переносили в госпитальную палатку, где уже потом сёстры, дружинницы и парикмахер организовывали необходимый минимальный туалет. Эго было хлопотно, неудобно и загрязняло госпитальную палатку. Ну, а подлежащим эвакуации вообще никакой санитарной обработки в батальоне не проводили.
Имевшаяся душевая установка, которая когда-то, в начале войны, обслуживала всю дивизию, давно вышла из строя. Личный состав батальона мылся в примитивных баньках, в землянках или даже просто в палатках ППМ. Надобность в санпропускнике была огромная, причём в таком, чтобы он мог принять сравнительно большое количество людей одновременно. Кроме того, он должен был собираться и разбираться с такой же быстротой, как и палатки.
Алёшкин и Павлов долго трудились над чертежами, наконец, и это дело было закончено. Уже имея опыт, быстро сделали щиты для стенок и полов. Некоторое затруднение вызвало изготовление крыши, ведь тут брезентом обойтись было нельзя, её тоже пришлось делать из щитов.
Трудно и долго рассказывать, как был устроен пропускник, поэтому дадим его эскиз и план.
Для нагрева воды в санпропускнике использовалась банно-дезинфекционная установка Красовского. Причём основание её сложили из кирпича, вмонтировав в него калорифер из двух водопроводных батарей. Вода из них, нагреваясь, поднималась по трубам вверх, в бак (бочку из-под бензина), из которого она по трубам поступала в душевые установки. Вторая бочка, укреплённая также на специальной площадке под крышей пропускника, служила вместилищем холодной воды. Вода в неё, как и в калорифер, подавалась ручным насосом из колодца, выкопанного рядом. В болотистой местности Ленинградской области получение воды из грунтовых колодцев труда не составляло.
Санпропускник установили на берегу небольшого ручья, рядом с этим ручьём выкопали и колодец. Дебет воды был велик. Для самой душевой установки использовались остатки АД, ранее бывшей на вооружении медсанбата и вышедшей из строя к началу 1942 года. Сложнее пришлось с трубами, но на станции Жихарево в одном из пакгаузов обнаружили запас водопроводных труб. Прохоров через своих друзей, армейских снабженцев, узнал об этом, и трубы удалось получить. В мыльной установили двенадцать сосков, таким образом, в ней могли мыться одновременно столько же, а при необходимости и в два раза больше людей. Единственное неудобство заключалось в том, что температура воды во всех сосках была одинакова, её регулировал санитар-банщик специальным вентилем.
Работа по конструкции и сборке санпропускника заняла порядочно времени, но к 20 декабря он был готов. В этот день состоялась торжественная помывка всего личного состава медсанбата. Работой санпропускника остались все очень довольны, строители и организатор этого дела Алёшкин принимали поздравления. Но ещё большую радость испытал комбат, когда работу санпропускника одобрили прибывшие начсанарм Скляров и армейский хирург.
Прежде чем рассказывать об этом посещении медсанбата начальством, остановимся немного на тех событиях, которые тогда происходили на фронтах Великой Отечественной войны. В то время, как войска Ленинградского и Волховского фронтов после безуспешных попыток прорвать блокадное кольцо около Ленинграда перешли к обороне, фашисты сумели перебросить часть своих войск на юг и, не считаясь ни с какими потерями, стремились овладеть Сталинградом и продолжить наступление на Кавказ, имея целью проникнуть в Закавказье.
Как мы знаем, к 25 октября 1942 года фашисты достигли окраины города Орджоникидзе. Истощив свои наступательные возможности, а также встретив стойкое сопротивление частей Красной армии, они вынуждены были остановиться на Черноморском побережье, в районе Геленджика. Нашествие фашистов прекратило своё движение восточнее Брянска, Орла и в Сталинграде. Не удалась задуманная Гитлером и генералами фашистского вермахта операция по новому окружению Москвы и изоляции её от снабжения по Волге.
Ещё продолжались бои в Сталинграде, где каждый дом, каждый подвал, даже развалины превратились в героическую крепость, около которой бесславно гибли сотни фашистских солдат, но руководители гитлеровской Германии уже поняли, что их войскам нужна передышка, пополнение людьми и вооружением.
14 октября 1942 года Гитлер отдаёт приказ о переходе на всех фронтах к обороне, чтобы накопить сил зимой, а с весны начать новое наступление.
Эта передышка была необходима и полезна и Красной армии. Хотя Геббельс и его подручные раструбили по всему миру, что, собственно, Красной армии уже нет, и фашистские войска полностью овладели инициативой, что война Советским Союзом уже проиграна и сопротивление отдельных фанатиков бесполезно, на самом-то деле всё обстояло не так.
В советском тылу готовилось мощное контрнаступление. Об этом стали говорить после обнародования приказа наркома обороны, главнокомандующего И. В. Сталина 7 ноября 1942 года, посвящённого 25-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции. В приказе, в частности, были такие слова: «Враг уже изведал на своей шкуре способность Красной Армии к сопротивлению. Он ещё узнает силу сокрушительных ударов Красной Армии. Недалёк тот день, когда будет и на нашей улице праздник!»
Бойцы и командиры Красной армии, весь советский народ уже вскоре после ноябрьских праздников убедились в справедливости и обоснованности этих утверждений. 19 ноября 1942 года началось мощное контрнаступление советских войск под Сталинградом. Оно проводилось силами трёх фронтов: Юго-Западного, Сталинградского и Донского. Тщательно продуманное, хорошо спланированное и достаточно обеспеченное материальными ресурсами, 23 ноября оно завершилось, несмотря на отчаянное сопротивление фашистов, блестящей победой — полным окружением огромной трёхсоттысячной армии Паулюса. Сразу же после этого части Красной армии продолжили своё движение на запад, уничтожая и громя фашистские войска, пытавшиеся деблокировать окружённую группировку. К середине декабря 1942 года линия внешнего фронта Красной армии проходила на расстоянии 200–250 километров от взятых в кольцо фашистов.
Как-то в начале декабря, когда в медсанбат снова приехал начальник политотдела Лурье, он в беседе с Алёшкиным обмолвился, что вслед за победой под Сталинградом начнутся активные действия и на других фронтах.
— Возможно, — говорил он, — следует ждать активных боевых действий и на нашем фронте. К этому надо готовиться.
* * *
Борис встретил приезд начсанарма Н. В. Склярова и армейского хирурга Брюлина, вернувшегося на своё место, взамен отозванного в распоряжение сануправления фронта Ю. О. Зака, как проверку готовности медсанбата к новым боевым операциям большого масштаба.
Тщательно обследовав расположение батальона, его подъездные пути, состояние палаток, ознакомившись со сборно-щитовым домом, в котором уже была размещена часть раненых, лечившихся в госпитальном взводе, осмотрев щитовую, малую операционную и упакованные, готовые к погрузке на машины, остальные щитовые строения, а также ознакомившись и практически проверив качество нового санпропускника, Николай Васильевич Скляров за ужином выразил своё одобрение всему, что было сделано Алёшкиным на должности командира медсанбата, и, между прочим, сказал:
— Ну, товарищ Брюлин, за 24-й медсанбат мы можем быть спокойны. Я полагаю, что, если мы на товарища Алёшкина ещё поднажмём, так