Рик был первым, кто добрался до меня, так как он ехал на последнем месте. Он повернулся на своем сиденье, когда я садилась сзади, и предложил мне руку, в которой я не нуждалась, но которую слишком хотела принять.
Я скучала по его прикосновениям ко мне, когда он тоже этого хотел.
Возможно, я бы предпочла не купаться непреднамеренно в океане и не терять свой парик, чтобы узнать, что он все еще заботится обо мне, но я не стала задирать нос от этого знания.
Как только я останусь с ним наедине, я заставлю его все объяснить.
Я часто сталкивалась с их резкими перепадами настроения, когда они были просто моими товарищами по группе. Я не приму их перемены теперь, когда они стали моими парнями.
Хьюстон и Лорен добрались до меня, когда я устроилась на «Си-Ду», обняв Джерико за талию, как будто ничего и не произошло.
— Что, черт возьми, случилось? — крикнул Лорен Хьюстону.
Мгновенно разозлившись, я поджала губы. Я была взрослой женщиной — их женщиной, но когда дело доходило до их ожиданий друг от друга, они обращались со мной как с ребенком. Это я была неосторожна. Хьюстон ни в чем не виноват.
Однако по напряженному выражению его лица я поняла, что он не согласен.
Поскольку Хьюстон пристально смотрел на меня, без слов спрашивая, все ли со мной в порядке, игнорируя Лорена, я воздержалась от закатывания глаз и кивнула. Джерико, должно быть, почувствовал мой кивок, потому что он тронулся с места, не сказав больше ни слова. Хьюстон и Лорен последовали за нами, но на этот раз мы не продолжили гонку.
К несчастью для них, я все еще хотела схитрить.
Теперь, сидя на гидроцикле рядом с Риком, я наблюдала за Хьюстоном и Лореном, которые все еще сидели верхом на своих.
— Думаю, это означает, что мы с Джерико победили.
— Что? Как? — Лорен бросил вызов, нахмурившись. — Мы не закончили гонку.
— Ты сказал, что тот, кто придет первым, выбирает вызов. Вы ничего не говорили о завершении гонки, — реакцией Хьюстона и Лорена на мою лазейку было то, что они уставились на меня, приоткрыв рот. Я улыбнулась. — Никаких исключений, никаких оправданий, верно?
Они проворчали что-то похожее на согласие, и, вернув наши «Си-Ду» компании по прокату, мы направились обратно в отель. Я не была уверена, что водная прогулка хорошая идея, так как сегодняшнее шоу начиналось через несколько часов, а я уже смертельно устала. Ребята сняли маскировку, а я перешла на частную террасу с видом на зубчатые края гор Северного побережья и неровные склоны.
Я постояла там несколько мгновений, просто наслаждаясь видом, когда почувствовала теплое дуновение на своем затылке. Молния на моем гидрокостюме медленно расстегнулась, а затем сильные руки стянули его с моего тела. Костюм упал вокруг моих лодыжек на деревянных досках пола, на котором мы стояли. Я вышла из него, прежде чем повернуться лицом к Хьюстону, который уже снял свой гидрокостюм и теперь был в хлопчатобумажных шортах, свисавших с его бедер. Он, не теряя времени, крепко поцеловал меня, как только я подняла на него глаза.
— Пойдем со мной, — прошептал он, когда, наконец, позволил мне отдышаться.
Оставшись только в своем голубом бикини, я последовала за ним через номер в ванную комнату с Г-образным видом на гавань.
Там я обнаружила Джерико, одетого только в джинсы, сидящего на краю ванны в центре комнаты и проверяющего температуру воды, льющейся из крана. Лорен снял только верхнюю часть своего гидрокостюма и стоял у края ванны, щедро поливая ее пеной для ванны. Я знала, что это должен был быть источник аромата лаванды, наполняющий комнату, а не какая-то другая новая эмоция, которую я не могла назвать. Наблюдая, как наполняется ванна, я почувствовала, как у меня заныли мышцы при мысли о том, чтобы их распарить.
Хьюстон быстро расправился с моим комплектом бикини, потянув за шнурок у меня на шее и за те, что были на бедрах, пока оба лоскутка ткани не упали с моего тела и не украсили мраморный пол.
— Ванна готова, — объявил Джерико, когда его удовлетворила температура воды.
Хьюстон немедленно поднял меня на руки в свадебном стиле, прежде чем отнести в ванну. После того, как меня опустили в воду, я поняла, насколько глубокой была ванна. Я была почти до подбородка покрыта теплой водой с ароматом лаванды.
Хьюстон взял у Лорена бутылку, пока Рик мочил мне волосы. Я не осознавала их намерений, пока не почувствовала пальцы Хьюстона в своих волосах, массирующие кожу головы шампунем и заставляющие меня стонать, когда я запрокидывала голову назад.
Я не ожидала такого, когда сказала им «да».
Ничего из этого.
Но я не могла сказать, что мне это не понравилось.
С мочалкой в руке Лорен поднял мою левую ногу и осторожно начал мыть меня. Рик исчез из ванной на минуту или две, а когда вернулся, то принес блюдо с фруктами, которыми начал угощать меня, сидя на шезлонге рядом с ванной.
С моих губ чуть не сорвался вопрос, что привело к такому поведения, но по какой-то причине я так и не сделала этого. Я заткнулась и позволила им души во мне не чаять, как будто так всегда и должно было быть — как будто когда-то давным-давно мы не ненавидели друг друга.
Лорен осреоточился на другой моей ноге как раз в тот момент, когда Хьюстон начал смывать шампунь с моих волос и добавлять кондиционер. Вместе трио работало в идеальной гармонии и уютной тишине. Я покраснела, когда увидела, насколько они преданы своим задачам.
Или, может быть, они надеялись, что я забуду о вызове или сжалюсь над ними.
Без шансов.
К тому времени, как мою кожу помыли и натерли до крови, я неудержимо зевала, потому что им троим было слишком весело, чтобы оставить меня в покое.
Хьюстон помог мне подняться, Джерико завернул меня в полотенце, а Лорен отнес меня в спальню с самой большой кроватью. Забравшись под одеяло, я попыталась потянуть его за собой, чтобы немного вздремнуть, но он пробормотал что-то о том, что ему нужно принять душ. Я надулась, заставив его улыбнуться и поцеловать меня в губы, прежде чем положить мой телефон на прикроватную тумбочку и уйти.
Я даже не знала, что он был у него.
Дверь тихо щелкнула, когда закрылась за ним, но мои глаза уже были закрыты, поэтому я не смотрела, как он уходит. Все было хорошо и больно одновременно, когда я поерзала ногами и с удовлетворенным вздохом поглубже зарылась под прохладное дорогое одеяло.
У меня почти получилось.
Это был бы сон века.
Но нет.
На моем телефоне заиграл специально назначенный рингтон «Dear God» от XTC, и это звонил последний человек, которого я ожидала.
ПЯТЬДЕСЯТ
Отмена шоу всего за несколько часов до начала без объяснения причин была довольно явным показателем того, насколько низко я пал.
В данный момент мы снова летели на частном самолете и направлялись в какой-то город под названием Фейтфул, о котором я никогда не слышал. Я наблюдал, как быстро подпрыгивало колено Брэкстон, прежде чем одарить Лорена и Рика тем же непонимающим взглядом, которым мы обменивались с тех пор, как она сказала нам, что должна вернуться в Калифорнию.
Мы пытались получить ответы, но она не желала их давать. Нашим единственным выходом было наблюдать, как она собирает свое барахло, не оставляя нам другого выбора, кроме как схватить наше в тот момент, когда она выскочила за дверь без объяснений.
Мы могли бы заставить ее остаться и поговорить, но встревоженный огонек в ее глазах только повысил мой на несколько тысяч пунктов. Я никогда не отличался особой чуткостью, но как еще я мог объяснить, что оставил Ксавьера справляться с хаосом и рявкнул на Дани, чтобы она организовала вылет в последнюю минуту?
Я не стал утруждать себя мыслью о телефонном звонке, который мы получим, когда лейблу сообщат, что мы пропустили концерт. Мне было все равно. Возвращенные билеты будут выплачены из нашей скудной доли, хотя этого будет недостаточно для гнустного ебанного Карла Коула.