Кейла повернулась, чтобы увидеть сэра Ричарда, приветствующего гостя. Теперь она заметила, как жестко и напряженно он держал себя. – Ты уверена, что мне стоит пойти на этот обед? – спросила она. – Я ведь не умею так себя вести.
Джессика потрепала ее по плечу и усмехнулась. – Это не имеет значения, Кейла. Поверь мне.
Голубые глаза вопросительно устремились на девушку. – Нда?
Джессика взяла темноволосую женщину за руку и повела ее вниз по ступенькам, игнорируя любопытные взгляды, бросаемые им в след. – Мой отец знает, что ты не искушена в интригах, и тем не менее он хочет видеть тебя вечером за столом. – сказала она своему другу.
– Зачем?
– Потому что сэр Вильям не будет знать, что ты из себя представляешь. – сказала она, смеясь. И глядя на непонимающее выражение лица Кейлы продолжила, – У тебя очень сильный магнетизм, Кейла, знаешь ты об этом или нет. Сэр Вильям тут же тебя заметит… а твое присутствие на таком важном обеде скажет ему, что ты не последняя фигура в ДаГрэне. Ты станешь частью игры… он не будет знать, кто ты, и не сможет предсказать исход событий.
– Но я понятия не имею, как с этим быть! – спорила Кейла, не в восторге от идеи «стать частью игры».
– Это не важно, – заверила ее Джессика, – Сэр Вильям об этом не догадывается. А одно твое присутствие отец может использовать в интересах ДаГрэна. Это и есть искусство дипломатии… знать как сделать из ничего многое, и как использовать, все что имеешь, с наибольшей пользой для тебя.
Кейла внезапно отпрянула от Джессики. – Я не хочу, чтобы меня использовали как марионетку! – прорычала она.
Улыбка Джессики мгновенно слетела с ее лица, когда она поняла, как Кейла истолковала ее объяснение. – Эй…, – успокаивающе сказала она, – Ты не так поняла. – Она приблизилась, но Кейла снова отстранилась. – Мой отец никогда бы не стал вынуждать тебя принять участие в обеде. Ты вольна делать все, что пожелаешь в этом замке… . Но если ты придешь, то придашь веса за столом моему отцу, вот и все. – она робко улыбнулась, видя, что Кейла расслабилась немного. – Если тебе станет легче, то я скажу, что ничем не отличаюсь от тебя.
– Как это?
– Отец выдвинет меня на первый план в качестве одного из своих сильных козырей. И в отличие от тебя, у меня нет выбора. – она смелее улыбнулась. – Он представит меня как свою дочь, всю обернутую в шелка и благоухающую духами…. А сэр Вильям не заметит стали под яркой оберткой. – она снова приблизилась к Кейле, на этот раз женщина не вздрогнула. – Ты нужна мне там, – проговорила она, снова завладевая руками женщины, – Ты – мой друг… и, если ты не возражаешь, я бы очень хотела показать тебя всем.
Кейла и не заметила, как ушел ее внезапный гнев, она таяла в руках юной девушки. Она усмехнулась, глядя на гордое выражение лица Джессики и фыркнула. – Боюсь, показывать особенно нечего, – сказала она, – если конечно, ты не думаешь, что они будут впечатлены дикаркой из чужих краев.
Джессика задорно улыбнулась и похлопала Кейлу по руке, – Вот увидишь, – Загадочно сказала она. – Думаю, ты сама удивишься. – Усмехаясь от уха до уха, она снова повела ее в комнаты. Нужно было еще многое успеть перед обедом.
Как только они пришли в спальню Джессики, девушка тут же вызвала слуг. Хотя Кейла и сомневалась на счет всей этой затеи, она все искренне наслаждалась волнением Джессики. Если ее друг хочет видеть ее разряженной в пух и прах, то она готова и потерпеть все неудобства, только бы доставить ей такое удовольствие и увидеть радостную улыбку на ее лице.
Они сидели на кровати и разговаривали, когда раздался стук в дверь. Джессика открыла дверь и пригласила в комнату нескольких женщин, мявшихся в коридоре. Она подвела их к Кейле и представила.
– Кейла, это Джун, – она указала на высокую крепкую женщину средних лет, которая широко улыбаясь сделала шаг вперед. – Она швея моей матери и главная рукодельница в замке.
– Да ладно тебе, дитя мое, – Засмеялась женщина, польщенная словами Джессики. – Меня уже сто лет не называли рукодельницей. – Она посмотрела на Кейлу ясными умными глазами, – Так значит, ты и есть та девушка, что завладела сердечком нашей леди? – она кивнула и хитро посмотрела на Джессику. – Между нами, твоя мать не в восторге от этой встречи, Джес.
Девушка подмигнула ей и пожала плечами. – А разве меня это когда-нибудь останавливало?
– Ну ладно, – рукодельница посмотрела на Кейлу, – Посмотрим, чем мы сможем удивить всех сегодня.
Джессика кивнула, заметив растерянный, напряженный взгляд Кейлы. – Кейла, я попросила Джун, чтобы она соорудила что-нибудь для тебя. Она сошьет тебе такое платье, что ты будешь выглядеть настоящей благородной леди, не хуже моей матери.
Джун поджала губы, заметив шрамы и ушибы на лице Кейлы. – Нужно будет что-то сделать с этими отметинами Джес.
– Просто замаскируй как-нибудь синяки, – ответила ей Джес, – а шрамы оставь, мы не будем их прятать.
– Ну, если та так говоришь… – Джун, казалось, не убедили слова девушки, но она успокаивающе улыбнулась Кейле, – Девочка моя, у тебя самые прекрасные глаза, что я когда-либо видела. И волосы как вороново крыло… – женщина потянулась, чтобы погладить шелковистые локоны Кейлы, но она отпрянула от прикосновения. – И непокорный характер, об этом я тоже слышала.
Джессика встала позади Кейлы и положила руки ей на плечи. – Все хорошо, Кейла. Джун не причинит тебе вред. Она лишь измерит тебя, что бы подогнать платье, а потом, попозже, сделает тебе красивую прическу.
Кейла нервно сглотнула. – Я думала… это сделаешь ты. – с надеждой в голосе прошептала она.
Джессика расстроено покачала головой. – Я не смогу, Кейла. Просто не умею. Она и меня тоже причешет, когда закончит с тобой. Она очень аккуратна. Все будет хорошо.
– Мне не нравится, когда меня трогают, – прошептала Кейла так тихо, что Джессика едва расслышала ее.
Девушка тепло обняла ее и улыбнулась. – Я знаю. – тихо ответила она. – Но я буду рядом, пока она будет здесь… а причесать тебя займет всего пару минут, вот увидишь. Пожалуйста, Кейла? – она умоляюще посмотрела в самую глубину глаз Кейлы. – Сделай это для меня?
Утонув в этих прекрасных изумрудных глазах, Кейла могла только тяжело сглотнуть и согласно кивнуть. – Хорошо, – Она знала, сейчас она готова была сделать для Джессики все, что угодно. – Но не пользуйся этим часто, а то твой великолепный взгляд потеряет свой эффект. – Она неуверенно улыбнулась Джессике поворачиваясь к ней лицом. Девушка взяла ее за руку и нежно поцеловала в тыльную сторону ладони. Кейла подавила внутренний стон. Дружеский поцелуй огнем ожег ее кожу.