Однако Ариста никак не показала, что слышит его. Гоблины держались в отдалении. Адриан не знал, что их испугало: взорвавшийся камень, ослепительная вспышка или незримая магия Аристы, но они так и не осмелились атаковать их маленький отряд.
Все старались держаться поближе к Аристе.
— Это безумие, — дрожащим голосом проговорил Гонт. — Они нас убьют.
— Не отходите от нас, — сказал остальным Адриан.
— Они готовят стрелы, — заметил Мовин.
— Держитесь вместе.
Жмурясь от яркого света, гоблины натянули луки и одновременно спустили тетиву. Все члены отряда, кроме Аристы, вздрогнули. Туча стрел взмыла к небу, но в следующее мгновение все они вспыхнули и растаяли в воздухе, остались одни дымные шлейфы. Гоблины опять взвыли и повторили залп, но приблизиться к ним все еще не решались.
— Ищите вход! — нетерпеливо воскликнула Ариста.
Она задыхалась, словно изнемогая под каким-то невидимым бременем.
— Магнус, постарайся отыскать под землей пустой коридор! — крикнул Адриан.
— Слева есть пролом. Нет, еще дальше, туда!
Ройс тут же бросился к указанному гномом месту и начал отбрасывать в сторону камни.
— Он прав, здесь есть проход.
— Конечно, я всегда прав! — самодовольно воскликнул Магнус.
— Что-то я… — произнесла Ариста с каким-то странным, отсутствующим видом.
— В чем дело, Ариста? — спросил Адриан.
Она опять что-то пролепетала, но он не разобрал последних слов и ласково приобнял ее за плечи. Адриан и сам толком не знал, кого пытается ободрить, себя или Аристу.
— Я что-то чувствую… — невнятно произнесла принцесса. — Оно сопротивляется!
Адриан поднял глаза на бульвар Гранд Мар, где толпились гоблины. Они клацали когтями по мечам и копьям. А еще дальше, за ними, Адриан разглядел небольшую худенькую фигурку. Это был гоблинский шаман-обердаза в юбке и головном уборе из перьев. Он ходил по кругу, приплясывал и потрясал в воздухе тулановым жезлом. И почти сразу же показались еще двое его собратьев.
— Уходим под землю, быстро! — крикнул Адриан.
Ройс столкнул Майрона с его лампой в темную дыру, за ним последовали Магнус и сам Ройс. За ними поспешили Гонт, Мовин и Алрик.
— Нам нужно идти, — сказал Адриан Аристе.
На противоположной стороне площади еще двое обердаз присоединились к танцу остальных шаманов.
— Я что-то чувствую, — снова забормотала Ариста. — Что-то непонятное обретает форму. Оно растет…
— Именно поэтому пора уходить.
В центре площади вспыхнул свет, сначала не больше пламени свечи, он дрожал и мерцал, но постепенно вырос до размеров яблока. Гоблины, собравшиеся на площади, запели вместе с обердазой, и Адриан увидел, как из парящего огненного пламени появляются конечности и голова.
— Ладно, нам действительно пора уходить, — сказал он и прижал принцессу к себе.
Она вздрогнула и испуганно на него посмотрела. Сияние, которое испускал ее плащ, погасло.
— Что происходит? — спросила Ариста.
Адриан не стал отвечать, крепко схватил ее за запястье и толкнул в дыру между руинами. Судя по звуку, у него за спиной взмыли в воздух сотни стрел. И тогда он стремительно нырнул в пролом вслед за Аристой.
— Иди вперед! Ползи! — крикнул ей Адриан, а сам принялся торопливо забрасывать камнями проход.
Она повиновалась, и вскоре откуда-то из темноты донесся ее испуганный крик.
— Ариста, что случилось? — воскликнул Адриан.
Он повернулся на крик, бросился вперед и вдруг провалился в пустоту. Пролетев футов десять, упал рядом с Аристой на пол подземного коридора, озаренного светом лампы Майрона.
— Какая приятная неожиданность, это ваше приземление, — насмешливо произнес Ройс. — Как мы себя чувствуем?
— Мне очень жаль, что не смогла их удержать, — сказала Ариста, потирая ушибленную спину. — Там возникло что-то непонятное, и оно мне противилось. Мне еще ни разу в жизни не приходилось сталкиваться с другой силой.
— Хорошо все, что хорошо кончается, — сказал Адриан. — Ты все сделала правильно, и нам удалось попасть во дворец.
— В самом деле? — спросила принцесса, удивленно оглядываясь по сторонам.
— А как мы отсюда выберемся? — осведомился Гонт.
— Сейчас меня гораздо больше беспокоит то, что они могут последовать за нами, — ответил ему Адриан. — Узкий проход не позволит им двигаться быстро, но они будут нас преследовать.
— Говорите на ходу, — предложил им Ройс. — Или еще того лучше, бегите. Передай мне лампу, Майрон. Я не хочу свалиться в какую-нибудь очередную дыру.
— А может, есть смысл остаться здесь и убивать их по мере появления в туннеле? — предложил Мовин Адриану.
— Мы выбьемся из сил раньше, чем перебьем всех гоблинов, — ответил Адриан. — Я уже не говорю о той сущности, которую создают обердазы.
— Какой еще сущности? — спросила Ариста.
Ройс поднял лампу над головой и побежал по коридору, остальные за ним. Беломраморные стены и украшенный мозаикой темный пол поражали своим изяществом и красотой.
— Сомневаюсь, что ты видел карту этого места, — сказал Ройс Майрону.
— Я ее видел, но она была очень старой и отдельные части отсутствовали.
— Это лучше, чем ничего. Ты хоть имеешь представление, где мы сейчас находимся?
— Пока нет.
Сначала Адриан подумал, что они попали в какую-то комнату, точнее, в громадный зал, но вскоре понял, что на самом деле это был огромный подземный коридор. Ничего подобного Адриану не доводилось видеть ни разу в жизни. Вдоль стен стояли рыцарские доспехи, такие же, как в спальне Джериша. Сами стены были украшены барельефами со сценами баталий, коронаций и других исторических событий.
Искатели старались держать темп, поэтому нигде не задерживались. Однако Адриан успел заметить, что сцены коронаций по мере продвижения отряда становились все менее роскошными, а город на заднем плане в барельефах — все более мизерным. И еще две вещи отложились у него в памяти. Во-первых, на всех этих изображениях у императоров была сколота голова! Во-вторых, толпа на каждом из них выглядела иначе, но в ней обязательно присутствовал один и тот же высокий стройный мужчина. И хотя в тусклом свете мерцающей лампы трудно было разглядеть подробности, Адриан не сомневался, что уже видел этого человека.
Через некоторое время они добрались до перекрестка. Слева возвышалась невероятно большая, высотой с пятиэтажный дом, золотая дверь. Она была украшена геометрической инкрустацией такой красоты, что дух захватывало.
— Это тронный зал императора, — сказал Майрон. — Здесь когда-то сидел повелитель мира.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});