противопоставить топовым бойцам в легендарных сетах.
– Держись за мной, – шепнул я Шае. – Если что-то пойдет не так, беги назад и не останавливайся.
Девчонка была самым слабым местом в моем плане. Я не могу ее потерять, и пройти сквозь строй противника мы должны вдвоем.
– Ага, – испуганно ответила она.
Самому совершенному в мире искину было страшно. Мне тоже. Поэтому, не колеблясь больше ни секунды, я сделал шаг навстречу судьбе. Я шагал достаточно быстро, Шае приходилось почти бежать, чтобы поспевать следом. Когда мы преодолели примерно половину расстояния до вражеского строя, в нашу сторону взметнулся залп стрел, и полетели первые заклинания, осыпавшиеся перед нами, встретив магический щит. Это, скорее всего, эльфийка. Я примерно представлял уровень заклинания, способного отразить такой массовый удар, поэтому, не оборачиваясь, поднял руку в жесте благодарности. Наверняка Леди Пелеириен использовала свою ульту, и сколько еще урона может сдержать ее щит, я не имел понятия. А откат у топовых умений долгий.
Заклинание выдержало ровно два удара, рассеявшись с легким звоном, а в момент третьего залпа я крутанул в руке посох и скастовал Средоточие Хаоса, рассеяшее не только стрелы и заклинания, но и ряды врага. И сразу вслед за этим в моей руке появилась модифицировання Сущность Древнего зла, я мысленно отдал команду на использование артефакта. Мертвый легион впечатлял, хотя и здорово пованивал в отсутствие минусовой температуры. Они стояли молча, глядя на меня в ожидании команды.
– Товарищи зомби! – громко крикнул я, чуть не подпустив от волнения петуха. – Сорок веков смотрят на вас с вершин этих…
Я запнулся и растерянно огляделся. Отсутствие пирамид не давало мне возможности повторить знаменитую фразу Наполеона. А так хотелось.
– Короче, вот этих всех впереди – убейте. А Наемников, которые сзади, не трогайте. Мертвые сраму не имут. Вперед, мужики.
От жуткого воя, который одновременно издал весь Мертвый легион, меня холодом пробрало до костей. Я шел вслед за своей неживой армией, краем глаза проглядывая предупреждение системы о том, что прибегнул к силам Зла, и это теперь многим может не понравиться. И мне было плевать на это, потому что сейчас я упивался силой и могуществом в чистом виде. Моя армия вклинилась в первые ряды противника. Часть мертвяков связала боем танков, остальные начали прорываться дальше к стрелкам и магам. В какой-то момент прямо передо мной из инвиза возникли две фигуры ассасинов, но в следующую секунду их сразили сразу несколько стрел и заклинаний, прилетевших из-за спины. Я громко захохотал, а потом почувствовал, как кто-то легко коснулся моей руки. Оглянулся – Шая тревожно смотрела мне в глаза.
– Не надо, Эл. Просто идем.
С меня будто наваждение спа́ло, я трезвым взглядом окинул картину сражения. Мой легион хоть и сильно проредил вражеские ряды, но сам понес значительные потери. Сейчас чаша весов еще колебалась, но было ясно, что если в бой не вступят Наемники, скоро мертвое войско станет совсем мертвым. Словно в ответ на эти мысли сзади раздался боевой клич этого странного клана, который в игре всегда держался особняком, а отбор туда был похлеще, чем в иные спецподразделения в реале:
– Деньги и слава!
Я еще подумал, что слава у ребят все-таки не на первом месте, а потом бойцы Капитана Немо побежали в атаку. А мы с Шаей устремились в небольшой коридор, продавленный во вражеских рядах Мертвым легионом. Нам удалось довольно удачно проскочить. Один раз я заюзал Снежный Буран, толку от которого при моем показателе Интеллекта было не много, но который скрыл нас в снежной пелене на какое-то время. А спустя еще минут пятнадцать о бое нам напоминали только крики, звон стали и звуки творимых заклинаний за спиной. Самих сражающихся от нас скрыла густая роща, в которую мы углубились, направляясь к долине Дев.
Долина меня поразила. Она открылась перед нами внезапно за очередным склоном, на который мы взобрались. На обширной низменности, окруженной со всех сторон скальными выступами, раскинулось огромное пространство. В том месте, где мы сейчас стояли, было довольно тепло, но внизу, насколько хватало взгляда, все было покрыто снегом. Если та часть Темных пустошей, которую я видел до этого, выглядела мрачно, то долина Дев призводила еще более гнетущее впечатление. Даже не могу сказать, в чем это выражалось, но тоска и уныние, веявшие от этих мест, ощущались даже здесь, на подступах. Представляю, что будет дальше внизу. Я уж не говорю о самих «девах». Три колоссальных каменных истукана, изображавших женщин со скорбными лицами, довлели над остальным плоским пространством, покрытым кое-где чахлыми рощицами.
Я еще раз взглянул на компас, отметка указывала прямо на трех каменных баб.
– Пошли что ли? – устало вздохнул я.
И мы пошли. С каждым шагом спуска в долину температура ощутимо понижалась. Сначала изо рта при дыхании стали вырываться облачка пара, потом морозец начал пощипывать лицо и кончики пальцев, а вскоре уже холод пробирал не на шутку. Шая закуталась в свой кусок шкуры, который служил ей походной постелью, а у меня кроме небольшой лошадиной попоны ничего не было.
– Стой, – внезапно сказала девочка, когда мы отшагали почти две трети пути до изваяний.
– Что случилось? – я остановился и вгляделся в сгустившиеся сумерки.
После пути через гору к перевалу у меня начала разиваться снежная слепота. Глаза жгло, и они слезились на свету, зрение заметно просело. Зато я обнаружил, что в таком состоянии могу различать словно бы колебания эфира в некоторых местах в виде завихрений или неподвижных столбов. Некоторые области выглядели затемненными или наоборот выбеленными. Должно быть, повышенная Интуиция в сочетании со свойствами шляпы давали возможность немного заглянуть в изнанку игрового мира. А возможно, все дело было в том, что мой мозг сейчас функционировал где-то далеко сам по себе, не имея связи со мной теперешним. Я различил затененное неровное пятно на поверхности снега диаметром метра три.
– Нельзя туда, надо обходить, – пояснила Шая.
Мы лишь только начали движение в обход, как из-под снега в нашу сторону выметнулись несколько омерзительных синюшных щупальцев, стегнув по земле буквально в полуметре от нас. Из образовавшейся ямы раздался дикий визг. Посох был у меня в руках, поэтому я ударил Хаосом, рассудив, что снежным тварям магия холода вреда не нанесет.