— Здесь, они располагались?
Саид, как провинившийся школьник, закивал головой, и ответил:
— Здесь!
Хилл начал ходить вокруг позиций. Затем, он подошёл к Саиду и Шакалу и, с возмущением, спросил:
— Вы что, не могли их взять штурмом?
— Да ведь, они же, стреляют, — ответил Шакал, оправдываясь перед Хиллом, стараясь не смотреть в лицо Хиллу.
От такого ответа, Хилл сплюнул, удивлённо поглядел на Саида и Шакала, после чего, недовольным тоном, спросил:
— Стреляют?! Вы думали, что они вас, и всех нас, целовать будут?!
— Но…, - начал, было, оправдываться Саид.
— Но, — перебил его Хилл, — вы обязаны, были, идти на штурм!
Саид и Шакал переглянулись, виновато посмотрели на Хилла, после чего, Саид продолжил объяснение:
— Мы пытались, Хилл. Мы собирались, утром, начать штурм, да не углядели. Ночь была тёмная.
— Наступила ночь, и они улизнули, — добавил, лепетом провинившегося ребёнка, и, понурив голову вниз, глядя на землю, Шакал.
— Улизнули, улизнули…, хм, — хмыкнул Хилл.
Хилл, ещё раз, оглядел бывшие позиции отряда Юлии, затем, он, ещё раз, кинул взгляд на скалу, где ещё недавно, была прикована принцесса, после чего, приказал Саиду и Шакалу:
— Немедленно, выдвигайтесь к пещере! Со всеми воинами. Да, побыстрее! Будем их, оттуда, выкуривать.
Хилл, Саид и Шакал вернулись к позициям, с которых Саид руководил провалившейся операцией, и все они были обескуражены боевыми неудачами. Потом, Хилл подошёл к своей лошади, вскочил на неё, и дал наказ Саиду и Шакалу:
— Дракон ждёт, от вас, подвигов! Дракон надеется на вас! Дракон вознаградит вас! Торопитесь!
Хилл и его помощники ускакали, а Шакал и Саид приступили к исполнению приказа Хилла. Они, уже через час, произвели сбор всех своих воинов, и выдвинулись в сторону пещеры, вслед, за отрядом Юлии.
__
Отряд Юлии расположился в пещере. Возле входа в пещеру, невдалеке, бойцы развели костёр, настреляли птиц, и готовили себе обед. Юлия и Дэн ожидали погоню, и выставили, вокруг входа в пещеру, дозорные посты и часовых. Воины осматривали местность вокруг пещеры, изучали все подступы к ней, и возможность вести эффективный оборонительный бой. Юлия осмотрела в подзорную трубу всё вокруг, и сказала Дэну:
— Пока, никого нет.
— Подождём, — ответил Дэн, — думаю, они, уже, утром, устроят нам новую осаду.
Юлия поправила свою треугольную шляпу, вложила в кожух пистолет, и высказала Дэну своё предположение:
— Я думаю, что они не смогут, здесь, нас разбить и схватить.
Дэн покачал головой, после чего, возразил:
— Я думаю, что могут. Мы, всегда, в таких случаях, должны исходить из худшего варианта. Так, меня, учил учитель.
— И что делать? — тут же, спросила Юлия.
Дэн пожал плечами, взял у Юлии подзорную трубу, оглядел местность, немного подумал, и ответил:
— Мне, ничего в голову не приходит.
— Мне, тоже, — сказала Юлия.
Дэн вручил Юлии подзорную трубу, поднял руку, сделал жест, и сказал:
— После обеда, будем решать.
На плечо Юлии сел попугай, прыгнув прямо с земли, и, хлопая крыльями, и закричал своим попугайским голосом:
— Всем, выше клю-ю-юв! Выше клю-ю-юв!
— Да, да, выше клюв! Выше нос! — поддакнула Юлия попугаю.
Принцесса оклемалась, и, немного ожила. Она пришла в себя, и уже, самостоятельно, могла ходить. Принцесса подошла к Юлии, сняла с её плеча попугая, взяв в руки, и погладила его.
— Выше клю-ю-юв! Выше клю-ю-юв! — вновь, закричал попугай, подбадривая всех, и всё ещё находившийся под впечатлением вчерашнего боя.
Принцесса улыбнулась, а попугай, тем временем, оттолкнулся от её рук, и полетел в пещеру. Воины, в это время, готовились к отражению новых атак отрядов Дракона, и готовили обед.
После обеда, отряд продолжил создавать укрепления из брёвен, которые делали, тут же, из срубленных и спиленных деревьев. Почти никто не сомневался, что очень скоро придётся вступить в новый бой с отрядами Дракона. Потерь, в отряде Юлии, не было, и все её воины были настроены на победоносное сражение.
К Дэну и Юлии подошёл младший командир Лян и, обращаясь к ним, предложил, осторожной тихой интонацией:
— Принцессу, мы освободили.
Затем, Лян поглядел Юлии в лицо, и сказал:
— Брата, твоего, освободили. Предлагаю, отправиться домой.
Юлия поглядела на Ляна, потом, на Дэна, пытаясь уловить его выражение лица, покачала головой, и ответила:
— Дракон не позволит, нам, уйти. Он не смирится с потерей принцессы.
— Дракон, наш корабль, утопит в океане, вместе с нами, — добавил Дэн, глядя Ляну прямо в лицо, — а через месяц, он возобновит разбойничьи налёты на сёла и города.
— Мы должны избавить мир от Дракона, — сказала Юлия Иголочка.
Лян согласился, и кивнул головой. Дэн добавил, обращаясь к Ляну:
— Нужно, освободить всех рабов, которые здесь, в неволе у Дракона, работают на него и его разбойников.
— Пусть, все они вернутся в свои страны и в свои дома, — сказала Юлия.
В это время, к Юлии подбежал один из часовых, и, запыхаясь, сходу, крикнул ей и Дэну:
— Разбойники Дракона! Они идут!
— Далеко? — всполошившись, спросила Юлия, вытаскивая подзорную трубу.
— Через час, будут здесь, — ответил воин.
Юлия, Дэн и Лян побежали следом за воином. Подбежав к месту поста, Юлия оглядела местность в подзорную трубу, и увидела, идущий к пещере, отряд Дракона, во всеоружии.
— Вижу, — сказала Юлия, вслух.
Она протянула Дэну подзорную трубу. Дэн посмотрел, через неё, в сторону приближающегося отряда Дракона.
— Идут, — сказал Дэн, и вручил трубу Ляну.
Лян посмотрел в трубу, затем, вернул её Дэну, и сказал:
— Да, идут. Надо готовиться к бою.
Впрочем, отряд Юлии, к бою, был готов. Воины вычистили оружие, сделали укрепления и подготовили позиции на подступах к пещере. Все четверо вернулись к занятым позициям, и Юлия приказала, быть всем, в полной боеготовности. Воины Юлии заняли круговую оборону, и стали ждать отряд Дракона, чтобы открыть, по нему, оборонительную стрельбу. Юлия и Дэн заняли своё командирское место, осматривая, время от времени, местность, в подзорную трубу. Лес, находящийся в четверти мили от пещеры, не давал возможности видеть приближающегося противника напрямую, но Юлия понимала, что отряд Дракона, очень быстро приближается к их позициям.
Прошёл час. Затем, прошло ещё два часа, но воины Дракона не показывались из-за леса.
— Они задерживаются, — сказал Дэн.
— Вечер. Скоро, начнёт темнеть, — заметила Юлия, предполагая невыгодность ночного боя для её воинов.
Дэн кивнул головой, соглашаясь с ней. Прошёл ещё час, но воины Дракона, вдали, не показывались. Наконец, отряд Дракона показался из-за леса, и направился к пещере.
— Вот, они! — сказал Дэн.
Юлия посмотрела на противника, через подзорную трубу, и сказала:
— Трудно, нам будет.
Воины Дракона, руководимые Саидом и Шакалом, подошли близко к пещере, и окружили её, взяв в кольцо. Саид и Шакал, стали всматриваться в сторону Юлии и Дэна, которых, уже хорошо было видно и без подзорной трубы.
Саид оглядел, в свою подзорную трубу, позиции отряда Юлии, расположившегося вокруг пещеры, и, во всё горло, крикнул обороняющимся:
— Э-э-й! Сдавайтесь!
Юлия и Дэн переглянулись.
— Сдавайтесь! — крикнул Шакал, что было мочи.
Дэн и Юлия слегка улыбнулись.
— Что-то, новенькое, — сказала Юлия Дэну. — Они, вчера, не предлагали, нам, сдаваться.
— Они дрогнули, — сделал вывод Дэн.
Из стана воинов Дракона, вновь, послышался крик Саида:
— Даём, вам, пятнадцать минут!
Юлия, ещё раз, оглядела позиции противника. До них, было, шагов сто. Саид и Шакал давали последние распоряжения своим воинам. Дэн сказал Юлии, махнув рукой:
— Пора!
Юлия кивнула головой, и всем громко приказала:
— Огонь!
Юлия выстрелила из своего пистолета в сторону противника. Дэн, также, выстрелил по вражескому отряду. Воины Юлии открыли огонь по позициям воинов Дракона. Разбойники Дракона моментально окрыли шквальный и очень сильный огонь по отряду Юлии. Завязался новый бой. Юлия и Дэн укрылись за бугорком, чтобы защититься от вражеских пуль. Дэн зарядил ружьё, и прицелился в одного из разбойников.
— Они, нам, значит, предлагают сдаться в плен, и стать рабами Дракона, — с негодованием, проговорил Дэн, громко, вслух, чтобы слышала Юлия.
Дэн выстрелил и сразил, наповал, одного из разбойников.
— Какая наглость! — крикнула, Дэну, Юлия.
Юлия произвела, из своего пистолета, очередной выстрел, также, сразив наповал, одного из воинов Дракона.
— Мы — победим! — уверенно крикнул Дэн, делая очередной выстрел по вражеским позициям.
— Безусловно! Победим! — кивнула головой Юлия, и выстрелила из ружья по позициям воинов Дракона.