понемногу, — вставая, сказала Селена, — а там приглядитесь, найдёте себе друзей…
— Селена! — ухватил её за рукав Ренулф, резко встревоженный. — Мы видели, что в одной из комнат ребята из оборотней живут вместе с магами. И нам так можно будет?
— Я же сказала — если подружитесь, — пожала плечами хозяйка дома и коварно улыбнулась: — Вообще-то, я думала, что вам захочется в комнату рыболовов. Кстати, не хотите с ними ближе познакомиться? Пойдёмте — я провожу вас к пруду, где они рыбачат.
Вот уж после какого предложения оба подростка-оборотня мгновенно сорвались со скамьи! И чуть не впереди побежали, то и дело оборачиваясь к Селене с вопросами.
Зная, что Вильма вернулась к своим ясельникам, оставив подростков-оборотней с ребятами на пруду — тем более, там был и Герд, прибежавший после прощания с Фицем, возвращалась Селена к дому спокойно, а потом так же спокойно и незаметно, “вооружившись” заклинанием отвода глаз, прошла в сад, чтобы посмотреть, как там дела.
“Кенгурёнок!” Это первое слово, которое пришло на ум, после того как Селена увидела… Топаз, вроде поначалу освоившаяся, тем не менее предпочитала жаться к тем, кто проявил к ней достаточно сочувствия. На этот раз таким существом оказался мальчишка-вампир Пренит. Он, видимо, помогал тем старшим, на кого Вильма первоначально оставила своих подопечных. Обнаружив его (Селена сначала наблюдала беспристрастно, не думая, что будет далее), Топаз осторожно приблизилась к нему, а когда он улыбнулся ей, мгновенно уселась на его колени, после чего вцепилась в него так, как увидела её Селена в первый раз на Ренулфе: сильно обняв за шею и напряжённо обвив его пояс ногами. Изумлённый Пренит огляделся, и заметившая его странное положение Вильма, привычная к выкрутасам своих ясельников, кивнула ему и попросила:
— Потерпи немного, Пренит! Она привыкнет, что здесь безопасно, и тоже начнёт бегать вместе со всеми!
Селена про себя хмыкнула: “Во как… А мы тут с Бернаровым успокоительным питьём носимся!” Уверившись, что здесь справятся и без её помощи, хозяйка места пошла искать Синару и Эдена.
Эти двое, кажется, давние друзья — хотя бы по школе-интернату, насколько поняла Селена, так что ищешь одного — находишь вторую.
Обошла сад — среди малолетнего народа их не нашла. Изумляясь невероятной мысли: “Неужели они предпочли остаться в детской гостиной?!”, Селена даже заглянула в дом. В гостиной её встретили только кошка Тиграша, которая затем выскочила следом за хозяйкой во двор, и Пират, который покорно ждал, пока его выгуляет Кам. Нота Селена видела в саду — он хватал за ноги играющих в догонялки “Белочки-собачки”, за которыми с удовольствием лазил и по деревьям.
Снова во дворе Селена схватила за руку Каи, который прибежал отдать домашним пойманную рыбу и думал вновь броситься на пруд:
— Каи, ты не видел маленьких новичков? Синару и Эдена?
— Они шли за Гердом, когда он побежал в ангары! — запыхавшись, откликнулся Каи и умчался к пруду.
Хозяйка же дома остановилась в недоумении. Мешать новичкам осваиваться с местом? Ну нет, так нельзя. Значит, её насущный вопрос: есть ли у них обоих родители или родные? — подождёт. И только улыбнулась: кажется, Ирме придётся приглядеться к Синаре и Эдену — вон они какие энергичные и активные! Времени зря не теряют!.. Пошутила мысленно, и улыбка тут же увяла на губах: чего над малышнёй смеяться? Они торопятся наверстать то, чего недополучили в детстве…
Долго бы себя ругала за столь легкомысленное отношение к маленьким, если бы не запыхавшиеся Мика и Колин.
— Селена! Пойдём в домик Трисмегиста! Быстрей!
“Господи, что ещё случилось?!” — испугалась она, едва поспевая бежать по садовым дорожкам — так быстрей, чем по улице. Спрашивать на ходу не стала, решила сразу узнать всё из первых рук… Лучше бы спросила. Реальность оказалась страшней, чем она себе это представляла. С другой стороны — как сказать…
На крыльце одноэтажного домика её ждали старшие — без Коннора. Просто кивнули ей зайти, ну, она и зашла, благо дверь нараспашку…
В комнате стояли трое. Коннор, Ивар и Трисмегист. Коннор — чуть в отдалении, смотрел на Ивара с какой-то едва уловимой грустью. Селена только открыла рот. И закрыла. Ивар и Трисмегист стояли, держа за плечами котомки. Куда-то собрались?
Мальчишка-друид оглянулся на неё, а потом подошёл.
— Селена, — несмело сказал он. — Не обижайся. Но мне в Тёплой Норе… — Он вздохнул. — Мне здесь тяжело. Я ухожу в свой лес.
— Я не понимаю, — с испугом проговорила она, тем не менее мгновенно вспоминая, как недавно прощалась со всеми Люция.
— Присядем? — предложил Трисмегист, указывая на кресла и стулья.
“Присядем. На дорожку”, - машинально согласилась она.
— Я объясню, — уверенно сказал эльф-философ. — Ивар и в самом деле не может здесь оставаться. Ему трудно привыкать к слишком многочисленному обществу детей. Я ухожу с ним. Как мастер. Как учитель и воспитатель. — Он оглядел комнату и чуть улыбнулся. — Мы собираемся построить там нечто вроде этого садового домика и жить какое-то время, пока Ивар обучается у меня. Потом — подумаем. Возможно, и вернёмся.
Он сидел такой уверенный в своей правоте, что Селена даже разозлилась на него. Но в то же время его полная настроенность: привычно седые волосы собраны и скреплены какой-то невзрачной застёжкой, полная экипировка будущего путешественника — напомнила ей, каким он пришёл в её деревню. С собой только котомка. В ней наверняка только несколько книг, бумага для записей. Богатые библиотеки-то всегда с ним. Правда, сейчас из котомки высовывалась рукоять небольшого топорика — насколько это увидела Селена. Но это-то понятно… Но собрались они… слишком уж быстро.
Может, именно потому насторожённо, боясь запрета на уход, смотрел на неё Ивар. Но Селену неожиданно захлестнуло сильным чувством, которое она определить не могла, но в этом чувстве — единственно поняла она — была огромная благодарность к Трисмегисту, который не позволил Ивару снова остаться в одиночестве посреди леса.
И она ворчливо сказала:
— Надеюсь, ваш уход совпадает только с тёплыми временами года? Надеюсь, перезимовать-то вы вернётесь в Тёплую Нору?
Коннор взглянул на неё так, что она испугалась снова: а если он хотел, чтобы она уговорила будущих путешественников остаться? А она взяла — и так легко согласилась с их решением! Но Коннор усмехнулся с каким-то облегчением, и Селена поняла, что сделала правильно. Нельзя давить на Ивара. Он слишком похож на своего старшего брата. Такой же слишком взрослый и такой же порой слишком упрямый.
— По поводу зимы я согласен, — покивал Трисмегист. — Если зимы будут холодны для нас, мы будем знать,