— Но не все, — добавляет Ревекка и указывает в сторону, где с нашей высоты видно как стелятся шапками кроны. — Они разделились, прочёсывают округу.
— До рассвета полчаса, они скоро забегают, как тараканы, — выдаёт Исидора, шмыгая носом. — Может, просто подождём, Крис? Мы провернули трюк получше задуманного. И за день мы всех найдём.
— Всех вряд ли, — бросает Ревекка. — Даже с великолепным врождённым обонянием вам придётся потрудиться, мои дорогие подружки. Потому что у этих элитных вояк наверняка есть амулеты скрытности.
— Откуда такие познания? — Спросила Туллия с прищуром, готовая, похоже, наброситься на гостью.
— Какая тебе разница, — хмыкнула Ревекка с нескрываемой брезгливостью. — Выполняй приказы господина и не болтай.
Туллия зарычала и напряглась.
— Так, всё. Отставить грызню. Продолжаем действовать по моему плану, — заключил я. — Они нужны мне все до единого. Чтоб ни одна тварь не затерялась